Охра

– Таак… ну-ка вспомню. Был такой, я с ним не пересекался, он преподал пару лекций в Гумбольде, а перед практикумом в Осло его нашли с переломанной головой в туалете в ЦентралБрюгге.

– Господи.

– Ну да, не понятно кому это понадобилось.

– Отчего не понятно? У него же мозги были вытащены. Не просто же так все.

– Себастьян, ты наслушался всякой чуши!

– Так вся сеть трубила.

– Вся сеть… По мне так, это все глупые грязные байки.

– Но это вполне могло быть и правдой. У них же другой мозг.

– Себастьян! Хватит! Чего только может и не быть, но думать же нужно?

Себастьян вздохнул.

– Осторожно, кочка.

Нас неплохо встряхнуло.

– А, еще вспомнил. Жена бывшего губернатора Сунэла, тоже отсюда.

– Жеро, так она тоже ж, вроде, того?

Себастьян провел головой на вылет в окно. Жеро видно как злился.

– Чего того?

– Ну, спрыгнула.

– Я не в курсе.

– Да как так не в курсе, если опять-таки, все новости были затянуты ее смертью. Мол она застукала этого ублюдка с молодухой-моделью. У меня, кстати, она на обоях была одно время…

– Мне плевать на это так же глубоко, как ты представлял во сласти свой член в ее рту.

Себастьян крякнул.

– Короче, Франка, и она тоже мертва.

– Самоубийство – вставил Себастьян.

– Невероятно. Профессор, а никаких политических конфликтов?

– Да как-то и не интересовался.

– Франка, боюсь гнева Жеро, но все там гладенько устроили.

Бояться стоило. Профессор вскипел.

– Господи, да кому чего устраивать? В Охре и власти никакой. Кто тут возмутиться? Анехи? Каждый абориген по отдельности?

Часть II

Мы остановились в поселении Парто, в небольшой деревеньке с короткой набережной.

Парто создан охотниками, антропологами, историками и прочими, как пункт отдыха и связи.

Красная брусчатка, мелкие камешки под ногами. Вырытый канал – синяя пыль. Несколько одноэтажных домов вдоль берега. Вдалеке гора.

– Что это?

– Не знаю, Франка. Мне кажется, или она и правда зеленоватая, не находите?

Себастьян согласился. Мне тоже так показалась.

– Думаю, тогда нам стоит до нее прогуляться после того как перекусим.

– Зачем?

– Что за вопрос, Франка? Ты из местных то видела лишь идиота и сумасшедшую.

– И мне хватило.

– Нам нужно получить санразрешение на вывоз анеха, и я намерен отнять у Охры еще одну шкуру. Так что погоди.

– Здесь немало местных.

– Четверо работают на техническом обслуживании станции. Еще двое – повара.

– И как они между собой?

– А, никакого контакта.

– Уверенны?

– Поверь. Им совершенно не интересны твои надобности.

– Как же они…

– Размножаются?

– Да.

– Не волнуйся, когда приходит желание – они не забывают воспользоваться единственно приятным способом.

– И как они выращивают детей?

– В семь лет ребенок официально признается взрослым и мать оставляет его в песках. До этого времени он учится выживать.

– А отец?

– Здесь нет такого.

– Бред какой.

– Почему?

Вопрос профессора звучал искренне.

В столовой не протолкнуться – пять человек создают ощущение давки в маленьком зале. Два метровых чана, пузырящаяся жировая пена, scum – удовольствие только лишь набить живот. Приеду домой – накручу роллы, напьюсь в баре…

«В моем случае план никогда не работает».

Двое местных в белых халатах: один на раздаче, второй размешивает бульон. У обоих пот с лица стекает чуть ли не на тарелки. Мужчины, с неопределенным возрастом, очень похожи.

Я вышла на воздух, поскольку Себастьян взялся поухаживать за мной. В столовой дикая жара. В палисаднике, возле клена – две деревянные лавки, скреплённые длинной пластиковой плитой, на которой лежали приборы и салфетки. Я тронула ствол, листья – дерево искусственное. Выглядит точь в точь как настоящее. Села за стол. Справа от меня, совсем с краю, дожевывал лепешку симпатичный в кепке.

Заговори с ним, ну.

– Сюда бы карту винную.

Он повернулся ко мне настолько неохотно, насколько только это возможно и ответил так пренебрежительно, что мне на неделю хватит чувствовать себя ничтожеством. Нет, я конечно понимаю, что могу быть не в чьём-то вкусе, но я же не пристаю. Ладно, бог с ним.

– Чего такая озадаченная?

Себастьян поставил передо мной миску и два бокса с соусами.

– Вас жду.

– Из напитков: апельсиновый сок или перетертое манго?

– Апельсин.

– Минуту.

Себастьян забежал обратно. Жеро сел со мной рядом.

– Анехи любят гнездиться на вершинах. Но я если честно, ещё ни разу не видел зеленых гор.

– Может иллюзия?

– Может. Мы и проверим.

– А если спросить у кого? Кто-то же точно там был, смотрел.

– Если бы в Парто приезжали нормальные люди – запросто, а так… —Профессор сморщился. Зашептал. – Казалось бы, вот куда должны стекаться интеллектуальные сливки – Охра! Неизведанный и фантастический остров на Земле. Ан нет, сливки то все тут, но скисшие.

– Почему?

– Сам не знаю. Может время такое? Технология утрачена, вместе с бабками на кладбищах. Все же можно испортить, даже человека.

Жеро заулыбался.

Себастьян принёс три стакана сока.

– Как же я голоден! Сегодня что-то совсем ужасающее.

Он помешал ложкой серый бульон. Жеро икнул:

– Пардон. На самом деле вкусно, добавьте все соуса в тарелку – на удивление отлично.

Мы с Себастьяном так и сделали.

– Правда будте осторожны с красным соусником, это вроде как чили.