Оковы огня. Часть 2

– Ещё раз, – сквозь стиснутые зубы прошипел Алан. Гвардейцы за его спиной изготовились к новому удару, хотя Алан понимал всю тщетность. На щите – ни трещины, никакого нарушения стабильности. Удар со всей их силой не смог повредить его, и второй удар будет намного слабее. Но выбора у них нет. Тело отозвалось болью на попытки собрать силы ещё раз. На ладони забрезжил пылающий шар, завращался и превратился в огненную воронку, маленький смерч.

– Осторожно, – раздался голос одного из магов.

Алан резко вскинул голову – тело демона раздулось до невероятных размеров, он превратился в странную массу, налитую чернотой. От пола до потолка. Он был похож на перезрелый плод. По черной маслянистой поверхности того, что раньше было кожей, пробежала мелкая рябь. Алан не стал медлить, и огненный смерч сорвался с руки. Вслед за ним ударили гвардейцы. Но было поздно.

С отвратным хлюпающим треском тело демона разорвалось, отправляя во все стороны тёмную волну. Огненный смерч врезался в надвигающуюся тёмную стену и растворился в ней, как и не было, то же самое случилось и с другими заклинаниями. Алан судорожно вдохнул, на миг он, наверное, оглох – так тихо стало вокруг, и в этом безмолвии стена тьмы наступала неотвратимо.

– Щиты, всё, что есть! – закричал Алан, надеясь, что его услышат в этой странной тишине. Они должны сдержать магический напор, или хотя бы ослабить его, защитить тех, кто снаружи, дать им время на подготовку. О спасении он не думал.

Вокруг взвились яркие магические потоки бушующего огня, переливающейся воды, сверкающих молний, дрожащего воздуха, заскрежетали доспехи, посылая хозяевам так необходимую сейчас энергию. Все выплеснули остатки сил.

Бесшумная волна тьмы обрушилась на Алана и гвардейцев. Щиты оказались сметены, боль пронзила от макушки до пят, голову закружило. В воцарившейся тьме было непонятно, где верх, где низ. Что-то с силой ударило в грудь, и он услышал треск доспехов, а может, костей. И следом сознание провалилось в спасительную пустоту.

***

«Уже поздно, Изи,» – эти слова набатом разразились в её голове.

– Что значит поздно? – настороженно спросила Изабелла, но стены вдруг содрогнулись, пол на мгновение ушёл из-под ног, и её бросило в сторону. Успела услышать встревоженный вскрик Джордана, а потом воцарился такой гул, точно она оказалась в центре урагана. Бедром ударилась о стоящую кровать, ногу пронзило болью, но именно это и прояснило мысли, слепая паника схлынула, и Изабелла осмотрелась по сторонам.

Вокруг грохотало, а перед глазами всё расплывалось, словно она смотрела через толщу воды. Видела, как Джордана невидимой волной отбросило в дальний угол, стальные доспехи от удара смялись, как бумажные, призрачные узоры на поверхности брони замерцали, казалось, из последних сил. Она видела, как рот гвардейца раскрылся в беззвучном крике, как лицо исказила гримаса боли, и как он сполз по стене вниз, руки его безвольно опустились, а по губам потекли струйки крови. Всё это она отмечала отстранённо, без эмоций, ей казалось, что время замедлилось специально, чтобы она смогла разобрать все подробности.

«Джером», – в голове метнулась мысль. И её взгляд заскользил в поисках невозмутимой фигуры. Она нашла его напротив двери, воздух вокруг него сгустился, и она видела его, как через мутное стекло, видела, как пылают красным пламенем его руки, а в стальных глазах стоит холодная ярость.

Вдруг пространство вновь содрогнулось, и в сторону Джерома хлынула полупрозрачная волна, внутри которой проблескивали молнии.

Джером поднял пылающие руки, взмахнул ими крест-накрест, и алое пламя сорвалось, рассекая перед собой и воздух, и надвигающуюся волну.

– Не выйдет, – холодно сказал Джером.

– Действительно. – Раздался в ответ мужской голос. – Стоит отдать должное, такую атаку выдержит не каждый архимаг. Мы так долго готовились к этому, что даже немного обидно.

Изабелла вскинула голову, чтобы увидеть говорящего. Всё та же фигура в чёрном плаще, только сейчас он застыл в боевой стойке, готовый атаковать в любой момент.

В воздухе вокруг взвились тонкие красные всполохи, как если бы через тонкие щели в стенах пробивался свет заката и падал на кружившуюся в воздухе пыль.

– Магия крови. – Стальные глаза Джерома неотрывно следили за противником. – Такой сильной мне не доводилось раньше встречать. – Ответом ему послужил лишь тихий смешок.

И он не стал тянуть с разговорами. С новым взмахом руки алое пламя рванулось вперёд, в полёте превратилось в сгусток пламени величиной с голову человека, и на его поверхности как будто показалось искажённое оскалом лицо. Мужчина в чёрном скрестил руки перед собой, и вокруг него пеленой взвилась кровавая аура. И в эту багровую пелену с гулом врезался огненный шар. Пламя окружило фигуру, а в следующее мгновение Изабелла увидела, как мужчину отбросило назад, его ноги проскользил по полу, но он устоял. Вот только капюшон чёрного плаща в этот момент отбросило назад, и Изабеллу словно молния пронзила, её глаза распахнулись в неверии.