Охотница (СИ)

– Все в порядке, он просто оступился на лестнице, – успокаивающе сказала снизу девчонка. – Расходитесь по своим комнатам. Уверяю вас, здесь нет ничего интересного.

Обитатели Орлиного поворчали, посудачили еще немного, посмеялись над неудачливым часовым и разошлись. Сэр Ротен помялся немного, потоптался у двери, протянул руку к ручке… и решительно начал спускаться вниз. Ведьме уже удалось придать телу часового полу сидячее положение, и сэр Ротен к своему огромному изумлению узнал в нем Сивара, одного из оруженосцев, которому выпал жребий дежурить первым. Сейчас узнать его можно было с трудом. На лбу юноши сверкали крупные горошины пота, лицо его было белым, как мел, и искажено гримасой ужаса.

– Что случилось? – требовательно спросил сэр Ротен.

Оруженосец продолжал сидеть с закрытыми глазами, а ведьма бросила через плечо на рыцаря взгляд, полный презрения.

– Я спрашиваю, что произошло? – в голосе сэра Ротена зазвенел металл, но пришлую девчонку это нисколько не обескуражило.

– Перестаньте кричать, – процедила она сквозь зубы. – От ваших воплей и командирского тона парень не придет в себя.

Сэр Ротен возмущенно засопел. Будет тут всякая пигалица ему указывать! А между тем ведьма пошарила в кармане, вытащила пузырек с темным содержимым и, старательно зажав нос, свинтила крышку и поднесла пузырек к лицу Сивара. Сэр Ротен, видя это, почел за благо задержать дыхание.

Парень вдохнул раз, другой и вдруг вздрогнул всем телом и подскочил, по-видимому, желая подняться, но девчонка, ловко закрутив пузырек, вцепилась в его плечо словно клещ, не дав пошевелиться. И откуда только сила взялась в таком тощем теле? Сивар открыл глаза, но они почти безостановочно вращались, так, будто юноша ничего перед собой не видел и силился разглядеть.

– Что произошло, Сивар? – вновь громко спросил сэр Ротен.

Парень заволновался, его тело задрожало крупной дрожью, но изо рта по-прежнему не донеслось ни звука.

– Да замолчите вы, наконец? – девчонка пришла в ярость.

Сэру Ротену на краткий миг показалось, что ее волосы от гнева наэлектризовались и встопорщились как у настоящей ведьмы. Рыцарь в первый момент даже попятился, но быстро взял себя в руки.

– А почему, собственно, я не могу ни о чем спросить своего подчиненного?

Сивар, услышав его голос, затрясся сильнее.

– Помолчите, пожалуйста, – ведьма неожиданно заговорила тихо и спокойно, словно разговаривая с душевнобольным, – не нервируйте его.

– А что с ним? – сэр Ротен невольно перешел на шепот.

– Он под действием заклятья, но какого – пока не знаю, – девчонка опередила уже готовый сорваться с губ сэра Ротена вопрос.

– И что теперь делать?

– Нужно найти мага, который наложил его на Сивара, – терпеливо, будто разъясняя прописную истину малышу, ответила ведьма. – Либо он сам согласится добровольно снять заклятье, либо…

– Либо что? – спросил сэр Ротен, видя, что девчонка не торопится продолжать.

– Либо заклятье развеется со смертью мага, – буркнула та. – А теперь помолчите, пожалуйста, я попытаюсь узнать, что произошло.

Ведьма вновь взялась за крышку странного пузырька и, помедлив, обернулась к рыцарю:

– Будет лучше, если вы закроете нос или задержите дыхание.

Сэр Ротен хмыкнул, но все же послушался совета. Девчонка быстро обмакнула палец в темно-зеленую жидкость, плескавшуюся в пузырьке, и смазала ей виски Сивара. Оруженосец глубоко вздохнул, успокоился и сел прямо.

– Что произошло, Сивар? – мягко спросила ведьма.

Сивар закрыл глаза и заговорил мертвенным чужим голосом.

– Я стоял на часах, время перевалило за полночь, закончилась первая стража. И вдруг словно покрывало упало, как по волшебству угасли все звуки. Я встревожился, осмотрелся и заметил, что из перехода в Северное крыло пробивается серебристое мерцание. Я спустился до половины лестницы, и тут появился он…

– Кто – он? – быстро спросила ведьма.

– Призрак, – совершенно спокойно ответил юноша. – Это была женщина. В длинном платье, ну, знаете, такие еще знатные дамы носят.

Сэр Ротен кивнул и только потом спохватился, что оруженосец его не видит.

– Продолжай, – подбодрила Сивара ведьма.

– Волосы длинные, до талии. В руке она несла свечу. Я удивился. Она подплыла ко мне, протянула руку, и я почувствовал ужасную боль. Кажется, я начал падать, и все померкло. Больше я ничего не помню, – при этих словах Сивар жалобно всхлипнул и вновь затрясся.

– Тихо, тихо, – попыталась успокоить его ведьма. – Теперь можешь спать.

Сивар покорно кивнул, глубоко вздохнул и как-то обмяк, свесив голову набок.

– Сэр Ротен, – позвала девчонка, осторожно пряча флакон в карман куртки, – помогите, пожалуйста.

– Что? – непонимающе переспросил рыцарь.

– Нужно отнести его в комнату, не оставлять же здесь.

Вдвоем они кое-как дотащили оруженосца до его комнаты. Худощавый с виду, на поверку парень оказался ужасно тяжелым.

Когда Сивар был бережно уложен на постель, ведьма задумчиво переплела пальцы, глядя на юношу.

– Сэр Ротен, я понимаю, вы меня не любите, но, пожалуйста, окажите мне одну услугу.

Рыцарь уже успел за сегодняшний день увидеть столько необычного, что просто молча кивнул в ответ.