Оковы огня. Часть 2

– Куда теперь? – растерянно спросил бывший граф. Он заметил, что время от времени его сопровождающие замедлялись, словно прислушиваясь к чему-то. Ему даже показалось, что они заблудились среди лабиринта проходов и развилок. – Вы же должны знать путь обратно. – Он попытался подавить отчаянный крик внутри себя.

Фантом окатил его острым взглядом зелёных глаз, в их глубине читалось холодное презрение.

– Конечно, знаем, – прошептал он. – Но…

– Но вы настолько тупы, что не можете справиться даже с обычной иллюзией. – Эхо сухого голоса отразилось от каменных стен, из тени одной из них появился Эверард. Черное одеяние и тёмные волосы, спускающиеся на плечи, создавали иллюзию, что тень является его частью, служит продолжением, накидкой. Казалось, тьма окутывает его, подобно водной глади, и на поверхности остаётся только серебряная маска.

– Эверард Осгод, – прошипел фантом. В потустороннем голосе звучала ненависть. Если бы у его воплощения был рот – тот бы сейчас распахнулся в зверином оскале. – Не думал, что ты лично будешь следить за мальчишкой. – Зелёные огни на месте глаз полыхали холодом. – Сколько же ты просидел в ожидании, как какая-то гончая псина? – Фантом презрительно усмехнулся.

Эверард сделал шаг, и тени вокруг пошли волнами, с неохотой выпуская его из своих объятий. Синие огненные глаза из-под маски сосредоточенно наблюдали за противниками. Один фантом, демон чуть выше среднего ранга, четыре тени среднего ранга, и трясущееся от страха ничтожество.

– Проклятье. Проклятье, – шептал Ливис, ноги налились свинцом, а в груди изо всех сил колотилось сердце. – Мы должны убираться отсюда. Вы слышите? – Его глаза панически обшаривали холл в поисках пути для бегства, особенно ему приглянулся один из коридоров. На мгновение показалось даже, что оттуда потянуло свежим воздухом свободы, но внезапно этот самый проход затянуло синей стеной огня. Ливис чуть не взвыл, бросил взгляд по сторонам, но и там один за одним проходы затягивались магическими барьерами. Внутри него всё оборвалось, он посмотрел на Эверарда, взглянул в его глаза и увидел там лишь презрение и насмешку.

– Ах ты, мразь! – взревел Ливис. – Дай мне только выбраться отсюда, и я так оприходую твою девку, что ты её вовек не узнаешь. Так её обработаю, что одной маской не отделаешься. Выродок, мать твою. – От страха и отчаяния он больше не мог контролировать себя.

– Кто из нас выродок, это надо ещё посмотреть, – холодно сказал Эверард. Напряжение магии резко подскочило, рядом с ним заструились потоки синего огня, и змеями устремились к потолку, чтобы там раскинуться пламенной сетью, накрыв собой пространство холла.

Фантом напряжённо следил за герцогом: у них был всего один шанс.

– Хочешь выбраться отсюда живым? – фантом обратился к Ливису, не спуская глаз с окутанного пологом синего пламени мага. Времени было всё меньше.

– Да, естественно, хочу, – кивнул бывший граф, тревожно косясь на Эверарда.

– Тогда у нас только один путь. – Зеленые огни блеснули. – Ты знаешь, что требуется.

– Но, – Ливис тяжело сглотнул, эти слова отозвались в самом его нутре, как будто огромный камень упал на дно его сознания и разразился гулким эхом. – Я же тогда… – не смог он продолжить.

– Выбирай. Жизнь или смерть, – голосом, не терпящим отлагательств, сказал фантом.

Ливис со страхом и отчаянием смотрел на призрачную фигуру. Казалось, он хотел прочитать мысли существа напротив, но в глубине души он знал, что это невозможно. Стать безвольным рабом, или умереть как последнее ничтожество: быть сожжённым в огне другого монстра. Он с такой силой сжал челюсти, что заскрежетали зубы.

– Согласен, – решительно сказал он. Если и умирать, то не последним трусом. Делайте, что нужно. – Ему показалось, что невидимые губы фантома растянулись в странной довольной улыбке, он не успел подумать, что это значит, как его зрение поплыло, сознание стала охватывать странная безмятежность, и тело налилось тяжестью.

– Не сопротивляйся, – вкрадчиво сказал фантом. И Ливис странно послушный позволил чужому сознанию влиться в себя. На мгновение показалось, что в нос ударила река зловонного запаха, но уже в следующую секунду тело наполнилось невероятной силой, мир окрасился новыми красками, хотелось кричать от нахлынувших эмоций, но тело больше было не под его контролем. Как ни пытался, он не мог ничего сделать: ни пошевелить рукой, ни ногой.

– Как же я долго этого ждал, – рот Ливиса открылся сам собой. Он в отчаянии понял, что больше не властен над своим телом. – Шанс сразиться с самим полукровкой. Хорошо мы поработали над твоим телом, а? Ты должен быть нам благодарен.

Эверард с холодом в глазах смотрел на то, как демон завладел телом бывшего графа Пакрита, теперь вокруг того вилась чёрная туманная дымка, по которой то и дело пролетали разряды зелёных молний. Помешать этому он не мог: построение абсолютного барьера и одновременная активация домена отнимали слишком много сил и внимания. Зато теперь всё пространство было под его контролем. На этот раз ни один демон не должен вырваться и уйти.