Оковы огня. Часть 2

Десяток секунд спустя Эверард стряхнул остатки этого пепла с покрытой металлом руки. Вот всё и кончено.

Эверард развернулся, на него нахлынуло небывалое спокойствие, а физическое и ментальное истощение были сейчас в радость. Это утомление воспринималась как предвестник долгожданного отдыха после длительного труда, когда ты истощил все силы, чтобы добиться поставленной цели, и теперь со спокойной душой можешь расслабиться.

Настроению Эверарда вторил и его облик: покрывающий кожу металл начал потихоньку стекать. Начиная с головы медленно исчезли изогнутые рога, затем жидкий метал тонким шёлком сполз по лицу и устремился дальше, остановившись на поясе, – требовалось всё-таки сохранить приемлемый вид. Уже было появившаяся на его – впервые за долгое время обнажённом – лице улыбка застыла, стоило ему увидеть, как вдалеке Изабелла в окружении гвардейцев пошатнулась и осела на землю.

Он не раздумывая направился к ней. К Изабелле же склонился Джером, да и воины тоже переполошились не на шутку – всё-таки их будущая госпожа. Эверард отмечал это краем сознания. Его внимание по мере приближения всё сильнее и сильнее сосредотачивалось на хрупкой фигуре девушки. На её изорванной одежде, на бледной коже в синяках и со следами крови, на босых стопах, на израненных голенях. Всё его приподнятое настроение испарилось, как и не было.

Эверард подошёл молча, и, пусть все видели его лицо в первый раз, но по его выражению они так же молча расступались. Джером, опустившись на колено, держал приобняв сидящую на земле Изабеллу. Девушка, как в трансе, ни на что не обращала внимания и правой рукой сжимала левую, в центре ладони которой будто расцвёл кровавый цветок с алыми лепестками и белой сердцевиной, – что-то словно вырвалось из её руки, разрывая мышцы и раздвигая кости, видневшиеся сейчас в основании раны. Странно, что не было крови, та, будто послушная чему-то, отказывалась покидать тело.

Эверард также опустился возле неё на колено, песок под закованными в сталь ногами скрипнул. Джером осторожно передал Изабеллу ему в руки и, поднявшись, с поклоном отошёл на два шага.

Израненная рука девушки оказалась необычайно легка, она позволила взять её, при этом всё продолжая следить за ней невидящим взглядом. Эверард вздохнул, он чувствовал внутри неё постороннее присутствие, но оно не было враждебно. Осторожно ощупал руку, при этом оценивая общее состояние Изабеллы, и, лишь убедившись, что жизни девушки пока ничего не угрожает, сказал:

– Несколько каналов разорваны, над этим нужно будет потом поработать. Мышцы и кости заживут, об этом можете не беспокоиться. В остальном же у вас сильное истощение, но нет ничего неподвластного нашим лекарям и хорошему отдыху. – Он перехватил внимательный, изучающий взгляд изумрудных глаз и на миг замер. – Что, не красавец? – Он примерно представлял, как выглядит: бледная кожа, крючковатый нос, высокий лоб, впалые щёки, вместо бровей – что-то похожее на костяные наросты, тонкие бледные губы, – и всё это дополнялось главной особенностью – выражением лица, как будто постоянно замершим в гримасе ярости и гнева. Стоило ему заговорить, как верхняя губа приподнималась, обнажая острые клыки, которые теперь никуда не денутся, стоило бросить взгляд, и складки на лбу создавали впечатление, что он вот-вот набросится на собеседника.

Изабелла коснулась его щеки здоровой рукой, вырвав из размышлений, и с ласковой улыбкой сказала:

– Я привыкну. – В глазах её Эверард увидел светящиеся искры, или то были выступившие на ночном небе звёзды?

– Привыкнешь, значит? – С хитрым прищуром спросил он – она кивнула в ответ. Кивнула уверенно.

Эверард в одно движение подхватил её на руки и поднялся. Девичье тело оказалось почти невесомым. Изабелла вскрикнула от неожиданности и упёрлась правой ладонью в мускулистую грудь. Она почувствовала сильные размеренные удары сердца, и её опалил жар.

– Ну, привыкай. – За спиной Эверарда двумя огненными крыльями взревело пламя, и он вместе с ней взмыл в воздух, оставляя позади это злосчастное место.

Джером и Алан переглянулись друг с другом и, не найдя, что сказать, просто продолжили смотреть вслед удаляющейся паре. Когда те исчезли из вида, Алан повернулся к застывшим гвардейцам:

– Приберёмся тут что ли? – Ответом ему послужила начавшая оседать земля. Своды логова демонов в конце концов не выдержали.

Эпилог

Эверард вложил аметист размером с кулак в заготовленное крепление на земле. Под его ногами в стороны на несколько сотен метров уходила огромная печать из пересекающихся линий серебра и золота, сплошь испещрённых рунными знаками, а в местах пересечения этих линий и находились пазы крепления множества драгоценных камней-накопителей для стабилизации магических потоков.