Околдованная

От этой мысли у меня перехватывает дыхание.

Кто-нибудь когда-нибудь пытался?

Следующая мысль еще не сформировалась полностью, а я уже вскакиваю, мимоходом глажу своего фамильяра и направляюсь в заднюю часть библиотеки.

Нерон тоже встает и идет за мной, как будто минуту назад он не был чрезвычайно занят сном.

Сейчас ранний вечер, и в библиотеке сидят несколько ведьм, делающих домашнее задание или что-то читающих. Некоторые поглядывают на меня, включаю и ту, которая, кажется, дружит с по-прежнему отсутствующей Кейси, чье исчезновение сейчас расследует ПСС. Подруга Кейси кривится при виде меня, потом возвращается к своей книге.

Одного мерзкого взгляда недостаточно, чтобы отвлечь меня, когда мной завладела жестокая целеустремленность.

Комнату с гримуарами я не посещала с той первой ночи, но сейчас они мне понадобятся для того, что я задумала.

Прохожу мимо резного камина к двери в запечатанную комнату, и когда открываю ее, морщусь от наполняющего воздух звона магии. Нерон прижимает к голове уши.

Только тут я колеблюсь.

Что я делаю?

Идея, которая захватила меня, заполняет все кипящее гневом пространство моей души, но действительно ли я хочу этого? Во всех источниках, где я искала информацию о родственных душах, говорится об их согласованности, о том, что они – идеальные половинки одного целого.

Не знаю, что это означает: мы с Мемноном не кажемся идеальными. Мы словно два не совпадающих кусочка пазла, которые пытаются соединить насильно.

Глубоко вдыхаю и перевожу взгляд на ждущий меня фонарь.

Может, в книгах все неправильно. Или, может, мы с Мемноном сами по себе настолько ужасны, что вместе получаемся еще хуже. Так или иначе, мне кажется хорошей идеей покончить с этим сейчас – если смогу.

Беру фонарь, провожу над ним рукой, бормоча:

– Искру высеки ты мне и свечу зажги во тьме.

Вспыхивает крохотный огонек, и я с облегчением замечаю, что на этот раз пламя не выглядит демоническим.

Вхожу в комнату, Нерон проскальзывает за мной, и я закрываю за нами дверь.

Голова уже гудит, столько конфликтующей магии разлито в воздухе.

Ставлю фонарь на стол посреди комнаты и закрываю глаза, чтобы лучше сосредоточиться.

Теперь, когда я ничего не вижу, клянусь, я чувствую легкое покалывание – так воспринимается присутствие книг заклинаний. Магия полуразумна; пускай у этих гримуаров нет легких, сердец или мозга, но в каком-то изначальном смысле они живые. И прямо сейчас наблюдают за мной.

Не открывая глаз, кладу руки на деревянный стол.

– Я хочу разорвать связь родственных душ. – Слова кажутся запретными. Точно это табу. – Если в ком-то из вас есть подобное заклинание, я хотела бы взглянуть на него. Пожалуйста.

Несколько долгих секунд ничего не происходит.

Сердце мое падает, хотя по телу и прокатывается волна облегчения. Если совершить задуманное невозможно, это освобождает меня от необходимости действовать…

И тут я слышу тихий шорох выдвигаемой книги.

Открываю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как тонкий черный томик покидает одну из полок над моей головой, планирует в воздухе, будто опавший лист, и мягко опускается на стол.

Я едва успеваю взглянуть на изображение на черной матерчатой обложке, как книга сама собой открывается. Страницы гримуара мелькают, будто их листает чья-то призрачная рука. Ближе к концу книги страницы унимаются, и я вижу на полях нарисованное чернилами сердце и написанное от руки заклинание на немецком.

Опускаю ладонь на текст, задумываюсь на миг, составляя заклинание.

– Перевод на английский увижу сейчас, и смысл заклинанья постигну я враз.

Буквы колеблются, изменяются, и – раз! – я уже могу их прочитать.

Заклинание для Разрыва Любовных Уз.

Сглатываю. Возможно, это ошибка.

Что, возможно, ошибка, Императрица?.. – эхом отдается в моей голове голос Мемнона.

Морщусь. Ощущение его присутствия внутри меня мне не нравится.

Почему бы тебе не заниматься своими чертовыми делами? – рявкаю в ответ.

По ту сторону связи колдун вроде бы тих и задумчив. Что ж, это лучше недавнего его бесцеремонного веселья.

На его конце что-то мерцает, и он полностью «отключается».

Я выдыхаю, глаза мои скользят по открытой передо мной странице – и моя кровожадная, злобная сторона трепещет в извращенном предвкушении.

Тыкаю пальцем в заклинание.

Я это сделаю.

* * *

Глубокой ночью стою на колдовской кухне, слушая, как воет за окном ветер и булькает в котле варево.

Я потратила несколько часов, чтобы раздобыть нужные ингредиенты, включая морскую воду, розы, что цвели под полной луной, слезы разбитого сердца (использую свои собственные – надеюсь, они сработают) и несколько обычных трав. Вообще-то, если честно, я нашла не все. Но, думаю, у меня получится.