Оковы огня. Часть 2

Изабелла на этот раз проигнорировала его, и продолжала прожигать взглядом Джерома. От него зависело, удастся ей добраться до нужного места или нет. Она видела, с каким уважением и доверием стражи особняка относятся к этому слуге герцога. Хотя какой из него слуга. Изабелла знала, что здесь он на втором месте после самого Эверарда. Даже её слово не будет воспринято так, как его, поэтому необходимо заручиться поддержкой Джерома.

– Это дело чрезвычайной важности, поэтому, с вами или без, но здесь вы меня не удержите. Если, конечно, вы не попытаетесь остановить меня силой. – Она прожгла взглядом мужчин.

– Госпожа, я считаю, что вам не стоит никуда отлучаться из особняка. Особенно сейчас, – невозмутимо сказал Джером.

– Так госпожа я или нет, Джером? – нахмурилась Изабелла, она старалась выглядеть как можно более серьёзной. Ни момента растерянности и слабости, иначе всё пойдёт прахом. – Неужели с Его Светлостью вы ведёте себя так же? Что-то я не замечала. Поэтому решайте: госпожа я или нет?

Она постаралась сохранить маску спокойной уверенности при этих словах, хотя щёки предательски полыхнули. Эверард – господин и хозяин Джерома, а если она назвалась госпожой, это значит… Дыхание перехватило на мгновение, и она лишь пристальнее стала буравить дворецкого взглядом. Что это значит, она решит позже.

– Что вы скажете Его светлости, когда вам придётся силком запереть меня в четырёх стенах и держать в заключении, как какую-нибудь провинившуюся безродную девку? – выпалила она, а на языке появилась противная горечь, от которой хотелось скривиться. Скривиться от того, что приходилось говорить.

– Ваше Сиятельство! – воскликнул капитан Верст, но его проигнорировали.

Изабелла и Джером пристально смотрели друг другу в глаза, пытаясь выяснить, кто же уступит первым.

– Будь по-вашему, госпожа. – Поклонился дворецкий после несколько мгновений битвы взглядов.

Изабелла от неожиданности на секунду растерялась, она рассчитывала на долгую и упорную борьбу, можно сказать, на осаду и долгие переговоры, но всё закончилось так быстро. Ей показалось, что она заметила промелькнувшее одобрение в глазах вечно невозмутимого Джерома.

– Но, сэр, это же никуда не годится, – запротестовал капитан. – Мне приказано обеспечивать безопасность Её Сиятельства. Я против такого сумасбродства. Леди даже не желает сообщить, куда ей так срочно нужно попасть. В конце концов, что я скажу Императору?

– То и скажете. Взбалмошная дворянка решила во что бы то ни стало отправиться на прогулку, – сухо процедила Изабелла. – Решайте, сэр Джордан, вы с нами или нет. Думаю, защиты Джерома мне будет достаточно.

Гвардеец переводил взгляд с Изабеллы на дворецкого, словно пытаясь решить трудную задачу.

– О Светлейший, – тяжко выдохнул капитан. – Хорошо, но я приму все необходимые меры, леди, и не спорьте.

– Отлично. – Улыбка сама собой выступила на губах Изабеллы. – Не будем тратить время понапрасну. Отправляемся. Всё расскажу по пути.

Теперь, когда перед ней появилась чёткая цель, в теле поселилась удивительная лёгкость, точно с плеч упал тяжёлый груз неопределённости и сомнений. Опасность впереди почему-то пугала уже не столь сильно.

Глава 15

Алан Кертриджский, глава разведки и тайной стражи Империи, слушал, как Патриарх с графиней Марн рассказывали Императору о своих находках и умозаключениях после увиденного в нескольких логовах демонов. И Алану ужасно не нравилось то, что он слышал, потому что это говорило о допущенной ошибке, большой ошибке, и серьёзной недооценке угрозы. А главное, что ошибся именно он, и это его ответственность.

Дверь в кабинет Императора отворилась, вошёл один из помощников Алана, и, найдя его взглядом, сразу направился к начальнику. Разговор в кабинете на мгновение прервался. Император и Патриарх пристально следили за тем, как гвардеец склонился к Алану и начал шептать ему в ухо донесение такой важности, что пришлось докладывать прямо перед Императором и Патриархом.

От сказанного Алан на мгновение потерял контроль за выражением лица, от чего Генрих и Гильем переглянулись: очевидно, что-то пошло не по плану.

Гвардеец закончил доклад и с поклоном поспешил удалиться.

– Маркиз Вастрид пропал, – сухо сказал Алан в ответ на пристальные взгляды мужчин.