Октавия

- Я не готова, - отрезала Кейбл, накладывая второй слой краски на ресницы.

- Слушай, малыш, уже десять минут девятого. Еще пять минут, и я еду, с тобой или без тебя!

- Перестань цепляться, - сказала Кейбл, повысив голос, - ты спрятал мои драгоценности?

- Да, в подоконнике.

- Тогда спусти вниз эти три чемодана - хоть чем-нибудь займешься.

Хлопнула входная дверь.

- Ники-и-и! - позвала Кейбл.

- Да, моя любовь.

- Я не могу закрыть чемодан.

Имоджин, которая последние полчаса чувствовала себя ничем не занятой, направилась в спальню Кейбл предложить свою помощь.

Ники и Кейбл, на которой был совершенно восхитительный замшевый костюм розового цвета, сидели вдвоем на чемодане.

- Готово, - сказал Ники и, наклонясь через Кейбл, защелкнул второй замок.

Имоджин застыла в дверях, увидев, как Кейбл положила руку на руку Ники. Тот посмотрел на Кейбл и улыбнулся.

- Тебе лучше закрыть его на ключ, - сказал он тихо. - Я бы не хотел, чтобы что-нибудь из твоих ценных вещей попало в чужие руки!

- Я так рада, что ты едешь с нами, - промурлыкала Кейбл. - Все становится намного… ну… увлекательнее.

Имоджин не успела заметить, кто из них вздрогнул сильнее, когда у нее за спиной послышался голос Матта:

- Проворно работает, согласись, Ники! Будь с ней осторожнее, не то она свяжет тебя по рукам и ногам.

Кейбл грозно сверкнула глазами на Матта, а потом, к удивлению Имоджин, расхохоталась.

- Дорогой Слобломов, - произнесла она с легкой гримасой. - Похоже, с тобой у меня ничего даром не пройдет.

В этом розовом костюме, грустно подумала Имоджин, она так прелестна, что ей сошло бы даром и убийство. Матт ухмыльнулся с неохотой, подобрал лежавший на постели длинный шарф цвета хаки и, обмотав его вокруг шеи Кейбл, туго затянул, делая вид, что собирается ее задушить.

- ?Когда столь нежная была столь роковой?? - сказал он. - Пошли, Цирцея.

- Гнусная английская погода, - проворчал Ники.

- По крайней мере, немного помоет машину, - сказал Матт.

Не проехали они и десяти минут, как Кейбл издала вопль.

- Мой ночной крем. Он остался в холодильнике!

- Что ж, я думаю, Бэзил будет есть его с клубникой, - спокойно сказал Матт.

- Перестань пороть чушь, - отрезала Кейбл, - надо вернуться.

- Послушай, малыш, из-за тебя мы и так проваландались лишних двадцать минут.

- Но у меня кожа пересохнет.

- Почему у тебя во рту никогда не пересыхает?

Имоджин наблюдала, как дергается строгий профиль Кейбл. Ники в самом деле увлечен ею или ему просто льстит ее внимание? Словно в ответ на это Ники обнял Имоджин за плечи.

- Все в порядке, моя радость? Волнуешься?

Когда он смотрел на нее так, она была не в состоянии что-нибудь ответить. Она только кивнула и прижалась к нему.

- Кто эта пара, с которой мы встречаемся в Дувре? - спросила она Матта.

- Приятели Кейбл. Я снимаю с себя всякую ответственность.

- Очень интересно, - сказала Кейбл, метнув в его сторону ядовитый взгляд. - Они действительно ужасно милые люди.

- Что бросает на них тень смерти, - сказал Матт.

- Заткнулся бы! Их зовут Эджуорт, Джеймс и Ивонн Эджуорты. Джеймс очень порядочный, у него какие-то дела с акциями в Сити. Она очень известная модель. Ты ее узнаешь в лицо.

О, Боже, подумала Имоджин, еще одна модель. Надеюсь, хоть эта не будет бегать за Ники.

Погода делалась все хуже и хуже. Движение на дорогах тоже было жутким. Они едва не опоздали на паром и были последними, кто въехал на нижнюю палубу, где размешались машины.

- Почему у тебя такой кислый вид, Матт? - раздраженно спросила Кейбл.

- Раз мы вкатили последними, то последними и выкатим. А поскольку гостиница, где у нас заказаны номера, находится в сотне миль к югу от Парижа, ты сегодня вряд ли поужинаешь.

К нему направился матрос, махавший куском замши.

- Нет, машину мыть не надо, - сказал Матт и горделиво пошел наверх.

Кейбл улыбнулась Ники.

- Встретим Джеймса и Ивонн в баре.

Плохо видя в темных очках, она споткнулась о ступеньку. Ники подхватил ее за локоть, не дал ей упасть и задержал ее руку в своей, как показалось Имоджин, чересчур надолго.

- Боже, как плохо одеваются англичане! - вздохнул он, когда они шли по палубе. Имоджин натянула пониже свитер, закрывая плохо сидевшие на ней брюки.

- Кейбл, дорогая! - послышался крик, когда они зашли в бар.

- Ивонн, ангел мой!

- Мы думали, вы опоздали на паром!

- Мы почти опоздали!

- Обалденная шляпа!

- Сногсшибательные туфли!

- Потрясающий костюм!

- Ты изменила прическу!

Повизжав друг с другом несколько минут, словно пара попугаев, они вспомнили об остальных. Ивонн, решила про себя Имоджин, и вполовину не так опасна, как Кейбл. Своему успеху в качестве модели она была обязана впечатляющей стандартности своих черт: глаза фарфоровой китайской синевы, волнистые рыжие волосы, ямочки на щеках. Для мужа-домоседа она непременно должна была держать наготове самый сливочный маргарин, самое свежевыстиранное белье и вечнокипящее горячее молоко. На ней был серый брючный костюм, безупречно белая блузка и кружевной лифчик тридцатого размера на колышущейся груди.