Охраняемое сердце (ЛП)

— Сначала я хотел пошалить с ней и втереть ему это в лицо. Когда я встретил ее, все изменилось. Она была слишком мила, чтобы быть его дочерью. Добрая, красивая. Не то, что я ожидал. Монтгомери не воспринимал ее охрану всерьез. Я не мог оставить ее. Я привязался. Ричард, она – лучшее, что только было в моей жизни.

Ричард молча наблюдал, как облако разочарования, нависшее надо мной, исчезло. Он схватил меня за плечо и крепко сжал.

— И что случилось?

— Она узнала, что я взялся за эту работу из мести. Я не успел ничего объяснить. Она не знает, как сильно я ее люблю.

Ричард уставился на меня так, словно у меня выросли рога, прежде чем махнуть бармену. Он заказал выпивку, нахмурив брови, как будто переваривая то, что я сказал. Сделав большой глоток своего темного эля, Ричард повернулся ко мне.

— Мне нужно кое в чем признаться. Моя девушка… это мама Рейн.

— Что?

— Я встречаюсь с Мэри, последние пару недель.

Я сходил с ума от горя, разыскивая Рейн, а у него все это время был ее адрес.

— Ты что, издеваешься?

— Нет, — Ричард улыбнулся, и это была не саркастическая ухмылка. — Когда я болтался у ее дома, она пригласила меня войти, и мы поладили. Она очень милая. Я дал ей свой номер телефона. Она позвонила, как только я вернулся домой.

Надежда пробудила во мне энергию.

— А где они живут? Господи Иисусе, Ричард, скажи мне. Пожалуйста. Я не могу ее найти. Я люблю ее!

— Нет.

— Да пошел ты… скажи мне, где она! — я схватил его за воротник и притянул к себе. — Я должен знать!

— Нет, — прошептал он, осторожно убирая мои руки. — Ты хочешь знать. Тут есть разница.

— Ладно. Да, ты прав. Помоги мне, и я сделаю все, что угодно. Хочешь, буду работать на тебя бесплатно. Хочешь, заберу твоих родственников из аэропорта? Без проблем. Что угодно.

— Я не дам тебе их адрес. Ты должен разобраться со своим дерьмом.

— Разобраться?

— Да, ты в полном раздрае. Пошли.

Он вытащил меня из бара. Я споткнулся и врезался в людей, прежде чем мы выскочили наружу. Я зажмурился от резкого солнечного света.

— Тяжелый ублюдок, — Ричард потащил меня к машине, где на водительском сиденье сидел мужчина.

Я рухнул на заднее сиденье, выпрямляясь, когда блондин обернулся.

— Привет, Кассиан, — протянул Квентин, барабаня пальцами по рулю. — Слышал, девятнадцатилетняя девчонка бросила тебя.

— Пошел ты, — я стукнул по его креслу.

— Эй! — крикнул Ричард. —  Не будь таким противным.

— Что он здесь делает?

— Мы тусовались, и он захотел поехать! — Ричард дернул за ремень безопасности. — Поехали отсюда.

Разве он не должен приставать к Рейн или дразнить меня?

Когда мы припарковались у моего дома, Квентин вылез из машины, открыл мне дверь.

— Давай, принцесса.

Квентин обхватил меня за талию и рывком выпрямил.

— Расслабься. Я просто шучу.

Слишком пьяный, чтобы спорить, я прислонился к нему, когда мы начали опасное путешествие к лифту.

— Почему ты мне помогаешь?

Он пожал плечами.

— Наверное, сожалею. Репортер, который связался со мной, не рассказал всей истории. Потом я… э-э… набрал в Гугле имя твоей сестры и прочитал, что случилось, — его голос стал тише. — Извини, парень. Я не знал, через что тебе пришлось пройти. Меня отправили в Ирак на шестимесячную командировку. Это не то же самое, что потерять члена семьи, но я видел дерьмо, которое хотел бы забыть. Я делал вещи, которые преследуют меня, и видел, как умирают мои друзья.

Я схватился за перила, когда мы оказались на моем этаже.

— Извини за все, что сказал. Ты прошел через ад, — Квентин засунул руки глубоко в карманы, закусив губу. — Ты не один такой.

Я кивнул, моя кожа покалывал, когда я ответил на его взгляд. Я к этому не привык.

— Извини, что я такой придурок. Ты отличный телохранитель, гораздо лучше, чем я.

Он ухмыльнулся и направился к лестнице.

— До встречи, Кэсс.

ГЛАВА 24

Чтобы пережить тяжелое расставание, все, что нужно девушке, — это масло и сахар. Мне было чем заняться, кроме как плакать из-за Кассиана.

Звук таймера отвлек меня от приготовления глазури. Я схватила полотенце и открыла духовку, а затем вытащила поднос, но кексы были уже на всех столах и тумбочках. Я поставила их на холодильник и засунула сырое тесто опять в духовку.

Я обратила свое внимание на торт, ожидающий, когда его намажут мятным безе. Но он был слишком горячим, и выскользнул у меня из рук.

— Черт возьми!

Мамины сланцы шлепали по линолеуму, когда она вошла на кухню в розовом халате.

— Что делаешь?

— Пеку.

Мама нахмурилась, глядя на море десертов, и поставила свою кружку в раковину.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, конечно. У меня кончилось место. Как думаешь, можно вытащить все из холодильника?

Мамина тонкогубая улыбка дрогнула, когда она погладила меня по плечу.

— Хватит кексов.

— Нет, — я пожала плечами от ее прикосновения. — Мне нужно много.

— Э-э… зачем?

— Потому что я устраиваю распродажу выпечки для Кенсингтона.

— Кто это? — спросила она.

— Папин конкурент.

— Опять же, зачем?

Потому что я ненавижу своего отца.

— Мне нужно больше участвовать в благотворительности.

— А где ты проводишь распродажу выпечки?