Охотница (СИ)

Девушка сверкнула зелеными, как у кошки, глазами и направилась в замок, вновь оставив сэра Ротена в чрезвычайно глупом положении.

*

Весь день сэр Ротен провел в своей комнате, отсыпаясь перед ночным дежурством. Все бы ничего, но так он в течение всего дня не смог увидеть леди Джалию. Еще и завтра полдня, как минимум, проспит. Рыцарь прекрасно осознавал, что у него нет шансов, но до чего было приятно слышать от девушки каждый день «Рада вас видеть!».

С этими приятными мыслями сэр Ротен спустился с галереи и сел в кресло, которое вчера установили на том месте, где до этого упал бедняга Сивар. Все единодушно решили, что сидеть в кресле дежурному будет безопаснее.

Наверху заскрипели ступени. Ротен вскочил на ноги, схватившись за рукоять меча, но это оказалась всего лишь ведьма. Она не спеша спустилась по лестнице и остановилась напротив рыцаря, прислонившись спиной к стене.

– Добрый вечер, – бесстрастно поздоровалась она.

Мужчина смутился и лишь кивнул в ответ. Оба помолчали немного. Наконец, сэр Ротен решился:

– Леди Айрен, я прошу прощения за все, что наговорил вам утром. Я не имел права оскорблять вас и очень сожалею.

Девушка остановила его взмахом руки.

– Я не сержусь.

– Но я…

– Давайте закроем эту тему, – предложила Айрен, – я совершенно не хочу вновь говорить об этом.

Сэр Ротен покорно замолчал, изредка бросая на девушку взгляды исподлобья.

– У вас все спокойно? – спросила девушка. – Ничего странного не заметили?

К рыцарю вернулось его привычное раздражение на нахальную девчонку. Ишь, еще и спрашивает с него как с какого-то подчиненного! Смущение, которое он испытывал перед ведьмой, куда-то испарилось, исчезла неловкость.

– Я не обязан вам докладывать, – буркнул Ротен.

– Напротив, – спокойно ответила ему нахалка, – если вы потрудитесь припомнить, лорд Элиас приказал всем дежурным обо всех происшествиях докладывать лично мне.

Сэр Ротен отчетливо заскрипел зубами от злости, но ничего не ответил.

– Значит, пока все спокойно, – по-своему интерпретировала его молчание девушка.

Воцарилась тишина. Ведьма вернулась на лестницу и села поудобнее. Рыцарь возмутился:

– Вы что, собираетесь здесь всю ночь просидеть?

Девчонка кивнула.

– Вас сильно смущает мое общество?

– Про вас говорят разное, – уже гораздо осторожнее ответил рыцарь.

Против его ожиданий, на этот раз девушка не обиделась.

– Люди вообще много чего говорят, – пожала она плечами. – Если вам так любопытно, что произошло на самом деле, вы могли бы просто спросить.

Сэр Ротен издал какой-то протестующий звук, но девчонка не обратила на него ни малейшего внимания.

– Я никого не убивала. Он защищал меня и погиб в бою. Мне пришлось бежать, чтобы спастись. И, кстати, мы не были даже помолвлены. Хотите знать что-то еще?

Рыцарь яростно помотал головой.

– Вот и хорошо, что мы все прояснили.

В груди сэра Ротена кипел такой гнев, что он вынужден был все сильнее сжимать зубы из опасения высказать дерзкой девчонке все, что он о ней думает.

– Кстати, – неожиданно сменила тему ведьма, – вы не знаете, где хоронят умерших жителей форта?

От изумления рыцарь сначала ответил:

– За деревней, у церкви, там кладбище.

И только потом опомнился:

– А почему вы спрашиваете?

– Сейчас объясню, – ответила ведьма. – Только сперва скажите, кладбище освящено?

– Конечно, говорю же, оно располагается у церкви.

– А церковь действующая?

– В смысле? – сэр Ротен положительно не понимал, чего девчонка хочет добиться от него этим потоком вопросов.

– В смысле, живет ли при ней священник, который постоянно проводит там службы? Или это просто захудалая часовенка, которой пользуются от силы раз в год?

– Церковь действующая. Объясните, почему вы задаете такие странные вопросы?

Девчонка помолчала мгновение, собираясь с мыслями.

– Ответьте еще на один вопрос, пожалуйста. Вы не помните, не запрещал ли священник в последнее время хоронить кого-нибудь на освященной земле?

– Нет, не припомню, – рыцарь был совершенно сбит с толку. – Объяснитесь, наконец!

– Я вчера весь день прочесывала замок, – ответила ведьма, – все хотела найти какие-нибудь следы нашего таинственного призрака.

– Как можно найти следы призрака? – насмешливо спросил сэр Ротен. – К тому же, днем призраков не увидишь.

– Я не верю, что призрак появился сам по себе, – объяснила девчонка. – Точнее, раньше я именно так и думала. Но вчера я нашла доказательство тому, что все это – дело рук человека.

– Что же вы нашли? – напрягся рыцарь. Он был готов услышать самый невероятный ответ, от рассказа о существовании фамильного призрака форта до сообщения о находке подпольной алхимической лаборатории. Но девчонка сказала нечто иное:

– Я нашла труп, тайно закопанный у стены форта. Несчастный был похоронен давно, это видно по тому, что он уже истлел. Но кто-то недавно потревожил покой мертвого – могила разрыта, несколько костей исчезли.

– Что это может означать? – новости потрясли рыцаря до глубины души. – Кто мог решиться на такое святотатство?

– Я опасаюсь самого худшего, – сокрушенно ответила девчонка. – Насколько я знаю, кости мертвых используются в ритуалах некромантии.