Оковы огня. Часть 2

– Что значит пропал? – резко спросила Алисия, ей буквально несколько минут назад рассказали, как отродье этого мерзавца домогалось её племянницы, пока её не было рядом. Внутри всё кипело от гнева, и вместо того, чтобы поспешить к Изабелле, ей пришлось отправиться на доклад к Императору, рассказывать об их с Гильемом находках. Только предвкушение того, как она будет разбираться с проклятыми Карвелами, то, какой скандал она устроит в высшем обществе, то, как все поколения этого презренного рода будут вычеркнуты из рядов достойных и будут занесены в список предателей, стоящих одного только презрения, примиряли её с временной необходимостью торчать здесь. А теперь ей сообщают, что старший из двух пропал, исчез. Скулы свело от напряжения, гнев прорвался через маску самообладания. Изабелла – всё что осталось у неё от семьи, и она будет защищать её от всех и от всего.

– Наш агент сообщил, что со вчерашнего вечера цели нет в особняке. Как только это стало известно, несколько групп отправились на поиск, но никаких следов не обнаружили. Он как сквозь землю провалился. Жена тоже не знает, куда он пропал. Сидит слёзы льёт, что теперь у неё нет никого – ни сына, ни мужа.

– Итак, похоже, они сделали свой ход, – тихо сказал Император. – Действуем по плану? – Он взглянул на брата, тот утвердительно кивнул. – Значит, приступай.

– Хорошо. Буду держать вас в курсе. – С лёгким кивком Алан направился к выходу. Предстояло много дел, и ошибиться нельзя.

***

Изабелла со спутниками стояла перед неприметным складом в одном из закоулков Котла.

– Очевидно, что это ловушка. – Джером пробежался взглядом по зданию. – Вы уверены, леди?

– Как никогда, – ответила Изабелла. Руки сами собой сжались в кулаки, хотелось бы ей быть на самом деле быть действительно уверенной, но обратного пути нет. – Все готовы? – повернулась она к Джордану.

– Да, леди Изабелла. Вокруг здания сотня гвардейцев, – он указал на несколько сгустившихся теней, таких привычных для всех обитателей Котла, – с ними десяток Вопрошающих. – Изабелла с интересом оглянулась по сторонам, но ничего не ответила, на её любопытствующий взгляд капитан лишь пожал плечами: вопрошающие сами по себе.

– Что ж, тогда вперёд, не будем тянуть. – Она кивнула Джордану.

Капитан двинулся к старым массивным дверям склада. Глаза гвардейца сосредоточенно осматривали окружающее пространство, пытаясь обнаружить опасность. Рука воина легла на проржавевшую скобу двери, служившую в качестве ручки. Вокруг по-прежнему было тихо и безмятежно. Слишком тихо для одного из самых злачных районов столицы. Джордан на мгновение прикрыл глаза и с тихим выдохом потянул створку двери на себя, та с хрипящим, царапающим скрипом распахнулась, позволяя свету проникнуть внутрь. Джордан пристально вгляделся внутрь и повернулся к Изабелле. На её вопросительный взгляд – только короткий кивок.

И Изабелла, помедлив секунду, направилась внутрь склада. Джером безмолвной тенью двинулся следом.

Стоило ей переступить через порог, как в нос ударил запах старого дерева, пыли и сухости. Десятки стоек и полупустых стеллажей, частично скрытых тенью, расположились лабиринтом. На мгновение показалось, что из этой темноты, из глубины склада, на неё кто-то смотрит, Изабелла устремила взгляд в чернильную темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то, увидеть дальнюю стену, но мрак не расступился перед ней. Она осмотрелась по сторонам в поисках лампы, свечи или факела.

Раздался тихий скрип закрываемой двери, и всё вокруг полностью погрузилось в кромешную тьму. Изабелла вздрогнула, а левая рука сама собой метнулась к наручу на правом предплечье, и прохлада магического серебра принесла привычное успокоение. Всё правильно, она здесь не одна. И словно в ответ на её мысли по самоуспокоению рядом вспыхнул оранжевый свет.

– Леди Изабелла, – тихий голос Джерома разрезал тишину.

Изабелла повернулась к мужчине, в его поднятой ладони безмятежно потрескивал сгусток огня, распространяя в стороны не только свет, но и приятное тепло. Джером повёл рукой и огонь слетел с руки, зависнув в воздухе над их головами.

– Спасибо, Джером. – Кивнула графиня. – Думаю, нас уже ожидают. – С этими словами она двинулась вперёд.

Тени перед ними разбегались в стороны, оголяя старый дощатый пол, то и дело поскрипывающий под ногами. После нескольких поворотов они подошли к задней стене склада. Скромная деревянная дверь так и приковывала взгляд.

Изабелла переглянулась с мужчинами и потянула створку двери на себя, та отворилась бесшумно.