Охотница (СИ)

Мне выпал жребий дежурить второй, но, стоило мне закрыть глаза, и кажется, всего через мгновение Ирдарр осторожно потряс меня за плечо. Ощущение было такое, словно я и не спала вовсе, но делать было нечего. Я потянулась и прошлась туда-сюда, энергично разминая руки. Отчасти это помогло и, пусть не окончательно, но я проснулась.

– Все было тихо, – сообщил эльф, укутываясь в одеяло и удобно устраиваясь между корнями елей.

– Хорошо.

Я кивнула и поворошила палкой давно остывшие угли костра. В лесу царила тишина. Ночь выдалась сухой и безветренной.

– Ир, – тихонько позвала я.

– Ммм? – я оказалась права, эльф не успел задремать.

– Почему ты так долго ждал?

– Что ты имеешь в виду? – с Ирдарра мгновенно слетела вся сонливость, и он сел прямо, пристально глядя на меня.

– Я покинула форт в середине Рассвета Земли, а ты вернулся через год и два месяца, во Врата Дождя, – я старательно делала вид, что целиком поглощена разжиганием костра.

Эльф тоже опустил глаза.

– Я надеялся, что нам не придется начинать этот разговор, – пробормотал он. – Согласен, я не появлялся непростительно долго. Но сначала нужно было сбить со следа погоню. Не мог же я привести за собой в Тирин всю банду наемников твоего дяди? Это потребовало некоторых усилий. Кого-то выследил я, кто-то нашел меня.

– Боги! – выдохнула я.

– Кажется, они были на моей стороне, – усмехнулся Ирдарр. – Я сижу тут перед тобой, целый и невредимый, а остальным повезло не так сильно. Однако это отняло гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Я был уверен, что рана задержит тебя в Тирине минимум на три-четыре месяца, и каково же было мое удивление, когда я узнал, что ты исчезла в неизвестном направлении?

– Я ждала, сколько могла, – холодно ответила я, – но ты так и не появился. Даже вестника не прислал.

– Я старался ради тебя! – начал распаляться эльф.

– Я думала, ты мертв! – почти выкрикнула я, но вовремя опомнилась.

Мы оба испуганно оглянулась на Ремара, но тот крепко спал, накрыв голову курткой.

– Извини, – прошептала я. – Я знаю, что ты старался спасти мне жизнь.

– Тебе ли извиняться? – в голосе Ирдарра прозвучала горечь. – Ты могла не ждать меня и дня. Во всех наших бедствиях виноват лишь я один.

– Нет, если бы я не стала глупо упрямиться, а сразу согласилась на все условия дяди, возможно, этого ничего и не случилось бы. Мы не прятались бы в лесу, окруженные со всех сторон врагами, и никому из вас из-за меня не грозила бы опасность.

– Перестань говорить глупости! – возмутился эльф.

– Но это правда! Вы чуть не погибли в тех проклятых тоннелях, – горло перехватило из-за подступивших слез.

– Это был наш выбор, – мягко возразил мне Ирдарр. – Жизнь вообще опасная штука, но ты это, кажется, и не понаслышке знаешь? При нашей профессии есть множество способов рисковать своей жизнью, но что хорошего погибнуть в схватке с нежитью где-нибудь в темном переулке, в надежде заработать монету-другую? А так мы сражаемся за нечто большее, за то единственное, что действительно стоит того, чтобы за него бороться. Понимаешь?

Я кивнула головой, обдумывая его слова.

– И, кстати, я вернулся гораздо раньше, – с хмурым видом добавил эльф.

– О чем ты? – не поняла я.

– Из Тирина я отправился на твои поиски, – начал объяснять Ирдарр. – Это было нелегко, скажу я тебе. Ты перестала использовать магию, скрывалась в Меддой забытой глуши. Никогда не думал, что Логнайр – такая большая страна. Мне понадобилось восемь месяцев, чтобы отыскать тебя. Хотя, нет, я льщу себе. Я встретил тебя совершенно случайно. Это произошло в Дейне на праздновании Нового года у людей.

Я вызвала в памяти прошлый Новый год. Сладости, магические увеселения, танцы на городской площади, – все это я помнила совершенно четко. Вокруг постоянно бурлила пестрая разномастная толпа, так свойственная южным городам, но если бы я, даже мельком, увидела в ней лицо Ирдарра, уверена, я бы это запомнила.

– Ты уверен? – с сомнением переспросила я.

– Я старался не попадаться тебе на глаза и держался в стороне.

– Почему?

– Ты была не одна, – тихо ответил Ир.

Я все поняла. Ремар нашел меня уже через месяц после нашего бегства из Лудяк и спас от банды грабителей. Сначала мы просто общались, осторожно рассказывая друг другу о своих приключениях. Потом начали работать вместе. У этого волкодлака просто нюх был на прибыльную работу. После заказов, которые он находил, можно было целое десятидневье не работать. Именно Ремар и уговорил меня встретить Новый год, мой самый любимый праздник, в Дейне.

– Я вернулся, – так же тихо повторил Ирдарр, – но ты уже была с другим.

– Прошло больше года, – напомнила я, внутренне снова ощетинившись.

– Я ни в чем тебя не обвиняю, – эльф тяжело вздохнул. – Как я уже говорил, вина лежит только на мне. Поэтому я и ушел тогда. Я решил, что должен оставить тебя в покое и больше никогда не вмешиваться в твою жизнь.

– Но ты здесь, – возразила я. – Что же изменилось?