Околдованные в звериных шкурах

— А! Я знал, что везде, где этот недомерок лошадиный проскачет, всё не ладится! Если бы не он, я бы вспомнил, что гребень был в ларце с умельцами! И оттуда исчез! И вовремя бы отобрал бы его у этих баб полоумных! А так они меня самого не усыпили и чуть не заморозили вконец!

Катерина с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Кот так старательно искал виноватых! Он уже не валялся на лавке, а ходил на задних лапах по горнице мимо недоумевающих мальчишек, и княжича, старательно перешагивая каждый раз через свернутый ковер с Ивашкой внутри.

— Я что-то пропустил. — печально констатировал Ратко. — Последнее, что я помню, это как вот он, Ивашка этот самый был в сугробе, а мы собирались его оттуда забрать и убираться из этих мест. А сейчас он почему-то уже тут, и почему-то в ковер завернут и спит, как медведь в берлоге, несмотря на то, что по нему Баюн уже раз восемь прошел, нет, уже девять!

— Да и двадцать раз по нему пройтись мало будет! Он бабкам из Зыби про Катерину рассказал, что мол, девочку тут сильно обижают, и в неволе держат. Они и поспешили девочку спасать. И спасли! Напели ей. Она тут же уснула. Волк кинулся её спасать, да куда там! Свесился с летницы как бурая половая тряпка и дрых!

— А сам-то? Можно подумать сам выглядел лучше. — прорычал оскорбленный таким сравнением Бурый.

— Да куда там лучше! Они мне в шерсть мой же гребень воткнули! А это сонный гребень! Даже Кащей уснет, если в волосы ему воткнуть, конечно, если он примет вид с волосами.

— Ну, когда я тебя нашла, в шерсти у тебя один зубец был, а гребень они в деревню унесли. И меня причесать собирались. — объяснила Катя.

— Причесать? Вот же мерзкие бабы! Понятно, как они девочек удерживали. После этого гребня, воспоминания становятся далекими, неясными. И пока хоть раз в неделю волосы таким гребнем причесывают, память и не возвращается. Я-то думал, что они так петь научились. Удивлялся ещё, когда мне про Зыбь отец Елисея рассказывал. А они…

— А нечего сказочные предметы раскидывать. — Волк отодвинулся подальше. — И не кидайся на меня! Сам виноват.

— Виноват. — вздохнул Кот. — Чего уж тут. Тогда мне и не до того было, но виноват.

— Ладно тебе, нашли мы гребень. И ты же не сам им гребень отдал. Они украли, получается. Туман наступал, ты про это думал. Не переживай так. — Катя наглаживала расстроенного Баюна и нахмурившись глянула на Волка, чтобы тот дальше Баюна не огорчал. Волк закатил глаза, показывая, что он думает о беспечных сказочных котах, но больше уже ничего Баюну не говорил.

А Катерина продолжала: — Ты же сам только что сказал, что пока гребнем пользовались, память не восстанавливалась, а теперь-то гребень у тебя, и те девочки и девушки, кто не хотел оставаться, смогут вспомнить кто они и откуда и вернуться домой. Только хорошо бы с тетушками и бабушками тамошними поговорить…

Тут уж взвыли все! И Баюн и Волк и Ратко, который до поры в разговор не лез, а просто слушал, и Степан с Киром, и даже молчаливый Сивка!

— Даже думать не смей к ним подходить! Гребень-то у Кота, но кое-что они и без гребня умеют. И не мало! Надумают ещё тебя опять от нас спасать, или выторговывать на гребень. Не вздумай! Баюн вон со мной съездит. На меня они не очень действуют. Кота в любом случае вынесу. К тому же они его обокрали, ему и отношения выяснять! — заявил Сивка.

На том и порешили. Баюн верхом на Сивке и в сопровождении Волка для солидности и охраны, отправился в Зыбь. А Катерина наблюдала за событиями в зеркальце. Тетушки попытались было Баюну голову морочить, но не долго. Он сам был в состоянии заморочить кого уходно! Особенно в таком опасном настроении, да ещё под насмешливым взглядом Бурого Волка. Тетушки и бабушки повинились, порыдали, и порешили, правда, под некоторым нажимом Баюна, что тех девушек и девочек, кто захочет вернуться домой, они честно отпустят, зато брать в деревню будут всех желающих. И мальчиков тоже. И не станут им внушать, что они непутевые, так и правда, кто хочешь сбежит колокольни строить! И Ивашку Кот им пристроил на перевоспитание. Для тренировки навыков, так сказать. А то везти его на расправу не хотелось, хотя он, конечно, это заслужил! Обратно Кот вернулся торжествуя!

— Как я их? А! Нет, вы видали? — Кот растянулся на печке во всю длину.

— Да если бы Катерина зубец гребня из шерсти у тебя не достала, было бы не «как я их», а как они тебя! — осадил его вредный Волк. — И вообще, пора нам к Елисею, пока он войну не начал с родственницей. Он-то в полном неведении находится!

Глава 29. Кащеевы владения