Охраняемое сердце (ЛП)

— Я тоже тебя люблю.

Я не могла жить без него. Ни секунды больше.

***

Кассиана выписали из больницы, доктор отправил его домой со строгим предписанием соблюдать постельный режим. Он повиновался в течение двух часов.

Я доставала Кассиана по поводу лечения, он стрелял в меня «ты-милая-но-я-начинаю-злиться» взглядом, пока ковылял по дому. Я вернулась, и мы медленно залечивали раны. Все почти вернулось на круги своя. Стрельба и сломанные ребра Кассиана вытеснили все плохое из моей головы.

Кассиан задумчиво сидел на диване. Отсутствие подвижности беспокоило его, и я постоянно замечала, что он проверяет свою рану. Он настороженно посмотрел на меня, когда я опустилась на подушку рядом с ним.

Я повернулась к нему.

— Мне нужно кое в чем признаться.

— Угу, — мрачно улыбнулся Кассиан, скрестив руки на груди.

— Ну правда, послушай.

Кассиан нахмурил брови. Он притянул меня к себе на колени, и я вздохнула с облегчением, когда его руки обвились вокруг. Его дыхание скользнуло по моей голове, когда он поцеловал меня в висок.

— И что же ты сделала?

— Я записала отца на диктофон. Вот почему я была на митинге, — выпалила я. — Я хотела обманом заставить его признаться в чем-то, связанном с твоей сестрой, и это сработало. Сейчас включу.

Кассиан слушал, его лицо было бесстрастным, когда разговор зазвучал из динамика моего телефона. Когда запись закончилась, его челюсть напряглась.

— Я уж думал, что никогда не услышу, как он это признает.

— Я хотела, чтобы ее услышали все, — прошептала я.

— Не принимай это слишком близко к сердцу, Рейн. Если бы ты успела, и эта запись вышла наружу, он бы тебя погубил. Он вываляет твое имя в грязи и будет пререкаться с тобой по поводу судебных издержек, пока ты не обанкротишься.

— Кассиан, — прохрипела я. — Он почти признался в этом.

— Для суда это не имеет значения. Судья отбросил бы это как недопустимое доказательство. Кроме того, они уже осудили двух человек за убийство.

— Но… но ему это не сойдет с рук.

— Детка, он сядет в тюрьму. Может, и не из-за её смерти, но из-за остального. Клэр никогда не получит справедливости. Я с этим смирился. Я больше не могу. Всю свою жизнь я был зол. Мне нужно двигаться дальше.

— Я могла бы тебе помочь.

— Уже помогла, — он прижался губами к моей щеке.

— Мне так стыдно. Он мой отец. Вот почему я не позвонила. Я понятия не имела, что сказать. Прости за все.

— Тише. Ты не виновата.

Кассиан поцеловал меня, его пальцы зарылись в мои волосы. Он прижал меня к себе в лихорадочном объятии.

— Я люблю твое бескорыстное сердце. Никогда не покидай меня.

Никогда.

ГЛАВА 27

3 года спустя

Мои сланцы шлепали по тротуару, когда мама выставляла меня напоказ, как выставочную лошадь. Она обняла меня за плечи и направилась к своей соседке, семидесятилетней пенсионерке.

— Дженис, посмотри на кольцо моей дочери! — мама схватила меня за руку и показала ей нефритовый камень в золотой оправе. — Разве это не прекрасно?

Я усмехнулась, когда Дженис ахнула.

— Вы вместе выбирали?

— Да, он хотел убедиться в своей правоте. Он сказал, что моя дочь не из тех девушек, которые носят кольца с бриллиантами.

— Он был прав, — меня не должно было удивлять, что он так хорошо меня знает. — Кассиан лучший жених, о котором только может мечтать девушка.

Мы отпраздновали нашу помолвку в доме Ричарда, у которого был большой задний двор и бассейн. Извинившись, я обошла всю компанию и помахала Квентину, который был занят разговором с отцом Кассиана. Сам Кассиан стоял у барбекю в светло-голубой рубашке, которая напоминала безоблачное небо. Бифштексы шипели, пока он болтал с Ричардом, моим новым отчимом. Мама и Ричард поженились прошлой весной в Вегасе. Мы так много времени проводили вместе, что мне захотелось называть его папой.

Я уже несколько месяцев не вспоминала о настоящем отце. Когда ФБР завершило расследование, сенатору были предъявлены обвинения в инсайдерской торговле, мошенничестве с налогами и нецелевом использовании средств кампании. Его признали виновным по всем трем пунктам обвинения, приговорили к пяти с половиной годам лишения свободы. После этого я выбросила его из головы.

Ричард шокировал нас, объявив о своем уходе с поста генерального директора охранной фирмы и продаже компании Кассиану. Мой жених превратился из телохранителя в бизнесмена. Новая должность означала, что ему больше не придется путешествовать и я не буду проводить время одна, кусая ногти, пока он не вернется. Кроме того, мы хотели расширить нашу семью в ближайшие несколько лет.

Я обняла Кассиана за талию и поцеловала в шею, он положил лопатку и прижал меня к своей груди.

— Ты пробовал мое пиво? — спросила я.

Кассиан снял бутылку с гриля, показывая мне ее пустое содержимое.

— Удивительный Хеф.

Я стукнула его по плечу.

— Это бельгийский белый!

— Ты же знаешь, что для меня они все на вкус одинаковые, детка, — он ухмыльнулся, когда я зарычала. — Шучу. Очень вкусно.

— Спасибо.

Когда мне исполнился двадцать один год, я обзвонила все местные предприятия и устроилась в качестве помощника пивовара.

Я любила свою работу.

— Ты можешь поверить, что это твоя жизнь?