Оковы Чести I

– Я п-понятия не имею, о чём вы! Честно! Я ушёл из совета пять лет назад! Зачем мне строить заговоры против его величества? – растерянно молвил старик.

– А что ты скажешь на это? – Люциус достал из сумки письма и показал одно из них старику.

– Это? Это… – он замолчал.

Люциус схватил его за ухо, а затем рубанул по основанию. Тёмная кровь брызнула во все стороны, а окровавленное ухо упало на пол. Старик заорал во всю глотку. Такова была цена вранья. Любой, кто был допрошен Люциусом, всегда терял ухо, палец или кусок носа. Гвардейцы испуганно переглянулись и отошли подальше. Им не доводилось смотреть, как работают агенты Басиля.

– Говори, сукин ты сын. – рявкнул Люциус.

– Роберт! Казначей Роберт Драгус! Всё! Я больше ничего не знаю! Умоляю! – орал старик, прижав то место, где когда-то было ухо, к плечу.

– Сказал бы сразу, мог бы и не потерять ухо, – подметил красноглазый. – В темницу его.

– Есть! – буркнул гвардеец, взяв старика и подняв со стула. – Пошли, смельчак! – гвардеец толкнул его к выходу, а затем пнул в бок, когда старик упал.

Дырявый туз в рукаве

В погоне за сладкой местью от простого зла, человек способен пойти на многое. Он способен продать душу дьяволу, чьего имени даже не знает. Такие люди способны на всё, что поможет свершится их сладкой мести. И Роберт был одним из них.

Роберт сидел в своём просторном кабинете, в поместье, стоявшем в нескольких милях от Златограда. За большими окнами зима решила показать всё своё могущество. Внезапный снег и внезапный шторм застал Роберта врасплох. Он был вынужден сидеть в своём отдалённом поместье и надеяться, что вот-вот всё пройдёт и вновь вернётся в Златоград, дабы продолжать строить козни своего господина. Перед ним, на столе, лежал документ, уже месяц, ожидавший своей подписи. Наконец-таки та величественная стопка бумаг ушла и оставила за собой эту одну бумажку, но очень важную.

Казначей только поднёс чашку чая к губам, надеясь расслабится, как вдруг раздался стук в двери, пронзивший умиротворительную тишину. Роберт дрогнул и горячий чай брызнул на белую рубашку.

– Твою мать! Кого там черти принесли? – прорычал Роберт, вставая с кресла и аккуратно ставя чашку с чаем на стол. – Входите!

Дверь быстро распахнулась. На пороге стоял высокий худощавый старик с блестящим черепом.

– Господин, прибыла её высочество Мария Лисьехвостая. Мне сказать, что вы заняты?

Роберт обернулся к широким и высоким окнам. За окнами царил снежный буран. Он вопросительно посмотрел на лакея и поднял бровь.

– За окном треклятый снежный буран! Впусти её немедля! – крича приказал Роберт, ударяя по столу. – Какого чёрта она вообще тут делает в такой буран?

Ответа не последовала. Лакей уже удалился. Роберт надел белый кафтан и последовал за слугой.

Тяжёлая дверь из чёрного дерева с золотой оковкой распахнулась. В прихожую комнату вошёл старый лакей, а за ним Роберт. Громадный рыцарь в латных доспехах стоял у тяжёлой входной двери. Рядом стоял худой извозчик и помогал принцессе снять тяжёлую белую шубу.

– Рад, что капризы природы не служат преградой на пути к знаниям, ваше высочество. – с фальшивой радостью произнёс Роберт. – Что ж, проходите на верх, в мой кабинет. – затем он повернулся к лакею. – Родж, завари нашим гостям чаю и приготовь что-нибудь к нему.

– Слушаюсь, – Лакей поклонился, а затем подошёл к рыцарю и извозчику. – Прошу за мной, господа.

Громадина и худой извозчик покорно проследовали за лакеем, ведущим всех в столовую.

– Как ваши дела, ваше высочество? – вежливо спросил Роберт, после того, как поцеловал худую руку девушки.

– Неожиданно. Вы научились этикету.

– Я и раньше знал, что нужно делать, но ваши появления всегда были внезапными и в сопровождении был этот… Багрой…

– Сир Багров. – поправила его Мария.

– Да, точно! Сир Багров. Ладно… – Роберт запнулся. – Что ж, прошу следовать за мной. Чувствуйте себя, как дома. – ухмыльнулся он.

Главный зал поместья верховного казначея сиял от обилия золотых узоров в нём. Сверху, над низким столиком, свисала золотая люстра с несколькими горящими свечами. Багровые обои с тёмными панелями были увешаны различными картинами с золотыми рамами. Даже камин из светлого кирпича блестел от количества золотых украшений на нём. На остального Мария обращать внимания не стала – уж больно в нём было сложной красивой мебели.

Проследовав по винтовой лестнице на второй этаж, она была в замешательстве от стольких картин на багровых стенах. Со второго этажа открывался вид на первый.

– Сюда.

Мария прошла в весьма нескромный кабинет казначея. Это была протяжённая комната: с одной стороны, были высокие окна, открывавшие бы вид на заснеженные поля, если бы не бурак; c другой стороны была жёлтая стена с книжными шкафами, протягивавшимися до другого конца кабинета, где в стенке виднелась широкая дверь из чёрного дерева. Она, видимо, вела в спальню казначея, куда Мария была совсем не прочь попасть.

Роберт уселся в кресло и достал из ящичка толстую книжку, открыл и, облизнув пальцы, начал искать ту страницу, на которой они остановились в прошлый раз.