Оковы Чести I

Тело солдата пролетело над костром и с грохотом упало на маленькую палатку. Затем перед вторым смельчаком сверкнуло лезвие меча, что в тот же миг разрубил деревянный щит на части. Солдат, держащий его, попятился и упал на землю. Его глаза были наполнены изумительным страхом. Эдвард поднял над головой меч и уже собирался зарубить юношу, но тот вовремя отполз и острие вонзилось в землю в нескольких дюймах от его паха. Юноша отполз и об что-то ударился. Не успел он обернуться, как Талия схватила его за шкирку и оттолкнула в сторону. Эдвард попятился от неожиданности, но появление Талии не остановило его меч. Острие клинка вонзилось прямо у носка её сапога. Талия посмотрела вниз, затем посмотрела на принца, и хитро улыбнулась.

Струя крови брызнула на траву. Эдвард крякнул, прежде чем отлететь на несколько метров и упасть в траву. Талия хрустнула пальцами руки, которой и ударила принца.

– Она ударила Эдварда! – раздался голос из толпы зевак.

– Ему конец!

– Будет жарко!

Не успел Эдвард встать, как в его челюсть влетел каблук сапога. Его голова ударилась об землю. Талия схватила его за воротник и нагнулась к нему.

– Слушай сюда…

Эдвард схватил её за кисть, заломил, а затем пнул её коленом в бок и наконец-таки швырнул в сторону, дёрнув рукой. Встав, он пьяной походкой направился к лежащей подруге. Талия, оскалившись, подобно волку, вставала на ноги. Не успел принц и двух шагов сделать, как в его лицо влетел кулак. Эдвард развернулся и, шатаясь, заковылял в шатёр, но упал на колени у самого полога. Талия оглядела толпы зевак, столпившихся вокруг.

– Пошли прочь! – крикнула она, разминая кисть.

И все, поняв, что с этой женщиной лучше не связываться, побрели прочь. Друг за другом. Смирно и тихо, и без оглядки. Она подошла к Эдварду и с сочувствием посмотрела на него. Она закинула его тяжёлую руку на шею, и они оба потащились в темень шатра.

– Прости… – промямлил он.

– В следующий раз думаю, на кого мечом машешь, – буркнула девушка, усаживая парня на койку.

Мокрая тряпка, взятая из тазика, коснулась разбитой губы, а затем плавненько перешла к щеке. На секунду они столкнулись взглядами, но Эдвард быстро отвернулся, подставив щёку. Талия, слегка улыбнувшись, продолжила возится с рубцом на щеке.

– Может, объяснишь, какого чёрта ты напился?

– Ха! Интересный вопрос! Наверное, потому что не очень приятно помнить на лице внутренности солдат! – пояснил дрожащим голосом принц.

Талия неуверенно кивнула, будто бы соглашаясь с его словами. Сама она в сражениях не учувствовала, хотя ей и нередко доводилось наблюдать со стороны, но этого было недостаточно, чтобы понять принца. Эдвард всегда был слаб духом и труслив, но он был тем, кто понимал одну истину: либо ты повзрослеешь и познаешь боль, кровь и страдания, либо останешься в раю, где слуги будут приносить тебе еду и бухло, где нет ни крови, ни смерти. Останешься глупой невеждой.

– Не думаю, что эль – хорошее средство, чтобы забыть, – сказала Талия.

– Когда умерла Карлин, эль очень хорошо мне помог. – бросил Эдвард, почёсывая затылок.

– Карлин… твоя любовница из… – Талия замялась, пытаясь вспомнить.

– Карлин – девчушка из банды нижнего города. – отрезал Эдвард.

У Эдварда было много любовниц, но лишь одна из этой десятки была ему важна. Карлин была воровкой одной разбойничий банды в нижнем городе. Ему было четырнадцать, и эта была его первая настоящая любовь, которую он утерял навсегда. Тогда Басиль и Адеван искали тех, кто наложил порчу на леди Эльсуфу, жену Императора и сестру Басиля. К Басилю в руки попали некие документы, подтверждающие, что банды причастны к смерти жены императора. Недолго думая, два брата, опьянённые жаждой мести, обрушили на нижний город всю гвардию и тогда от банд ничего не осталось. Всех арестовали, убили, а более везучие сбежали. Можно было предположить, что Карлин выжила, но Эдвард лично видел её смерть, когда вырвался из своей комнаты и обманул Соломона, который его и запер.

– Эти ублюдки перерезали всех и плевать они хотели, что большинство из бандитов – это сироты или дети, вынужденные выплачивать долги за своих родителей, – его голова упала на плечо Талии. – Люциус прирезал её без колебаний! Но когда началась битва, он даже и пальцем не шевельнул!

Талия, в каком-то смысле, его понимала. Но всё-таки была в замешательстве, когда почувствовала на ключице его тёплое дыхание. Несмотря на всю лёгкую ненависть и конфликты между ними, она всё же обняла Эдварда и прижала к себе.

“И всё же он милый, когда не пытается быть высокомерным напыщенным кретином. Жаль только, что он таков только, когда пьян.”

– Мир – жестокое место. Я поняла это ещё в шесть лет, когда муры сожрали всю мою семью. Эта жестокость делает нас сильнее и умнее, – она тяжко вздохнула, пытаясь переварить всё сказанное. – И в жизни имеют место быть и хорошие моменты.

– Хорошие моменты… – прошипел Эдвард. – Например?

– Ну, например, алкоголь, хорошая еда, золото, любовь и… – Талия замялась. – и… секс?

– Предлагаешь заняться сексом? – вдруг спросил Эдвард всё тем же дрожащим голосом.