Охраняемое сердце (ЛП)

— Тогда как мне завоевать тебя, Рейн?

Я улыбнулась, встретив его стальной взгляд.

— Можешь начать с комплимента.

— Неужели твоя самооценка так хрупка?

— Нет. Я просто думаю, что ты должен.

— Почему?

Кассиан раздражал меня.

— Потому что именно так нужно завоевывать людей.

— Нет, милая. Мужчины делают это, чтобы залезть к девушке в трусики. Я не раскидываюсь чувствами, чтобы получить секс. Это жалко и унизительно.

Господи. Хорошо.

— Тогда сделай для меня что-нибудь приятное.

— Я с удовольствием приготовлю тебе завтрак после того, как проведу с тобой всю ночь.

Боже, он безнадежен.

— Ты боишься быть кем угодно, только не похотливым ослом?

Кассиан сократил расстояние между нами, его смех затих.

— По крайней мере, я честно говорю о том, чего хочу.

Я попятилась, тепло Кассиана исчезло, как задутая свеча.

— Ты хотела куда-то поехать?

Я обхватила себя руками, когда его холод проник в мои кости.

— Эм… да. На рыбацкую пристань.

— Это далеко.

— И что? Не сможешь справиться с таким легким заданием?

Кассиан бросил на меня взгляд, который противоречил его поведению в начале диалога. Снова грубость.

— Пошли, — ворчливо пробормотал он.

Рыбацкая пристань была далеко, но я любила ходить пешком. В большинстве случаев я выбирала разные маршруты и бродила часами. Десятки микроклиматов и субкультур Сан-Франциско никогда не надоедали.

Разговор с Кассианом напоминал выдергивание зубов ржавыми щипцами. Он отвечал односложно, доказывая, что его интересует только секс со мной. Представив себя в умелых руках Кассиана, я почувствовала сухость во рту и жжение на губах, но между нами не было никакой связи. Без чувств я бы жалела о каждом поцелуе.

Когда мы добрались до переполненной туристами рыбацкой пристани, был уже полдень. Белые паруса плыли над сверкающей синевой, как лебеди. Солнце поднималось все выше, его лучи обжигали нас, пока мы исследовали причалы. Мои ноги ныли, пока я отдыхала на деревянных перилах. Солоноватый запах пропитал насквозь промокшие пирсы, где на грязных досках валялись морские львы*.

— Разве они не милые?

— Не думаю, — невозмутимо ответил Кассиан, нарушая молчание. — Вонючие, раздутые мешки вопящей плоти.

— Они ничего не могут поделать с собой, они такие, какие есть.

— Ты видишь хорошее во всем.

— Я стараюсь, — сказала я. — Жизнь слишком коротка, чтобы быть пессимистом.

Пот выступил у него на лбу. Он расстегнул несколько пуговиц рубашки, обнажая дюйм гладкой груди.

— Ты единственный человек, из всех, кого я знаю, кто любит пристань.

— Это, конечно, ловушка для туристов, но есть и интересные моменты. Морские львы. Жирарделли (кондитерская – ред.). Канатная дорога. Наблюдения за людьми.

— Я и так наблюдаю за людьми.

— Зачем?

— Это часть моей работы, дорогая. Если бы я не умел читать людей, то был бы дерьмовым телохранителем, — он указал на женщину в облегающем платье. — Она проститутка. Вероятно, она уже на пути к своему следующему клиенту.

— Скажи еще громче, Кассиан, она же не слышит, — сказала я сарказмом.

Он указал на пару, занятую напряженным разговором.

— Она ему изменяет. Он ничего не понимает.

— Да ладно тебе. Даже я бы догадалась. Может попробуешь лучше?

Кассиан, ухмыляясь, изучал мужчину и женщину.

— Он работает в телерадиокомпании в технологическом стартапе, потому что носит специальный жилет Patagonia с логотипом. Его статус в отношениях — это слабак. Видишь скрещенные руки? Он зол, но его ботинки направлены на нее.

Я завороженно проследила за его взглядом.

— Что это значит?

— Значит, он в нее влюблен.

— Ты можешь сказать, влюблен ли кто-то по положению обуви? — я уставилась на них, гадая, не врет ли он. — Почему никто не говорил об этом в школе?

— Это так не работает. Есть много..

— Да, да, да. Давай теперь про девушку.

Кассиан повернулся к ней.

— Она в этом наряде, потому что хочет, чтобы ее заметили, она отвернулась в сторону. Она не хочет, чтобы он прикасался к ней. Одета она так, будто собирается пойти потрахаться.

— Хорошо, но откуда ты знаешь, что она ему изменяет?

— Засос у нее на плече, — пробормотал он. — Наверное, она сейчас с ним расстается.

— Довольно странное место для этого.

— Они только что ушли с рабочего мероприятия…,  — он снова указал на мужчину. — Посмотри на его пакет. Это тот же самый логотип.

Девушка бросилась прочь, а парень погнался за ней.

— Ух ты, Кассиан. Я впечатлена. Даже если ты злюка, это было забавно, — я усмехнулась, глядя на него. — Ты когда-нибудь обращал свой дар самоанализа на себя? Все от тебя шарахаются.

— Именно к этому я и стремлюсь. Люди смотрят на меня и пугаются. Они не приближаются ко мне, а, следовательно, и к тебе.

Люди, желавшие посмотреть на морских львов, избегали того места, где он стоял. Мать, загнавшая в угол своего малыша, отвела его с дороги подальше от Кассиана, бросив на него испуганный взгляд.

— На что это похоже? Пугать людей?

— Вдохновляет, — сказал он после долгой паузы. — И я как будто в изоляции.