Охотница (СИ)

– Что будем делать? – испуганно прошептала я. – Скажите, что у вас есть другой план.

– Я надеялся заночевать здесь, и с рассветом двинуться в путь, чтобы успеть добраться до гор до сумерек, – развел руками Ирдарр. – Там есть старый тоннель, по которому раньше путешествовали караваны, но потом забросили. Он открывается только с помощью магии, а держать в каждом обозе по колдуну слишком накладно, проще заплатить пошлину и подняться через Троллий перевал. Тоннель опечатали, но хорошему магу не составит труда найти его, – кажется, Ир едва удержался, чтобы не бросить высокомерный взгляд на Ремара. – В любом случае, как точно определил этот мерзавец-трактирщик, деваться нам некуда. Нам не найти ночлег у горожан, а оставаться на этих улицах после заката я не пожелал бы и заклятому врагу. Конечно, ситуация неприятная, придется отдать этому шантажисту последние деньги…

– Но еще даже не полдень, – перебил эльфа Ремар, задумчиво поглядывая то на солнце, то на вздымающиеся вдали горы. – Лично я не верю в эти глупые слухи о демонах, вылезающих на охоту под покровом ночи. Уверен, единственное, с чем можно столкнуться в этих краях, – это обычная хищная нежить. Наверное, местные видели ее только мельком, а то и не видели вовсе, улепетывая от подозрительного шороха без оглядки. У страха, как известно, глаза велики, а если добавить к нему кружку пива в трактире, благодарных слушателей да богатую фантазию, демоны начнут летать косяками. Чушь это все. Может, рискнем? Если выйдем прямо сейчас и не будем делать привалы, то можем успеть добраться до твоего тоннеля до темноты.

– Ни в коем случае! – решительно отверг это предложение Ирдарр. – Риск слишком велик. Что, если мы не успеем добраться до убежища до заката? Будем ночевать в чистом поле без защиты? Да вся окрестная нежить сбежится поглазеть на таких идиотов.

– Ты относишься ко всем чересчур серьезно, – насмешливо улыбнулся маг. – Неужели ты веришь в эти бабкины сказки? Не волнуйся, в случае нападения я сумею защитить и себя, и тебя.

– Это ты относишься ко всему слишком легкомысленно, – сквозь зубы процедил Ирдарр. – Согласен, байки про демонов и правда звучат глупо, но здесь определенно творится что-то неладное. Что-то опасное. И волнуюсь я не за себя.

Лицо Ремара покрылось красными пятнами. В воздухе явно запахло дракой. Я красочно представила, как буду вынуждена весь остаток дня и предстоящую ночь выслушивать их перебранку, и поспешила вмешаться:

– Я тоже за то, чтобы рискнуть.

Ремар просиял, а Ирдарр изумленно воззрился на меня, не веря своим ушам. Я тут же почувствовала себя предательницей, но отступать было поздно.

– Вы оба в чем-то правы, – примирительно начала я. – Я тоже не верю в демонов и прочую чертовщину. Я верю в то, что можно увидеть и объяснить с помощью здравого смысла и магии. Уверена, что при свете дня нам не встретится ничего, с чем не смогли бы справиться два боевых мага. Другое дело – ночная нежить, но, если ты, Ремар, считаешь, что до темноты мы успеем добраться до убежища, не вижу причины не попытаться. Зачем терять целый день в этом убогом городишке? Ир, ты же сам постоянно твердишь, что мы сильно отстаем от Сирила, а это шанс исправить положение, разве нет?

Ирдарр понял, что остался один против двоих. Эльф помрачнел, но спорить и дальше не стал.

– Хорошо, – подчеркнуто спокойным тоном произнес он. – Если вы оба, – он сделал особое ударение на последнем слове, – так считаете, я тоже соглашусь. Но нужно отправляться немедленно – путь неблизкий, а солнце уже почти в зените.

– Нужно как следует подкрепиться перед дорогой, – маг едва сдерживал дрожь ликования в голосе. – Мы не сможем позволить себе ни одного привала.

– Тогда идите в таверну, – предложил Ир, – а я позабочусь о лошадях, куплю дрова и провизию и присоединюсь к вам позже.

– Я могу сделать это, – Ремар так радовался своей победе, что мог позволить себе быть великодушным, – а ты иди, ешь…

– Нет, – Ирдарр сказал это так твердо, что у мага тут же пропало желание спорить.

Я попыталась взять эльфа за руку, но тот вывернулся и, не говоря ни слова, ушел к конюшне.

– Дай ему время, – посоветовал Ремар. – Просто он не любит оказываться неправ, особенно в твоем присутствии. Это задевает его гордость.

Я смутилась и отвела глаза.

– Что вы хотите сделать с лошадьми? – пришлось задать первый пришедший на ум вопрос, чтобы уйти от щекотливой темы.

– Нам придется оставить их здесь, – вздохнул волкодлак, – в горах им делать нечего.

– Ясно.

Я продолжала упрямо смотреть в землю. Ремар поколебался, но все же решился и осторожно взял меня за руку.

– Айрен, послушай, – горячо и торопливо зашептал он. – Что ты делаешь? Ты не обязана участвовать в этой авантюре. Это же настоящее безумие!

– Разве у меня есть выход? – я подняла на него удивленный взгляд.

– Медда побери, ну конечно, есть. Одно твое слово – и все закончится. Я смогу защитить тебя. Мы уедем куда-нибудь, где нас не сможет найти ни одна ищейка Сирила. Ты будешь в безопасности. Только скажи, Айрен…