Охраняемое сердце (ЛП)

Ричард сел на ступеньки и уставился на меня испытующим взглядом.

— Мама сказала, что ты задумала.

— И вы пришли отговорить меня?

Он покачал головой.

— Но я думаю, что ты больше расстроена из-за Кассиана, чем из-за отца.

— Я его тоже ненавижу, — ярость поднималась вверх по моему горлу, превращаясь в раскаленный добела шар. — Я ему доверяла. Я думала, что нравлюсь ему.

— Рейн, ему тоже больно. Я никогда не видел его таким…безжизненным. Дай ему еще один шанс. Послушай, что он скажет.

— Ни за что.

— Почему?

— Я не хочу, чтобы меня сломали дважды. Я любила его, а он предал меня, — я вытерла щеку, раздраженная тем, что он заговорил об этом. — Я не буду своей матерью. Ты даже не представляешь, со сколькими придурками она встречалась, пока не нашла тебя.

— У него есть недостатки, как и у любого другого мужчины, но он защищал тебя с самого начала. Ты даже не представляешь…

— Это была его работа.

— Не только, — смягчился Ричард, глядя на свои сцепленные руки. — Ты читала статью о своем отце?

— Какая статья? Их десятки.

— Новая, опубликованная в «Вашингтон таймс».

Я пожевала губу.

— Меня тошнит от этих новостей.

— Ты должна прочитать. Кассиана часто там упоминают.

— В смысле?

— Я пришлю ссылку, — Ричард вытащил из кармана телефон, его лицо нахмурилось. —Это… это очень трагическая история. Прочти одна.

Ричард послал мне сообщение и исчез в доме. Когда раздвижная дверь закрылась, я заглянула в текст и содрогнулась, прочитав заголовок.

«От домогательств на рабочем месте до сокрытия убийств — обвинители С. Монтгомери раскрывают всё.»

Тошнота охватила мой желудок от подробного описания целого ряда преступлений, совершенных моим отцом, но когда я закончила рассказ Кассиана, агония пронзила мое сердце. Я бросила телефон и разрыдалась, задыхаясь, я хватала ртом воздух.

Это было ужасно. Он не лгал о смерти своей сестры, но позволил мне поверить в гораздо более добрую версию.

Почему?

Он думал, что я не смогу справиться с его тьмой, или защищал меня от правды?

Я открыла контакты, большой палец навис над его именем.

Он защищал меня.

С самого начала он оберегал меня. Он никогда не выпускал меня из виду. Кассиан пришел на ужин для отца, несмотря на то, что тот уничтожил его семью. Он пытался мне что-то сказать, но я не слушала.

Я не могла вернуться к нему, не сделав все правильно. Я прокрутила контакты и нажала на номер папы.

ГЛАВА 25

Рейн нуждалась во мне.

Половина страны вопила, требуя голову Монтгомери на пике. Жалкий мудак вложил деньги в свою безопасность, но его дочь была беззащитна перед буйными хейтерами в интернете.

Когда история вырвалась наружу, люди, о которых я не слышал уже много лет, потянулись ко мне. Бывшие девушки, бывшие начальники, коллеги и соседи по комнате в колледже присылали письма поддержки, но она никогда не звонила.

Я скучал по ней. С каждым днем я чувствовал себя все более опустошенным.

Моя победа над Монтгомери была как пепел во рту. В мести не было радости.

Я надеялся, что она прочтет статью и вернется ко мне. Я отогнал свою боль в сторону и сосредоточился на ее безопасности. Я просмотрел комментарии, забавляясь всеобщим гневом и иронией. Толпа была порочна. Они хотели убить его, но угрозы не остановились на Монтгомери. Гнев пролился и на его семью. Его сотрудников. Его гребаного диетолога. На всех, кто связан с Монтгомери.

Папарацци сфотографировали его жену, укладывающую дорожную сумку в машину. Она улетела в неизвестном направлении. Несколько дней спустя она предстала перед судьей, чтобы подать заявление о разводе. Затем последовало обвинение ФБР, и общественное возмущение переросло из искр в бушующий лесной пожар.

Сенатору Монтгомери следовало бы залечь на дно, но этот идиот был обязан появиться на предвыборном митинге в Сан-Франциско. Ричард сообщил, что Рейн собирается туда, поэтому я взял на себя обязанность защищать ее.

Машины ползли как улитки, пока мое такси пыталось добраться к Форт-Мейсону, бывшему армейскому порту в районе Марина, месту, где должен был состояться митинг Монтгомери. Это была просто узкая полоска пляжа. Если у сенатора есть хоть капля здравого смысла, он перекроет пешеходную дорожку, установит баррикаду из ОМОНа и оцепит периметр.

— Останови, — сказал я водителю. —  Я дойду пешком.

Я прошелся по Эмбаркадеро — обсаженной пальмами набережной, заполненной мешаниной туристов и противников Монтгомери. Мероприятие начнется через час, примерно столько же времени мне понадобится, чтобы добраться до места.

Дерьмо. Мне нужно поспешить.

Я присоединился к скандирующей толпе, вооруженной провокационными плакатами, пока они маршировали по Северному побережью Сан-Франциско, направляясь к морскому парку. Повсюду мелькали изображения Монтгомери, испещренные дьявольскими рогами и непристойными выражениями. Они пронзительно скандировали боевой клич, который становился все громче. Зубастая улыбка моей сестры сияла на фоне картона. Ее лицо преследовало меня, пока я бежал по траве.