Охраняемое сердце (ЛП)

Он не любил переписываться. Я все еще пыталась смириться с этим.

Мой большой палец завис над экраном, но я отложила его в сторону. Кассиан предпочитал звонки, поэтому я нажала на его имя, спрыгивая с дивана.

Мое сердце заколотилось.

— Привет.

После того, что случилось в Сан-Леандро, я не хотела навязываться. Мне нужно было переварить то, что он рассказал о смерти сестры. И ему, вероятно, нужно было пространство.

Он обжег себе руки, это было очевидно, но, Боже, правда была хуже, чем мои мысли. Тревожные образы всплыли в моей голове, и я пыталась забыть их, пока занималась домашними делами.

Я больше не связывалась с Кассианом, и удивилась, что он протянул руку сам.

— Привет. Я приглашаю тебя на свидание.

Я выключила телевизор, нервы гудели от удовольствия.

— Куда же?

— Куда захочешь, детка, — пробормотал он мягким голосом. — На улице очень хорошо. Прогуляемся?

— О, прекрасно! Когда?

Может быть, мы могли бы пойти в бар. Мое поддельное удостоверение лежало на дне ящика, после того, как я переехала к отцу. Сейчас мне до смерти хотелось пива.

— Прямо сейчас? — я помчалась наверх, прижимая телефон к уху. — Почему ты не сказал мне, что у нас свидание?

— Сейчас говорю.

— Ну хотя бы за час предупредил.

— Мы живем в Калифорнии, а не в Нью-Йорке, — раздраженно сказал Кассиан. — Тебе не обязательно модно наряжаться.

— Если я высуну голову в окно, то не увижу тебя в костюме?

— Нет, — в его голосе пророкотало веселье. — На мне джинсы и рубашка. Телохранители не надевают костюмы все время. Только когда клиент требует строгой униформы.

— Я и не знала, — роясь в шкафу, сказала я. — А что мне надеть?

— Что-то, что открывает ноги. И задницу. И то, и другое?

— Неряшливость — не мой стиль.

Я выбрала летнее платья с глубоким вырезом. Платье, которое было на мне, когда я встретила Кассиана, упало с полки. Бросившись в ванную, я подкрасила глаза подводкой и провела по губам бледно-розовой помадой. Я схватила свое поддельное удостоверение и нашла пару толстых каблуков, прежде чем спуститься по лестнице.

Великолепный закат омывал кухню, превращая каждую мраморную поверхность в золото. Мерцающий силуэт высветил широкую фигуру Кассиана, стоявшего у стеклянных дверей. Мои каблуки стучали по плиткам, когда я приблизилась, пораженная ярким светом.

Я открыла дверь и оказалась в тени Кассиана. Удовольствие скрутило мой живот. Никто никогда не смотрел на меня так, как он. Он смотрел будто на сокровище.

— Извини, но я не последовала твоему совету. Ни задницы, ни ног.

— Мне все равно, — удивление осветило его лицо. — Ты сногсшибательна.

Боже, он идеален.

Он обхватил мои щеки ладонями и поцеловал. Я погладила его рубашку, страстно желая увидеть его обнаженным и почувствовать, как его бедра скользят под моими. Мои ногти спустились вниз по его воротнику и царапнули бронежилет.

Я отстранилась от него, сердце бешено колотилось.

— Зачем ты надел его?

— Ты все еще в опасности.

Он мой телохранитель. Я совсем забыла. Последние несколько недель размыли наши роли, но его обязанности никогда не менялись.

— Пошли отсюда.

Он взял меня за руку, хотя мы были на виду у всех камер дома. Мы прошли по лужайке и вышли из ворот, воздух был пропитан обещанием теплого летнего вечера.

Кассиан вызвал машину, я выбросила из головы страшные мысли о том, что может случиться что-то плохое, когда мы вышли на тротуар, заполненный людьми. Это была совсем не его среда. Кассиан был скорее из Ричмонда. Я представила себе, как он бежит под ледяными белыми брызгам океанского по пляжу. Я представляла, как он, завернувшись в гидрокостюм, катался на доске.

С каменной челюстью он вел меня по Валенсия-стрит. Разговаривать было невозможно при таком количестве людей, толкающихся от бара к бару.

Я потянула Кассиана за руку, когда мы проходили мимо «Чайника волшебника» — бистро-паба.

— Давай сюда?

Он остановился, взглянув на охранника.

— Конечно, но он не впустит тебя.

Я удивленно подняла брови.

— Смотри.

Открыв клатч, я схватила фальшивое удостоверение и подошла к мужчине, охранявшему вход. Его узкие глаза с прищуром посмотрели на меня. Сияя, я протянула ему права. Его настороженный взгляд метнулся от фотографии ко мне.

— Здесь написано, что у тебя недавно был день рождения.

— Ага, — я увидела его татуировку на руке и ахнула. — О боже, это обложка альбома Гориллаз?

Он поднял глаза, и его губы изогнулись в застенчивой улыбке.

— Да, я их поклонник.

— Я тоже! Ты был на их концерте несколько недель назад?

— Да, — он с улыбкой протянул мне удостоверение. — Было потрясно.

После нескольких минут болтовни вышибала с улыбкой махнул мне рукой. Я старалась не выглядеть самодовольной, когда раздраженный Кассиан вытащил свой бумажник.

«Чайник волшебника» был маленьким деревенским помещением с крошечными табуретами и столиками. Палочки как у Гарри Поттера висели на полке за прилавком. В задней комнате мелькали автоматы для игры в пинбол. Тут было темно, тесно и жарко.

Он нахмурился, глядя на видеомагнитофон, воспроизводящий «Темный кристалл». Он смущенно нахмурил брови, когда уставился на мерцающий экран.

— Почему они включают старые кассеты?