Охотница (СИ)

– Я понял, что совершил ошибку, и не намерен повторять ее. Я больше не оставлю тебя одну, пока ты сама меня об этом не попросишь. Ты должна знать все свои варианты. Ты должна знать, что я готов сражаться за тебя.

Воцарилось молчание. Я в растерянности молчала. Дважды я порывалась что-то произнести, но не могла подобрать нужные слова. Ирдарр это понял. Он улыбнулся мне, грустной кривоватой улыбкой, которую я так любила.

– До рассвета осталась еще пара страж, нужно отдохнуть, – сказал он. – Завтра силы понадобятся нам всем.

Эльф отвернулся, накрылся одеялом и то ли действительно мгновенно заснул, то ли просто притворился спящим. Я поудобнее уселась около потухшего костра и обняла себя руками, словно хотела согреться. Сегодня ночью ветер разогнал тучи, и на небе высыпали мириады звезд. Глядя на них, я почему-то вспомнила о том, что два года назад покинула надежную Академию, оставила позади беззаботное детство и пустилась в бесконечное путешествие. Какими же длинными оказались эти два года! Кажется, что я прожила уже целую жизнь, столько событий вместилось в эти восемнадцать месяцев. Два года назад я была не знающей трудностей избалованной ученицей, а теперь я – простой наемник, вынужденный привыкать к трудностям странствий. Да, нужно признать, я совершила в своей жизни немало ошибок. Часто поступала так, как хотели другие, жертвовала собственными интересами. И куда это меня привело? У меня нет семьи, друзей можно пересчитать по пальцам. Такой одинокой как сейчас, перед лицом этой разверзшейся Вселенной, я не чувствовала себя никогда. Быть может, пора остановиться и прислушаться к голосу собственного сердца? Сколько можно врать самой себе? Ремар – просто замечательный, он добрый, заботливый, всегда готов броситься на мою защиту. Но Ирдарр – это Ирдарр, и этим все сказано. Я полюбила его еще два года назад. Да, он совершил ошибку, но кто из нас не ошибался? И он вернулся, несмотря на то, что верил, что у него нет никаких шансов. Это ли не пример настоящей бескорыстной любви?

Сколько я просидела за этими размышлениями, трудно сказать. В конце концов, Ремар, чья очередь караулить была последней, сам проснулся незадолго до рассвета. Ворча, что я забыла его разбудить, и наверняка проспала все свое дежурство, маг сменил меня и отправил отдыхать.

*

На рассвете меня разбудил странный шум. Открыв глаза, я увидела затянутое серыми тучами небо. Повезло, что густые ветви елей, переплетаясь, создавали настоящий полог над нашими головами, иначе мы давно уже промокли бы насквозь.

– Плохо дело, – сказал за завтраком Ирдарр, – дождь может сильно задержать нас в дороге. Кроме того, я надеялся, что мы сможем идти, ориентируясь по солнцу, а теперь придется идти наугад, если, конечно, кто-нибудь не знает, как можно найти путь по каким-то другим приметам.

– Лично я – нет, – ответила я, – я про походы по лесам знаю только то, что они обычно кишат разбойниками. Говорят, это величайшая загадка. В леса регулярно высылаются патрули, проводятся облавы, но, сколько бы власти не пытались гоняться за разбойниками, их количество не убывает.

– Да, это странно, – согласился эльф. – Надеюсь, что сегодня все разбойники попрятались по своим землянкам и носа наружу не показывают. Понимают, что ни один нормальный человек в такую погоду не то, что по лесу, по дороге путешествовать не станет.

– Думаю, я смогу найти дорогу, – осторожно предложил Ремар. – У всех оборотней, даже перевертышей, есть некое чутье, которое позволяет нам безошибочно определять стороны света и находить нужный путь даже в незнакомой местности. Проблема в том, что в человеческой ипостаси это чутье мне недоступно, придется на какое-то время перевоплотиться.

Ирдарр помрачнел.

– Это не опасно?

– Ты опасаешься, не нападу ли я на вас? – хитро ухмыльнулся волкодлак. – Бояться тебе нечего. В отличие от истинных оборотней, теряющих разум после превращения, я сохраняю рассудок, и, будучи магом, даже могу общаться с вами с помощью телепатии. Если тебе будет от этого легче, можешь просто представить, что идешь на охоту со своим верным псом.

– Хорошо, – согласился успокоенный эльф. – А ты случайно не умеешь еще и тапочки по утрам приносить?

Ремар в ответ погрозил Ирдарру кулаком. Я делала вид, что старательно жую сыр с хлебом, но на самом деле внимательно прислушивалась к этому обмену колкостями. Миролюбивый тон обоих озадачил меня. Это было совершенно не похоже на обычную ругань между двумя соперниками, скорее на шутливую перепалку двух старинных друзей. Что произошло между ними в подземных тоннелях? Исчезла вся враждебность, как будто в какой-то момент эльф и волкодлак пришли к согласию. Я терялась в догадках.

– Так куда нам нужно идти? – вернула я мужчин к прежней теме.

– Вчера мы пришли оттуда, – Ир показал куда-то за мою спину, – дорогу мы оставили справа, значит нужно идти вон туда.