Охотница (СИ)

– Прости меня, – он впервые заставил себя посмотреть мне прямо в глаза. – Прости. Я надеялся, что найду способ оградить тебя от всего этого. Мне, правда, жаль.

Не знаю, на что он надеялся. Я просто смотрела на него, не произнося ни слова. Ирдарр подождал еще немного, но вскоре понял, что отвечать я не собираюсь. Топот за дверью становился все громче. Эльф забеспокоился.

– Скорее, – Ирдарр наполовину подвел, наполовину подтащил меня к телепорту. – Последний шаг тебе придется сделать самой, иначе меня тоже затянет внутрь.

– Разве ты не идешь? – я тряхнула головой, отгоняя черноту, сгущающуюся по краям сознания.

– Не могу, – покачал головой Ир. – Телепорт рассчитан только на одного. Если попытаемся воспользоваться им вместе, оба погибнем.

Меня охватила паника. Единственная дверь дрожала под ударами тарана. Судя по громкому шуму, Герредел привел себе на подмогу целую армию. В комнате нет ни одного окна, через которое можно было бы спастись.

– А как же ты? – испугалась я.

– Не думай об этом, – эльф отпустил мою руку. – Тебе нужно спасаться. Я смогу позаботиться о себе.

Дверь дрогнула в последний раз и разошлась широкой трещиной ровно посередине. Ирдарр с силой толкнул меня в телепорт, развернулся к атакующим и выхватил меч. Меня охватило яркое сияние портала, заслоняя происходящее в комнате. Последнее, что я увидела, – взмах стали и упавшую совсем рядом темную фигуру.

– Ир! – закричала я, но меня, разумеется, никто не услышал.

Яркая белая вспышка на мгновение ослепила меня, а когда свечение портала погасло, я обнаружила себя стоящей в каком-то незнакомом переулке. Вокруг лежали глубокие сугробы, и я поняла, что оказалась где-то далеко на севере Логнайра. Налетел порыв ледяного ветра, и я мгновенно продрогла до костей. Нужно найти какое-то место, где можно укрыться и отлежаться, пока я не выздоровею окончательно.

Держась рукой за стену, я медленно побрела к выходу из переулка. Кажется, там была какая-то оживленная улица. Перед глазами все плыло, каждое мгновение я рисковала упасть, и сил подняться уже бы не нашла. Но все обошлось. Когда я добралась до угла, оказалось, что стена, за которую я так отчаянно хваталась, была стеной постоялого двора. Ирдарр точно знал, куда меня отправляет. Он все рассчитал так, чтобы я оказалась не посреди чистого поля, а там, где смогу найти убежище, там, где смогу оказаться в безопасности на достаточно долгое время, чтобы без помех оправиться после ранения. Он все заранее продумал. Меня затопила благодарность, но вместе с ней пришла и боль. Я хорошо помнила темную фигуру, упавшую под ударом меча. Боюсь, надеяться на чудо бессмысленно.

Пожилая женщина, хозяйка постоялого двора, не стала задавать лишних вопросов, когда на ее пороге появилась полуодетая замерзшая девушка, готовая вот-вот упасть в обморок и попросила сдать ей комнату. Только удивилась, когда я спросила, что это за город. Оказалось, Тирин. Я угадала, один из северных городов Логнайра. Теперь между мной и дядиными наемниками лежала целая страна. Надеюсь, это препятствие окажется для них непреодолимым.

Путь всего лишь на второй этаж едва не отправил меня за Круг. Последним усилием я задвинула тяжелую щеколду на двери, сползла на пол и обхватила голову руками. Как ни странно, слез не было. Наверное, их высушил тот огненный комок, что жег меня сейчас изнутри. Было больно, нестерпимо больно, перехватывало дыхание, и рана была тут совершенно ни при чем. Неужели все кончено, и я больше никогда его не увижу? Как жить в мире, в котором его больше нет? Я легла на бок, подтянула колени к подбородку, сдернула с кровати одеяло, и вместе с ним меня с головой накрыло темное безнадежное отчаяние. Медда, будь милостив, пусть я потеряю сознание!

Глава 4. Форт Орлиный

Солнце быстро склонялось к горизонту, пора было возвращаться в форт. Сэр Ротен снял рукавицы и подышал на окоченевшие пальцы. В очередной раз рейд не принес никаких результатов. Обязанностью отряда сэра Ротена было выслеживать волчьи стаи. Здесь, на севере, за последние несколько лет волки расплодились сотнями и окончательно обнаглели. Они уже не боялись подходить к человеческому жилью вплотную, их не пугал огонь, а поутру крестьяне находили на крыльце отпечатки когтистых лап. Несколько хуторков и заимок уже перестали существовать, и теперь выбитыми дверями домов и тоскливым поскрипыванием качающихся на одной петле ставень они наводили ужас на любого проезжего путника. Однако в этом году с серыми явно творилось что-то неладное: едва начался Преддверие Мороза, первый зимний месяц, как во всей округе хищники словно вымерли. Вот уже седьмой по счету рейд, а не только самих волков, даже их следов нет на многие мили от форта.