Окно в доме напротив

Вот с этим восьмым в очереди на Эсмеральду, вышел занятный казус. Сама Зайчук познакомилась с ним на пять дней раньше Азаила, во время одной из вечеринок. И не без последствий: они встретились раз, другой, третий, и будущий номер восемь стал сниться ей с удивительной регулярностью. Более того, найдя его фото в одном из журналов – в репортаже об открытии какого-то ночного клуба, – она вырезала снимок, отчекрыжив от красавца приклонившуюся к нему, яко рябинка к дубу, какую-то блондинку. И после этого, ложась спать, орошала слезами фотографию, вскорости сделав ее совершенно непригодной к подобному употреблению.

Да, Эсмеральда влюбилась без памяти. Как это может только случиться с хорошенькими девушками восемнадцати лет от роду. Встречаясь с ним втайне от Азаила, она молча вздыхала, опускала глаза, отвечала невпопад, словом, вела себя именно так, как рекомендовал ей некогда демон по контракту, и как она вела себя прежде – но теперь совершенно бессознательно. А вот красавец оказался крепким орешком – на переговорах с Азаилом он проявил недюжинную стойкость, и только поторговавшись от души, согласился подписать контракт, дополнительно включив в него пункт о лишних встречах в течении последующей недели, буде на то согласие самой красавицы.

Азаил был несколько шокирован подобным торгашеством, но под влиянием душемера, указующим абсолютный ноль, даже в самый разгар ожесточенных споров, согласился на отступление от традиции. И молодой человек подписал контракт, эффектно накапав крови в вечное перо и украсив бумагу замысловатым вензелем.

Азаил удалился в полной растерянности – впервые за всю свою практику. По дороге он несколько раз прикладывал душемер к попадающимся ему по дороге смертным, и всякий раз убеждался в работоспособности последнего. Но только на том месте, где у смертного находится душа, у демона по контракту все равно кошки скребли.

В таком состоянии он прибыл к Эсмеральде, постучавшись, не позабыв о розе, но запамятовав про запертую дверь. Впрочем, не один он забыл об этом, сама Эсмеральда, находясь в сильном душевном волнении после новой тайной встречи с красавцем, не находила себе места. А когда Азаил рассказал о предстоящем свидании, и вовсе заметалась по комнате, пытаясь одновременно привести и себя и свои мысли в порядок. Сам же Азаил был больше занят душемером, уворачиваясь от проносившейся мимо него Эсмеральды, он все бурчал, поражаясь, как такому выжиге, бабнику и деляге удается держать соотношение грехов и добродетелей на нуле. И лишь восторженные восклицания, кои не могла сдержать девушка, натолкнули его на мысль, что и здесь что-то не так.

Вопросив, он увидел враз запунцовевшее лицо подопечной. И услышал, что она действительно очень рада приходу молодого человека.

– Я вижу, – мрачно изрек демон по контракту, – ты в него успела втрескаться. Только учти, девочка, по всем прикидкам, ты будешь ему интересна от силы неделю. И то – как нечто, из ряда вон выходящее.

Эсмеральда вспыхнула еще сильнее.

– Неправда! – и немного тише. – Мы еще посмотрим.

– Интересно, кто это «мы»? – фыркнул Азаил, но ответа не удостоился. Зайчук проскочила мимо него, рванувшись в ванную. Через минуту, сквозь плеск воды, он услышал, как Эсмеральда напевает пошлейшую любовную песенку, только что попавшую в эфир. Напевает, с усердием, достойным, куда лучшего применения.

И только вернувшись из ванной и немного придя в себя, спросила:

– Скажи, а о чем вы с ним договорились?

– Он возьмет тебя на подпевку в свой новый клип. По сценарию будет приставать, лапать и все такое, – грубо сказал Азаил. – Одним словом, как сегодня ночью.

– Так он мог бы сказать мне, и я с радостью…

– По счастью, он предпочел обговорить все детали с твоим протеже. Но если хочешь, сама ему все объясни.

– И объясню! И может быть, даже…

– Мой совет – не загадывай дальше недели.

Эсмеральда фыркнула и, вздернув нос, стала дожидаться ухода Азаила, а когда тот покинул апартаменты – назначенного свидания.

Незабвенный позволил себе опоздать на час, прибыть не совсем трезвым и прямо со съемок. Через пять минут откинулся на спину и захрапел, мешая запах сигарет и коньяка с лавандовым ароматом, наполнявшим прежде спальню.

Эсмеральда была потрясена, но не подала виду. Утром, дождавшись пробуждения красавца, – тот пришел в себя около полудня, – она провела с ним самостоятельные переговоры. Незабвенный, в поисках пива после вчерашнего, обещал подумать, зайти как-нибудь и обсудить все еще раз, после чего отвалил, стащив одну из последних азаиловых роз.

– Ну? – спросил Азаил, появляясь за спиной переодевающейся девушки. Та вздрогнула и обернулась. – Как прошла встреча?

– Где ты был? В соседней комнате, да? Очень мило.

– Я так понял, переговоры в постели еще продолжатся.

Она смутилась, но держалась стойко.

– Он… понимаешь, он еще не нашел во мне того, что искал. Правда. И потом… за свою жизнь он столько раз обжигался, бедненький….

Азаил только головой покачал.