Оковы огня. Часть 2

Эверард приземлился-врезался в стену с такой силой, что ноги по голени вошли в твёрдый камень. Он оказался практически параллелен полу, но сила тяжести ещё не успела овладеть им, как он схватил на мгновение растерявшегося демона и с гневным рыком зашвырнул того обратно в воздух. Вокруг взметнулись языки огня, тьмы и куски камней. Демон, всё ещё цепляющийся за злосчастный кинжал, в конце концов выпустил его из рук, и тот исчез в чёрной вспышке.

Ксафаз зарычал-завопил от гнева и унижения. Никогда с ним не обращались так, как с какой-то псиной подзаборной. У него ушла секунда, чтобы более-менее стабилизировать себя в полёте, и он втянул в себя силу из окружения. Огонь и лава по новой взвились, посылая реки энергии демону. И он, точно в коконе, начал наполняться оранжевым свечением, которое то разрасталось, то исчезало, уходило куда-то вглубь массивного тела.

Эверард тоже не терял времени даром. Бросив взгляд на алтарь, убедился, что Изабелла жива, но на сколько хватит в ней сил? Он с решимостью глянул на врага посреди потоков магии, глаза полыхнули огнём не менее жарким и обжигающим, чем тот, что сейчас извивался вокруг туши демона. Эверард глубоко выдохнул, воздух рядом с ним покрылся заметными волнами, словно поверхность штормового океана, подул пронзительный ветер, и ветер этот, хоть и вызван был огнём, обжигал холодом.

Так и замерли они друг напротив друга. Один напитывался стихией огня жаркого, испепеляющего, а другой – огнём леденящим, от которого веяло беспощадной тьмой, тьмой бездны.

Что послужило сигналом, ни один из них и не понял до конца, просто в какой-то момент она ринулись навстречу друг другу. С рук одного сорвались реки оранжевого огня, а с рук другого ударили столбы синего пламени. Стихии встретились ровно посередине и с оглушительным громом схлестнулись в битве на истощение. Кто уступит здесь – падёт от рук противника.

Эверард разогнал сознание до предела, никогда он не достигал такой концентрации – казалось, всё тело и каждая клетка его направлены на одну цель, насыщены ею. Победить врага, уничтожить, чтобы и пепла, пылинки после него не осталось. И он видел, как глаза демона с хищного прищура сменились удивлённым взглядом. Вся мощь бушующей вокруг стихии, мощь, подпитывающая демона из-за пределов этого мира, не смогла соперничать с решимостью и Волей Эверарда.

В расширившихся глазах демона промелькнуло неверие, по мере расхода и истощения сил сменившееся отчаянием и гневом. Он зарычал, но поделать уже ничего не мог. Поток синего огня теснил его, заставлял отступать, и вот крылья из оранжевого огня и тьмы не смогли больше удерживать хозяина, и того от противостоящей ему силы отбросило назад. Огонь, текущий с рук, иссяк, и демон по дуге полетел прочь.

Уродливое лицо его на мгновение переменилось, и если бы не разогнанное восприятие, то Эверард бы и не заметил этого. Но демону не повезло, пусть и мнил он себя умнее и выше прочих. В ручищах его со вспышкой появился каменный кинжал, и всё так же в полете демон занёс руки, намереваясь пронзить себя клинком, как рядом возник Эверард с занесённым для удара огненным мечом. Пылающее лезвие, как и раньше, без промедления обрушилось на врага.

Ксафаз рефлекторно попытался защититься, но на этот раз в руках у него были не верные топоры, а всего лишь каменный кинжал, пусть и драгоценный артефакт, но он был предназначен для ритуалов и жертвоприношений, а не для боя с могущественными магами. И каменный клинок встретился с огненным. Синее лезвие рассекло кинжал пополам, с искрами и свистом отсечённый кусок камня умчался вниз, в лавовую бездну.

Демон в первый миг и не понял, что произошло, но потом понимание настигло его, и, прежде чем Эверард смог нанести решающий удар, демон зарычал, в глазах его взорвалось отчаянное безумие, и он взревел:

– Нет! – В стороны от него сферой устремилась сила, отбросившая Эверарда. Обломок кинжала в руке демона дымился, мерцал фиолетовым светом. Ксафаз резко замолк, и с непониманием и какой-то растерянностью уставился на уцелевшую часть клинка. Вдруг руку его пронзило судорогой, на ней выступили оранжевые вены, а мышцы начали извиваться, словно живые. Скоро эта волна изменения стала распространяться и дальше по телу демона.

– Проклятье. Проклятье! – Демон попытался разжать руку, но рукоять клинка будто вросла в плоть, жгла его, расплавляла чёрную кожу.

Эверард с вниманием и настороженностью наблюдал за происходящим, но вмешиваться пока не решался. Происходило что-то странное. Если он был прав, то ритуал, который так хотели провести демоны, начался, но только частично, и, к чему всё это может привести, было непонятно: откроется огромный прорыв, или всё вокруг на десятки километров превратится в выжженную пустыню?

От демона расходились волны силы одна за одной. Они будто стремились смять пространство, изменить его. И если бы ключ, тот самый кинжал, был цел, то, может, что-то бы и получилось, но сейчас вся эта скопившаяся сила выплёскивалась бесцельно и беспорядочно.