Околдованная

Отем не могла устоять от искушения кормить малышку первый месяц. Потом Марго, как прозвали девочку, перешла на попечение кормилицы, жены одного из виноделов, которая только что отняла своего ребенка от груди. Кормилицу звали Жизель. Мать четверых сыновей, она обожала свою питомицу. Скоро стало очевидно, что Жизель ко всему прочему нежно о ней заботится. Мари, нянька Мадлен, охотно передоверила кормилице часть своих обязанностей, тем более что маленькая резвушка требовала немало внимания. Мари удавалось немного отдохнуть, только когда ее подопечная учила азбуку со священником или спала.

Король, к удивлению обитателей Шермона, появился пятого октября вместе с графом де Монруа и немедленно потребовал показать дочь. При виде герцога Ланди он вопросительно поднял брови.

– Ваше величество, позвольте представить моего брата, Чарлза Фредерика Стюарта, герцога Ланди. Он известен в семье, как Стюарт с-левой-стороны-одеяла. Приехал погостить и согласился стать крестным отцом Марго вместе с графом Монруа. Надеюсь, ваше величество не рассердится.

Король протянул Чарли руку для поцелуя.

– Добро пожаловать во Францию, кузен, – приветствовал он, – ибо мы кузены, хоть и официально не признанные.

– Для меня большая честь, что ваше величество соизволили признать наше родство, – с поклоном ответил герцог, зная, что родство это весьма отдаленное.

– Вы посетите нас в Шамборе, – велел король. – Ваши мать и сестра отправятся туда через два дня, не так ли, моя драгоценная?

– Как угодно вашему величеству, – ответила Отем, делая реверанс.

– Вы подарили мне прелестную дочь.

– Она похожа на вас, сир, – улыбнулась Отем.

– В таком случае мадемуазель де ля Буа вырастет настоящей красавицей, и в свое время я выберу для нее достойного мужа, – пообещал король. – Вы собираетесь воспитывать ее сами?

– Конечно! Не в обычаях нашей семьи отдавать детей на воспитание! Я ни за что не соглашусь разлучиться с дочерьми. Они будут расти здесь, в Шермоне.

Король одобрительно улыбнулся и, взяв дитя у кормилицы, прошелся с ним по гостиной. Марго, обычно голосистая, на этот раз молчала. Наконец Людовик поцеловал маленький лобик и отдал девочку кормилице.

– Она само очарование и умеет слушать, – объявил он. – Эти два качества наиболее важны в женщине. Ну что ж, мне пора. Через два дня, мадам, не забудьте.

На прощание он приложился к ручкам обеих дам и, кивнув Чарли, удалился.

– Ты молодец, сестра, – прошептал герцог Ланди. – Собираешься иметь от него еще детей или хочешь выйти замуж?

– Не знаю, найду ли себе мужа. Может быть… если полюблю, ибо не пойду к алтарю ни по какой иной причине, и ты это знаешь, Чарли. Я любила Себастьяна, и его смерть оставила в душе глубокую рану. Что же до детей от короля… думаю, это не слишком мудро. Он скоро женится и не нуждается в орде незаконных отпрысков, которые, несомненно, будут раздражать королеву. Если слухи верны, ею станет испанская инфанта, а испанцы не так снисходительны к королевским бастардам, как французы и англичане.

Они отправились в Шамбор, и Отем опять отвели спальню рядом с королевской. На этот раз она уже была более уверена в себе и приветствовала собравшихся спокойно и без смущения. Ее поздравили с рождением дочери, восхищались искрящимся остроумием и острым умом. Выяснилось, что король по-прежнему страстно желает ее.

– Не могу поверить, что прошел целый год с тех пор, как я обладал тобой, – прошептал он, когда они легли в постель. Длинные пальцы сжали грудь Отем, скользнули по животу и погладили венерин холмик.

– Вы, как всегда, пылки и неукротимы, Людовик, – выдохнула Отем и, подавшись вперед, поцеловала его.

– Неужели со времен нашей сладостной идиллии у тебя никого не было? – удивился король.

– Конечно, нет! – вознегодовала она.

– Ну, разумеется, ты носила мою дочь, – кивнул он. – Ты подаришь мне еще одно дитя, моя драгоценная?

– На все воля Господня, месье, – благочестиво ответила она, зная, как богобоязнен ее любовник. Вряд ли стоило объяснять, что больше она не желает рожать королевских бастардов. Отем тихо вздохнула.

– Ты грустишь, дорогая? Почему? – удивился он.

– Думаю, это наша последняя встреча, Людовик, ибо скоро вам предстоит свадьба. Признаться, я наслаждаюсь вашим обществом, – заявила она, чтобы отвлечь его мысли от детей.

– Вряд ли я привезу королеву в Шамбор, – возразил король. – Мужчина должен иметь место для развлечений и игр. Я всегда буду ждать момента, когда ты сможешь присоединиться ко мне, хотя, вероятно, не сумею приезжать каждый год.

– Кто знает, а если вы предпочтете другую компаньонку? – лукаво заметила она. – Я слышала, что вы уделяете много внимания мадемуазель Манчини.

– Да, когда я в Париже, – кивнул он. – Ты ревнуешь?

– Возможно, – кокетливо бросила она, а сама подумала: «Кровь Христова, я научилась флиртовать! Ничуть я не ревную. Пусть он и мой возлюбленный, но я не люблю его! Какое мне дело до Марии Манчини? Помоги мне, боже, я просто стараюсь ему польстить!»

Его пальцы проникли в ее лоно, нашли бутон любви и стали потирать его.