Окись серебра

Я не хотела просить совета у леди Кристины, потому что та дала бы однозначный жестокий ответ. Я не хотела дожидаться тебя и взваливать на тебя всю ответственность, потому что была уверена, что справлюсь без мужской помощи. А вот помолиться… Поделиться наболевшим не с сюзереном, не с женихом, не с подругой, а с тем, кто выше всего, с кем-то всезнающим и всепрощающим… Я думала об одном: простит ли меня Бог, если я приговорю Койла к смерти?

Я молилась тихо, беззвучно шевеля губами и пытаясь совладать с безумным потоком мыслей, который было очень сложно контролировать. Слова молитвы то и дело мешались с цитатами из свода законов… Потом в памяти из ниоткуда возникал голос Койла, сначала такой громкий, полный гнева и отчаяния, а потом… нет, отчаяние никуда не делось, но голос стал спокойнее, тише… «Вы не посмеете меня обвинить в том, что я не выбрал героическую смерть! Но вы простите меня, ваша светлость».

«Прости меня, — вторила ему я, сквозь слёзы глядя на огоньки свечей, — если я всё-таки сделаю это… Прости меня, Господи… и помоги».

Наплакавшись, я всё-таки уселась на скамью. Запел хор, монотонно начал читать молитвы священник, всё чаще из того или иного угла слышался тихий шёпот прихожан, повторяющих слова за пастырем. В тот вечер в замковом храме Даррендорфа собрались не только обитатели замка, после войны — совсем немногочисленные. Ближе к выходу, за рядами скамеек столпились крестьяне из сопредельных селений, в которых не было своих церквушек. Я знаю, что жители таких деревень ходят в ближайшие храмы — в городах, замках, других весях — лишь на большие праздники, а в остальное время молятся сами и с радостью привечают забредших в их места странствующих монахов.

Были здесь и жители окрестных городков — купцы, ремесленники, торговцы. Кто-то из них занимал скамьи, кто-то стоял позади, и даже теперь, в послевоенные времена, их выгодно выделяла более богатая и качественная одежда, которую крестьяне, носившие в основном грубую шерсть, тусклую и почти ничем, кроме скромной вышивки, не украшенную, себе позволить обычно не могли.

Не желая больше отвлекаться, я вернулась к молитве. Я то и дело позволяла себе вставлять в заученные священные тексты нечто своё — то, что по-прежнему терзало мою душу, и утешения, кажется, не предвиделось… Я вновь готова была заплакать, хотя глаза мои всё ещё болели после предыдущего приступа слёз.

Под конец мессы ко мне подсел сир Вебер: я думала, что сейчас он снова начнёт говорить о своём деле, торопить меня, требовать для Койла самого сурового наказания… Но он молчал, терпеливо ожидая, когда закончится служба. Я уже даже успела забыть о нём, но после того, как священник напоследок благословил прихожан, Вебер заговорил:

— Моя дочь тоже любила посещать мессы… Вы сейчас мне так её напомнили, хотя на самом деле — ничего общего.

— «Любила»? С ней что-то случилось? — вздрогнула я.

Когда закончилась война, я лично проверила, как обстоят дела у семей моих вассалов: тогда, в начале гродиса, дочь сира Вебера была жива…

Тот молчал, и я, догадавшись, что дело непростое, кивнула охране — двое стражников тотчас быстрым шагом направились прочь; служанка отдала мне плащ и пошла за ними. Лишь тогда Вебер молча поднялся, и я поднялась следом. Прислужники тушили свечи, и в храме стало сумрачно, ибо из окон внутрь свет лился слабо, еле-еле. Снаружи темнело, хотя день уже постепенно прибавлялся. Я чувствовала себя уставшей, притом мне казалось, что за день я не сделала ничего особенного.

Мы прошли основную часть храма так же молча, словно боясь нарушать хрустальную тишину, воцарившуюся здесь после окончания мессы. Звуки шагов по каменному полу жутко раздражали, и я старалась ступать осторожнее, беззвучно, зато Веберу, видимо, было плевать на тишину. Его каблуки стучали по полу нарочито громко, словно он, обнаружив мою раздражённость этими звуками, старался сделать мне ещё более неприятно.

Мы дошли до холодного пустого притвора, и лишь тогда он заговорил:

— Я не хотел вам об этом рассказывать, ваша светлость… — Голос его был спокойным, сухим, бесцветным… Но в глазах я что-то увидела — я пока не могла понять, что именно, но оно мне не понравилось. Сердце забилось в нехорошем предвкушении. — Об этом знает несколько человек, они поклялись молчать… И Койл тоже знает, хоть он клятвы и не давал.

— Да что же это? Причём тут ваша дочь?

Вебер сделал глубокий вдох и опустил взгляд, хотя я то и дело норовила взглянуть ему в глаза, чтобы прочитать в них ответы.

— Когда Койл объединился с шингстенцами и зашёл в мою крепость… — Вебер воровато оглянулся, но в притворе никого не было, и он продолжил едва слышно: — Они особо не зверствовали, не разрушали, показательных казней не устраивали — насколько я понял, Койл всё-таки не до конца утратил человеческую сущность и уговорил ублюдка Хейли утихомирить своих людей.