Оковы Чести I

Адеван задумался о том, что стоит рассказать, а что стоит утаить. Он шагах из стороны в сторону вдоль оконной стены, за окнами которой виднелись густые свинцовые тучи.

– Во время Великой Войны зимы, как вы должны знать, были круглыми годами. Обычные зимы обращались в неистовые бураны, оставляющими за собой ледовый хаос и смерть. На том континенте было множество государств и множество народов, но у них была лишь одна проблема – никто не хотел мира. Поэтому мы попытались забыть всё, что связано с этим миром, поскольку понимали, что они все вымрут, если не объединятся, – Адеван говорил это медленно и с поднятой головой, будто бы потолок помогал ему вспомнить. – Однажды, когда Драконий Пик пробился к Фиалковой Крепости и занял её, порт ордена приплыл неизвестный фрегат, чудо проплывший через тысячи монстров Магнуса. Капитан судна поведал, что ледовые башни, появлявшиеся после буранов, начали таять. Уровень океана поднялся, и большая часть континента ушла под воду. Мы ждали беженцев, но никто так и не приплыл к южным портам. Все они сгинули в морях чудовищ Магнуса.

Адеван резко повернулся

– Что до Альхаира, то он не должен быть угрозой для нас. Я помню эту страну, как меленькой государство, вокруг которой были могущественные королевства и империи. Страна сгинула ещё до моего рождения, но один человек сказал, что под Альхиром были спрятаны ужасные механизмы, способные взорвать континент к чертям, – его тон облегчился. – Альхаира больше нет, народ истреблён и армия этой страны никак не сможет переплыть через море чудовищ, оставшихся после смерти Магнуса.

– То-есть, Мария несла чушь? – спросил Соломон.

– Соломон, посмотри на неё! – вспыхнул внезапно Басиль. – Из неё выкачивали кровь, как я заметил по шрамам на теле, избивали и делали с ней то, за что я бы сейчас лично казнил весь Серебряный Авангард! – его сморщенное от злости лицо облегчилось. – Я-я думаю, что Марии могло показаться или послышаться. Думаю, что это просто бред. Сон.

– Угроза вполне может быть реальной, Басиль, – сказал Адеван. – рассредоточь агентов вдоль всего южного побережья континента. Пусть докладывают о всех подозрительных суднах.

Басиль кивнул.

– А теперь ты, Соломон, – он повернулся к Сыну. – После завтра у тебя свадьба. Север уже знает о твой победе и, уверен, корабль уже отчалил и прибудет завтра. Завтра всё подготовим и послезавтра ты женишься на принцессе Лии.

– Смотрю, ты расписал всю мою жизнь вдоль и поперёк. – бросил Соломон.

Адеван расставил руки на краю стола.

– Нормальные наследники в твоём возрасте уже по пять детей имеют, а ты только о войне и думаешь. Тебе не хватило Алуана и Роберта? С такими целями, как у тебя, люди ломаются уже после первой пережитой войны и решают, что спокойная обычная жизнь – куда лучше кровавого месива.

– Конечно. Мы закончили? Можно идти?

– Да, но не тебе.

Соломон, уже собравшийся уходить, рухнул обратно на стул и тяжко вздохнул. Остальные же покинули зал совета. Сразу, как только закрылась дверь, в зале запарила тишина.

Адеван обошёл стол, ковыряясь в кармане. Подойдя к сыну, он положил на стол амулет с блестящим сиреневым камнем, окованным в миниатюрные золотые цепи.

– Что это?

– Подарок. От меня. – буркнул Адеван. – Носи его и никогда не снимай. Особенно, когда перед тобой люди с мечами.

Адеван поправил железную маску и скрылся в боковом проходе.

Сколько бы Соломон не оттягивал свою свадьбу, спустя два она всё же был вынужден стоять в главной зале и выслушивать нудную речь судьи о любви до гроба, чести и детях. Он мельком глянул на Лию и удивился её радости. Ранее она ясно дала понять, что тоже не очень желает этой свадьбы, но у неё нет выбора. Дочки королей и императоров часто становились ценной валютой, которую платят за союз.

Две подтянутые высокие фигуры стоял в центре роскошного белого зала. Император Адеван сидел в обычном кресле, служившим подобием трона этот день. Рядом стояла Мари и Леди Лиана, окидывающая гостей презрительным взглядом. Когда судья затих, дабы подготовится к важному вопросу молодожёнов, Леди Лиана нагнулась к своему мужу, что-то прошептала, а потом спешно скрылась в боковом проходе, предназначенным для клерков и слуг.

Помимо того, что зал был полностью белым, большинство гостей и сами новобрачные были одеты в белые одежды. Среди гостей Соломон заметил Талию, одетую в обмундирование соловья, Цефрея, стоявшего рядом и Верховного Маршала Хангера, пьющего вино с новоиспечённым Казначеем.

– Итак, Соломон Лисьехвостый, готовы ли вы взять в жёны принцессу Севера Лию Черноволосую? – зачем-то спросил судья. Это была лишь иллюзия выбора.

– Будто бы у меня есть выбор, – прошептал Соломон, а затем громко ответил. – Да, готов.

– А вы, Лия Черноволосая, готовы взять в законные мужья Соломона…

– Да, готова. – раздражённо ответила Лия. Радость уже ушла с её лица.

– Тогда я объявляю вас мужем и…