Околдованные в звериных шкурах

— Никого тут нет. Никого, кроме тебя. Всё! Успокойся, — самым сложным оказалось дойти до дома купеческого сына и не кинуться бежать, куда глаза глядят. Катерина всмотрелась в неподвижные фигуры, выдохнула и начала рассказывать сказку:

— У купца Кручины богатого был сынок Иванушка.

Не стало у Иванушки матушки; женился Кручина на другой жене.

Отдали Иванушку в науку; каждый день в училище он ходит, поздно ввечеру домой приходит; в праздники дома на приволье.

Нужда купцу прилучилась ехать в земли иные, в дальние города луговые.

Сказка была долгая, злобрая мачеха пакостничала как могла, купеческий сын участвовал во множестве приключений, но туман отступил не сразу, Катерина даже начала расстраиваться, что что-то они с Котом перепутали, и не ту сказку определили. Но, вот туман знакомо шевельнулся. Начал бледнеть, таять. Катерина начала тихонько отступать, за угол, по проулку направо, не сбиваясь с повествования, она закончила рассказывать, и ахнула, увидев движение впереди, но это оказались не твари, а какой-то рыжий кот, раньше всех в городе проснувшийся от тумана. Катя надела шапку-невидимку и уже со всех ног кинулась у сараю. Добежав, огляделась по сторонам и прислушалась, где-то нарастал шум, крики, плач, люди не понимали, что случилось, не осознали ещё, что их беда закончилась. Катя стянула шапочку, убрала её, юркнула в темноту и вонь сарая и плотно прикрыла за собой дверь. И тут же увидела, что конь уже проснулся. После ухода мальчишек она, подумав, одела на Стояна уздечку, привязала её к столбу, и закрыла стойло. Решила, что так спокойнее, и оказалась права. Конь осознал, что цепи его не держат, несмело шагнул вперед, и вдруг кто-то открыл двери, вошел и закрыл дверь ненавистного сарая за собой. Конь рванулся было, но узда не позволила, а стойло было закрыто. Он метнулся вбок и замер, пытаясь рассмотреть, кто это и с какой очередной пакостью к нему пришел.

— Стоян! Я знаю, что ты княжич Стоян. Выслушай меня! Прошу! — девчонка, говорила то, что Стоян никак не мог ожидать услышать!

— Если я не ошиблась и ты действительно старший княжич Стоян, кивни.

Стоян до боли в глазах всматривался в девчонку. А потом кивнул.

— Хорошо! Послушай меня! У нас мало времени. Мне рассказал о тебе твой средний брат Ратко. Он снова человек. Злату мы уже забрали. Тебя я могу вывести отсюда и показать, где твои родные. И помочь снять заклятие Томилы. Ты пойдешь со мной?

Стоян замер. Он жаждал поверить и смертельно боялся, что это очередная выдумка Томилы, чтобы его больнее помучить. Но, девчонка подошла поближе и протянула ему открытую ладонь, на которой лежала фибула Ратко.

— Узнаешь? Он сказал, что это был твой подарок.

Конь потянулся и коснулся носом Катиной ладони, и вдруг узнал запах Ратко. Но не пса, а человека! Он замер и с такой надеждой посмотрел на Катерину! Она быстро отвязывала уздечку.

— Послушай меня, я тебе всё объясню, но потом, а сейчас ты можешь идти?

Конь кивнул.

— Отлично! Нам нужно добраться до излучины реки, там, где у вас был старый мост. И надо спешить, туман ушел, люди пока только соображают, что и как, но кто-то обязательно появится от Томилы. Поэтому, давай отсюда убираться. И… Ты сможешь меня везти?

Стоян неуверенно шагнул, чуть не упал. Катерина остановила его, достала флакон с водой и капнула себе на ладонь живой воды. Конь пристально посмотрел на флакон и явно вопросительно заржал.

— Это живая вода. Не волнуйся, я знаю про твое условие превращения и вода есть! — Катя протянула ладонь и конь слизнул драгоценные капли. — Как ты сейчас?

Стоян легко встряхнулся, словно слетела вся слабость и немощь. Он мотнул головой на спину, приглашая Катерину садиться.

— Спасибо! Секунду! — Катя открыла дверь сарая, выглянула. В загаженном дворе никого не было. Она легко залезла на бревна стойла, оттуда на спину Стояна. Перекинула узду. — Давай потихоньку.

Стоян сделал первые шаги из сарая в котором ему Томила приготовила вечное заключение. И всё увереннее стал передвигаться в сторону переулка, поворот, ещё один. Он с малолетства знал этот город. Между заборами направо. Вот уже боковые ворота. Если бы в городе был порядок, то план бы не сработал, но стражники так же как и все остальные только пришли в себя, каждый старался уточнить, что происходит, и что с их семьями? Кое-кто обратил внимание на заморенного, доходяжного и страшно грязного коня с девчонкой на спине, но остановить их и не пытался!

— Выбрались! Теперь надо успеть добраться до места, пока погони не устроили! — Катерина коснулась конской шеи, привлекая его внимание. Стоян кивнул и постарался двигаться быстрее. Когда он уже начал спотыкаться, Катерина потянула повод, поворачивая его налево, с основной дороги на тропу. Ещё поворот и Стоян не веря своим глазам увидел Ратко!

— Стоян!!! — средний брат со всех ног кинулся к истощенному коню.