Оковы Чести I

– Ах да! Мертвецы! Во время загадочных холодов, призванные неким Тэреном, мертвецы и вправду оживали, но, когда маг был побеждён, а холода ушли, они больше не вставали, – он откашлялся в кулак и продолжил неуверенным тоном. – Но в горах, на самых вершинах, мертвецы до сих пор встают.

– Что Генералы предприняли против них?

– Они организовали карательный поход, надеясь найти некромантов, однако, кроме небольших кучек дряхлых мертвецов, они ничего не нашли. Мертвецов, конечно же, сожгли.

– Хорошо. Отправьте Лорду-Маршалу приказ, чтобы Генералы выделили людей на патрули в горы. От патрульных требуется лишь одно – убивать мертвецов. Что касается продвижение армии в глубь страны, то над этим нужно ещё подумать. – он наконец-таки повернулся и зашагал вдоль окон. – Верховный Лорд-Казначей, как обстоят дела с вольными землями?

– В Вольных Землях новый король, Ваше Величество, – неуверенно начал Роберт. Голос Императора и вправду внушал страх. – Из-за смены власти, половина торговых соглашений стали недействительны по приказу нового феодала, а также из-за пожара, вспыхнувшего во время переворота.

– Это, конечно, плохо. Но не расстраивайтесь, Лорд Роберт, вашей вины тут нет. Договоры от Алуана уже поступали?

– Нет, Ваше величество. Соглашения становятся недействительными одно за другим. Походу, Алуан и не собирается сдаваться, раз её гильдии до сих пор не задумались о торговле.

– Они не задумались, поскольку магистры всех гильдий мертвы, – выдал Басиль. – Королева Ванесса приказала обезглавить их всех. Договоров не будет.

Император тяжко вздохнул.

– Какова обстановка в Алуане, Басиль?

– Одному Сергасу известно! – от упоминания этого демона Адевана передёрнуло. – Сколько бы я не посылал туда шпионов, ни один не удосужился вернуться живым или хотя бы способным говорить! – заворчал вдруг Начальник Тайной Службы.

– Предположения?

– Наверное, в стране вспыхнула гражданская война…

– Либо Королевские службы куда лучше нашей. – добавил Роберт.

– Не исключено.

– Не хочет я этого делать, но иного выхода нет. Лорд Басиль, отправляйтесь в Думстар и доложите приказ о наступлении на Алуан. Раз уж не можем узнать, что творится в глубинах страны, узнаем, что происходит на окраинах… этой богом забытой страны, – скомандовал Адеван. – И ещё… забери моих мальчиков и их приближённых оттуда. Достаточно они навоевались.

Император окинул советчиков тяжёлым взглядом и двинул

– Быстро, чётко и понятно – вот, за что я его люблю! – подметил Верховный Маршал, закрывая книгу.

Басиль указал на него острием ножа, подтверждая его слова. Роберт же с щекоткой жалости посмотрел на старых друзей, ведь знал, что те, с кем он пережил самые интересные приключения, вот-вот будут гнить в земле по его вине.

Полотно

Когда проводишь пальцем по белой стене, оставляя кровь на ней, ненароком задумываешься, что мир – полотно, а люди – кисть, что без конца пронзает полотно изящными кровавыми линиями. Соломон тоже был из тех, кто задумывался об этом. Он думал об этом с детства и полностью убедился в этом, когда увидел напротив своего шатра трупы, укрытые грязными простынями, выложенные вряд. В свету факела стоял помощник Лорда-Маршала и считал трупы. За трупами возвышался красно-золотой шатёр Лорда-Маршала, а вокруг него ковром простирался остальной лагерь из бесконечного множества мелких палаток и шатров.

Его бок ещё слегка болел от меча, чего не скажешь о спине, что жутко полыхала отстрой болью. Всё-таки стрелы острее мечей, подумал Соломон, держась за бок. Единственное, что печалило в данный момент, помимо трупов перед ним, так это то, что боли не прикажешь мечом и её уж точно не убьёшь. Он опустил балку шатра и, держась за бок, двинулся внутрь шатра. Кряхтя он боли, он свалился в дранное кресло, чёрт пойми откуда тут взявшееся, а затем уставился на Талию, мирно спящую на краю койки. Когда он проснулся, она спала на полу, уткнувшись лицом в край койки. Её взъерошенные пепельные волосы скрывали лицо и это было редкое, но приятное зрелище. Не всегда Талия позволяла себе распускать волосы. У эльфов её краёв это было не принято.

Соломон отвёл взгляд и уставился на свечку. Он бы мог сейчас пойти в шатёр Лорда-Маршала и разузнать, что вообще происходит в мире и в стране, поскольку кроме спящей Талии с пробуждения он больше никого встречал. Идти к Лорду-Маршалу он не хотел, поскольку каждое его движение сопровождалось болью. Его привлёк зевок. Талия привстала в постели, зевнула ещё раз и уставилась на Соломона. Пепельные локоны волосы волнисто ложились на её лицо.

– Смотрю, ты не спала несколько дней. – Соломон кивнул в сторону десятка пустых кружек с остатками бодрящего эликсира на дне, стоявших на краю письменного стола.

– Верно, – ответила она без особого энтузиазма. – Ты лежал без сознания четыре дня. Менять бинты, следить за твоим дыханием и сердцебиением – очень утомительное дело. Не то, чтобы мне это было отвратным, но понервничать заставляло.