Оковы Чести I

– Спасибо, – он произнёс это слово без особой запинки, словно оно входило в его словарный запас с детства. – Расскажешь, что случилось, пока меня не было?

– Леди Синатель сразилась с Тэреном, после чего мы отправились к вам. Вместо лагеря, мы обнаружили горы пепла, а вместо армии, тебя и ещё нескольких раненых солдат, забившихся в ямы, под трупы и в кусты, – она прошла к столу, наполнила два золотых кубка вином и протянула один принцу. Тот его с радостью принял. – Должна сказать, моё сердце чуть не выпрыгнуло, когда я увидела тебя, сидевшего в кровавой луже и с кучей стрел, торчащих из спины.

– Ты за меня переживала. Я польщён! – принц болезненно улыбнулся и в тотчас скрыл улыбку глотком вина.

–Только не лопни от радости, – она одарила его слегка строгим взглядом, но этот взгляд был смягчён улыбкой. – Если я ничего не путаю, армия Толи заняла мост, а армия Фолкриса удачно добила остатки алуанской армии. Оказалось, что они послали основные силы на мост, где они были разбиты тобой. Те силы, взявшие крепость на западе, были ничто, по сравнению с полками Толи и армией Фолкриса.

– Значит, мы победили?

– Да, но очень высокой ценой. И эта цена чуть не поднялась вдвое, если бы ты не сражался, как зверь, на мосту, – он показательно поставила пустой кубок на стол, опёрлась об край стола и уставилась на Соломона строгим взглядом, которые уже не смягчался улыбкой, – Люциус рассказал мне, что ты учудил. О чём ты вообще думал?

Соломон очень мутно помнил, что происходило на мосту. Тогда он отдал приказ, он и оставшиеся солдаты бросились в бой, словно раненые звери, загнанные в угол, но после меча, вонзившегося в живот, он помнил лишь туманные образы.

– Я помню кое-что, но я в этом не уверен. Чувство, будто бы я тогда умер, но я же жив…

– Не помнишь, как вырвал кадык из глотки мальчишки, а затем бросил его тело в огонь? А как ты убил своего же бойца, пытавшегося оттащить тебя от огня? Но зато ты закрыл своим телом двух девушек, когда алуанцы решили обстрелять вас. Откуда на поле боя вообще появились женщины? – на лице эльфийки было некое замешательство.

– Я задаюсь этим вопросом уже много лет, когда вижу тебя на стрельбище. Но так или иначе, я помню только женщин, которых застал с алуанскими извращенцами, – изложил парень, попивая вино. – Как они кстати?

– Мертвы, Соломон. Из всей армии выжили только ты, Эдвард и ещё несколько рыцарей. Девушке среди них, конечно же, не было.

– Выходит, я зря принял в спину пару стре, – с ироничной улыбкой произнёс Соломон, ставя пустой кубок на край стола. – Что с Эдвардом? Этот придурок ослушался приказа, когда я послал его за подкреплением.

– Эдварду досталось меньше, чем всем вам вместе взятым. Сейчас сидит в “пивной-лазарете” и пытается забыть всё, что помнит, – Талия тяжко вздохнула, вспоминая молчаливое бледное лицо Эдварда. – Походу битва была и вправду кровавой, раз даже наш солнечный мальчик пал духом.

– Эдвард всегда был слаб, – напомнил Соломон. – Не стоило брать его на войну.

– Для него это будет полезным опытом. Кто знает, может быть через года он станет верховным маршалом или возглавит поход на какую-нибудь страну.

В шатёр вошёл высокий и крепкий старик с густой седой бородой и с лысым черепом, изрисованным северными татуировками. Лорд Маршал Ферзил. Старик сделал несколько ленивых шагов внутрь шатра и, уронив голову на плечо, уставился на Соломона.

– Рад, что вы целы, Ваше высочество! – хрипло произнёс старик. – Ваша победа, что стоило нам много крови, очень многое значит для солдат. Если бы не вы, то они бы не продвинулись так далеко, сквозь топи, холод и…

– Маршал Ферзил, избавьте меня от бессмысленных речей, – отрезал Соломон. – Та битва стоило много крови, да, но это не та битва, которой можно гордится.

– Конечно, Ваше высочество, – кивнул старик. – Знаете, вы очень мудры для своих лет.

– Спасибо. Думаю, вы пришли не только, чтобы занять мои уши сладкой речью?

– Ваш брат…

– Что с ним? – беспокойно спросил Соломона, резко повернувшись к нему корпусом.

– Он пьян, Ваше высочество, и созывает солдат отправиться в поход на какие-то холмы, где засели турки.

– Тут солдат немерено! Неужели они не могут утихомирить его?

– Солдат, конечно, немерено. Но это ваш брат, он член вашей семьи и тоже принц. Тронуть его – весьма опасно для солдат из простых семей, – пояснил Маршал, вскинув голову. – а ещё он махает мечом.

– Вот же чёрт лохматый… – держась за бок, он медленно встал.

– Оставь это мне, – буркнула Талия, толкнув друга обратно в кресло.