Оковы огня. Часть 2

Внутренний отсчёт до десяти – ровно столько, сколько потребуется, чтобы развернуть сеть плетений для обнаружения жизни и магии. Один. Алан ещё раз осмотрел здание, в которое ему вместе с группой воинов придётся войти. Не должно быть никаких накладок. Три. Вошли, убедились, что цель там, нейтрализовали и вышли. Всё нужно сделать мгновенно. Пять. Вот уже несколько минут его мучило тревожное предчувствие, и в последние две минуты это чувство усилилось настолько, что хотелось броситься вперёд самому, не ждать своих людей, а как можно быстрее приступить к делу. Интуиция твердила, что иначе может быть поздно. Семь. Но годы опыта в схватках с противниками, похожими на призраков, говорили, что сначала нужно убедиться в том, что пути отступления врага перекрыты. Восемь. Он нетерпеливо повёл головой в сторону соседнего из домов, где сейчас засела группа магов. Что же они так долго? Девять.

Воздух вокруг зданий на секунду подёрнулся лёгкой рябью. Сеть раскинулась.

Алан не стал больше ждать. Он выступил из тени скользящим шагом. У них была пара минут, чтобы проникнуть внутрь. Никто не мог гарантировать, что их действия останутся незаметны. Но время пока есть.

Мужчина пересёк тихую площадь и оказался у самых дверей в склад, массивных раздвижных створок из тёмного дерева. По правую и левую руку от него появились по два гвардейца в чёрной с золотом форме. Архимаги. К стенам комплекса приближались несколько групп гвардейцев. Через несколько секунд они окружат здание, и из него незамеченным уже никто не выберется. А если кто-то попытается воспользоваться потайным ходом или порталом, то ловчая сеть немедленно даст сигнал гвардейцам.

Алан обвёл взглядом своих людей, убедился, что все на местах.

– Начали, – тихо сказал он.

Один из гвардейцев сразу же потянул одну из створок дверей на себя. Та сначала не хотела поддаваться, но ближний из архимагов поднял руку, с которой сорвалось золотистое свечение, за дверями раздался лёгкий щелчок, и створка под рукой гвардейца послушно распахнулась, не издав ни звука.

Алан первым переступил порог склада, следом за ним вошли архимаги, которые сразу начали осматривать помещение и сверяться с показателями на своих наручах, но кроме обычного лёгкого мерцания драгоценных камней ничего не изменилось. Враждебной магии нет. Алан нахмурился, взглянул на собственный левый наруч, чтобы убедиться. Магии не было. Никакой. Словно они оказались в пространстве, где магии не было и нет. Слишком странно.

Мужчина подал сигнал остальным следовать за ним. Обширное пространство склада оказалось пустым, на глаза им попадались только пустые стеллажи и стойки. Прошло полминуты, гвардейцы рассредоточились по складу, но так и нашли ничего. Чувство неправильности происходящего всё сильнее било тревогу внутри.

– Ваша Светлость. – К Алану бесшумно приблизился один из гвардейцев. – Следы. Довольно много. Едва заметные, их пытались скрыть. Ведут к одной из стен. Маги ищут проход.

– Веди. – Наконец, хоть что-то. Чувство опасности внутри билось с огромной силой.

Гвардеец привёл его к боковой стене склада, за которой ничего не должно быть, по крайней мере так говорил чертежи и внешний осмотр здания. Алан нетерпеливо следил, как маги аккуратно осматривают сантиметр стены за сантиметром. Секунды складывались в минуты. Он насчитал уже две, пошла третья. В обычной ситуации он ничего бы не имел против: найти замаскированный демонами проход задача не из лёгких, – но сейчас он бы всё отдал, чтобы маги работали быстрее. Жаль, что сам он специализируется на боевом аспекте магии.

– Есть, Ваша Светлость, – с облегчением сказал один из магов в чёрно-золотой форме. Лицо его побледнело, а выступивший пот придавал коже болезненный блеск. Очевидно, у него ушло много сил, чтобы справиться с задачей. – Мы не встречали такого раньше. Много странного здесь намешано, – сказал он в ответ на пристальный взгляд Алана.

– Открывайте, – напряжённо сказал Алан, похоже, на этот раз их ждёт что-то серьёзное. И где? Прямо в центре Империи. – Всем приготовиться.

Маги синхронно приложили руки к стене, по поверхности пробежала мелкая рябь, выступила белые линии, и в стене чётко обозначились границы двери, будто вырезанной в самой стене из серого камня. Створка была массивная, такую быстро и не пробьёшь. Алан сосредоточенно смотрел на дверь. Если у магов всё получилось, то дверь должна открыться, если же нет, то их ждёт ещё несколько минут напряжённой работы. Слишком долго, возможно, об их присутствии уже стало известно.

Раздался тихий щелчок, и створка двери с тихим шелестом отворилась, точно она была не из камня, а из легчайшего дерева. Открывшийся проём зиял чернотой, в нос ударил запах сырости, гнили, с тягучим привкусом металла. Лицо мужчины потемнело. Это запах был ему знаком – он был везде, где демоны приносили в жертву людей.