Охотница (СИ)

– Чушь! – совершенно справедливо не поверил мне волкодлак. – Тебе не кажется, что это просто безответственно? Тебе был дан великий дар, дар, воспользоваться которым могут только избранные, а ты презрительно отвергаешь его. Ты просто-напросто закапываешь свой талант в землю. На что ты растрачиваешь свою жизнь? Неужели путешествие от одной такой вот Десятерыми забытой деревушки до другой, вылечивание хворей у домашнего скота и изгнание мелкой нежити и есть предел твоих мечтаний? Прошло полтора года. Полтора года, Айрен! Почему ты до сих пор не вернулась в Академию? Почему не сдала выпускные экзамены? Почему не заявила свои права на наследство, в конце концов? Восемнадцать тебе исполнилось давным-давно, так почему ты продолжаешь прятаться?

Я тяжело вздохнула. Я слишком хорошо помнила, какую цену пришлось однажды заплатить за мою жизнь и свободу. Как объяснить, что почти год каждую ночь я видела один и тот же кошмар о том, как любимый человек гибнет на моих глазах. Только с появлением в моей жизни Ремара кошмары начали постепенно отступать, а потом и исчезли вовсе. Я не смогу пройти через весь этот ужас во второй раз. Я не хочу, не могу, не имею права подвергать его такой опасности.

– Мне очень страшно, – поразмыслив, я решила сказать правду, пусть и частично. – Потому что я знаю, что стоит мне вернуться в Риранд, и мне конец. Дяде потребуются считанные мгновения, чтобы найти меня, а это поставит под удар и тебя. Если с тобой что-то случится…

Ком в горле помешал мне продолжать, но Ремару и не нужны были слова. В его глазах я прочитала понимание и сочувствие. Маг осторожно взял мою руку в свои и подышал, согревая застывшие пальцы.

– Не бойся за меня, – тихо произнес он. – Я крепче, чем ты думаешь. Я смогу постоять и за себя, и за тебя, если потребуется.

Я не стала спорить, кивнула и опустила голову Ремару на плечо.

Внезапно он зашипел и сжал в ладони один из своих амулетов.

– Что случилось? – испугалась я.

– Он здесь, – одними губами ответил маг. – Амулет реагирует на расстоянии двадцати ярдов. Приманка сработала: нежить движется в нашем направлении.

– Как ты это определяешь? – шепотом спросила я, отложила меч в сторону и размяла пальцы.

– Амулет нагревается, – так же тихо ответил волкодлак. – Уже десять ярдов… нет, семь.

Я переместилась, сев на колено. Справа от меня зиял провал в стене. Я до рези в глазах всматривалась в черноту ночи. Ни малейшего движения.

– Три ярда, – едва слышно продолжал отсчитывать Ремар. – Он должен быть уже внутри. Ничего не понимаю. Я его не вижу, а ты?

Я оставила его вопрос без ответа. Сейчас, вот сейчас оборотень бросится в атаку. Вход всего один, он может попасть внутрь только через него. Другого пути нет, здесь же лишь четыре стены…

Я резко вскинула голову, и в этот момент оборотень прыгнул.

И как только мы могли забыть, что у этой нежити когти длиной в мою кисть, и с их помощью очень удобно карабкаться по бревенчатым стенам. Теперь на стороне противника была внезапность. Не придумав ничего лучше, я откатилась в сторону, а маг атаковал оборотня заклятьем. Нежить отбросило в сторону и довольно чувствительно приложило о стену. Его это только разозлило, но нам дало мгновение передышки, иногда определяющее исход боя.

Оборотень встряхнулся, мотнул головой и встал. Он был огромен – не меньше двух ярдов в холке. Косматая шерсть свалялась клочьями, из пасти на землю стекала слюна, из горла рвался протяжный угрожающий рык. Желтые, горящие ненавистью, глаза нежити были прикованы к магу. Тот лихорадочно бормотал какую-то магическую формулу, чертя в воздухе огненные знаки. Мы оба понимали, что закончить ему просто не хватит времени.

Понимал это и оборотень. Нежить распласталась в прыжке, но в воздухе громыхнуло, и зверя вновь отбросило от намеченной жертвы. Раненая нежить опаснее здоровой, и в этом я уже убеждалась не раз. Когда оборотень повернул ко мне окровавленную морду, я на мгновение замерла от ужаса. От моей второй атаки он увернулся с завидной ловкостью и одним прыжком придавил меня к земле, выбив воздух из легких. Сверкнули зубы, я ощутила на лице зловонное дыхание нежити и сжалась в ожидании боли. Но ничего не произошло. Оборотень по-прежнему буравил меня желтыми глазами, но при этом не двигался с места. Ремар все-таки успел со своим заклинанием!

Поработав локтями, я на спине выбралась из-под нависшей надо мной туши нежити. Подхватила с земли меч и одним ударом снесла оборотню голову. Тело стояло еще одно мгновение, а затем завалилось набок.

Тяжело дыша, я повернулась к магу. Тот всем телом навалился на стену амбара и выглядел даже хуже, чем я себя чувствовала.

– Как ты? – поинтересовалась я.

– Я никогда раньше не использовал это заклинание, – поморщился Ремар. – Очень сложное, а откат такой, что меня сейчас стошнит.