Охотница (СИ)

Неверные слабые лучи заходящего солнца золотили крыши домов, оставив улицы города в полумраке. Ярмарка закончилась, и город опустел. И продавцы, и покупатели устремились в многочисленные таверны Деми-рета, чтобы отпраздновать удачные сделки. Мы шли практически в полной тишине, лишь время от времени открывалась какая-нибудь дверь, до нас доносились громкие голоса и взрывы смеха. Темнело все быстрее. Со всех сторон нас обступили безмолвные тени. Днем, среди людей и при ярком свете солнца, я чувствовала себя гораздо спокойнее, но сейчас, когда вокруг сгустился мрак, я начала нервничать. Невольно я прибавила шаг. Герредел бросил на меня удивленный взгляд, но ничего не сказал. Нам осталось пройти всего ничего – миновать короткий проулок между двумя домами и повернуть налево к постоялому двору, где, по счастливой случайности, мы оба оставили лошадей. Однако миновать этот проулок нам было не суждено. От стены одного из домов отделилась тень, плавно перетекла на середину дороги и ощетинилась двумя саблями. Вторая зашла сбоку и вытащила меч. Мы замерли. Я нервно оглянулась в поисках пути к отступлению, но он уже был отрезан третьей тенью, нацелившей на нас арбалет. Оставалась слабая надежда, что это какая-то ошибка, что простые грабители приняли нас за торговцев. Я попыталась произнести самое простое заклинание, создать хотя бы крошечный сфероид, но левый висок немедленно отозвался острой болью. Последние сомнения исчезли. Амулеты, блокирующие магию, могут позволить себе только профессиональные наемники. И надевают они их только тогда, когда целенаправленно охотятся на магов. Никакой ошибки нет. Они знают, кто я, и пришли за мной. Меня узнали.

Герредел сделал знак, чтобы я отступила ему за спину. И вовремя. Словно подчиняясь неслышному сигналу, наемники бросились в атаку. Все решали доли мгновения. Я выхватила кинжал, упала на одно колено и метнула оружие, целясь в нападавшего с саблями. Прямо над моей головой свистнул болт, и я перекатилась прямо под ноги незадачливому арбалетчику. Мужчина рухнул, не удержав равновесия, и мы, сцепившись, покатились по земле. Судя по доносящемуся звону клинков, Герредел тоже даром времени не терял.

Мой противник, к несчастью, оказался опытным борцом, к тому же близость амулета, блокировавшего магию, на его шее, тоже делала свое дело, вызывая головную боль такой силы, что я почти ничего вокруг не видела. Отбросив в сторону арбалет, наемник сумел быстро положить меня на лопатки и навалиться всем весом так, что я даже шелохнуться не могла. Сильные пальцы сомкнулись у меня на горле, синие глаза смотрели холодно и равнодушно.

Неожиданно что-то свистнуло в воздухе, мой противник дернулся, закатил глаза и обмяк всем телом. В поле моего зрения появились чьи-то руки. Они схватили наемника за плечи и одним сильным рывком отбросили в сторону. На долю мгновения я успела увидеть торчащую в шее нападавшего рукоятку ножа: Герредел вовремя подоспел на помощь. Эльф протянул мне руку, помог подняться с земли и отряхнуть плащ.

– Ты в порядке? Не ранена?

Я помотала головой, пытаясь восстановить дыхание. Ну и хватка! Наверняка синяки завтра останутся.

– А где остальные? – я окинула взглядом злосчастный проулок.

– Первого ты сама прикончила, – Гер махнул рукой в сторону бесформенного темного куля в углу. – Одним ударом – и наповал. Второй, правда, немного отвлек мое внимание, и я не сразу смог прийти тебе на помощь.

– Да, спасибо, ты очень помог, – я, наконец, рискнула полностью выпрямиться. Голова слегка кружилась, и коленки чуть тряслись, но в целом я вроде ничего не помяла.

– Не за что, – немного рассеянно ответил эльф. Он напряженно всматривался в сторону, противоположную той, откуда появились наемники.

– Что там? – насторожилась я. – Еще одна опасность? Ты видишь кого-то?

Несмотря на магическое зрение, я не могла разглядеть ничего, кроме пустой улицы.

– Нет, ничего подобного, – очнулся Герредел. – Все в порядке. Нам лучше поторопиться. Не хочу объяснять Стражам, что произошло.

Мы почти бегом добрались до постоялого двора, где нас ждали лошади, расплатились и успели выехать за ворота буквально за мгновение до их закрытия. Приходилось признать, что моя вылазка в Деми-рет была плохой идеей. Меня узнали. Непонятно, как, но они меня узнали. Я думала, невозможно найти человека в огромной толпе. Неужели дядя действительно поставил своих шпионов на каждом углу? Что же делать? Сколько еще понадобится времени, чтобы кольцо поисков вокруг меня сжалось окончательно? Весь обратный путь я незаметно для Герредела проверяла, не преследует ли нас кто-нибудь, но, несмотря на все мои опасения, погони не было. Похоже, мне вновь удалось ускользнуть от преследователей. Однако спокойно вздохнуть я смогла, только когда за нашими спинами с грохотом сомкнулись окованные ворота форта.

У входа в офицерскую резиденцию стоял Ирдарр и, по-видимому, ждал именно нас. Не дожидаясь, пока мы спешимся, он стремительно сбежал по ступеням. Я сжалась, ожидая нагоняя.

– Почему вы так задержались? – его голос звучал почти со злостью.