Октавия

- В каком отношении? - спросила Имоджин, закрыв лицо волосами, чтобы Ларри не увидел, как она покраснела. - Я имею в виду, что когда он вернул Кейбл этот медальон, он наверняка знал, чем она там занималась с Ники, но его это, кажется, нисколько не расстроило. Он был куда больше обеспокоен тем, что она не достала ему машинку.

- Он полностью отключается, когда работает. Пока он не закончит эту статью, а она будет не слабая, - голову немного влево, дорогая - он ничего не заметит, даже если Кейбл будет ложиться под всех лягушатников Пор-ле-Пена.

- Это должно сильно ее раздражать. Она такая красивая.

- Ничего особенного. Обычная избалованная поблядушка, которая сама не знает, чего хочет.

- Она хочет Матта, - сказала Имоджин.

- Et alia . Но мне кажется, что всякий раз, когда она его обманывает, это волнует его все меньше, - голову чуть повыше, дорогая, - а если он отпустит ее на все четыре стороны, она удавится.

Имоджин хихикнула, настроение у нее немного поднялось и она позволила себе немного помечтать о работе в библиотеке газеты Матта, о том, как она помогает ему готовить какой-нибудь очерк.

- Поработали, для первого раза хватит, - сказал Ларри. - Пойдем чего-нибудь выпьем, - прищурившись, он посмотрел в море. - Где этот их водный велосипед? Надеюсь, Ники не утонул, оставив Трейси одну.

- Она замечательная, - сказала Имоджин. - По правде сказать, с тех пор, как вы вчера с ней приехали, все стало намного лучше. А эта вечеринка сегодня - это будет что-то ужасно выдающееся?

- Это будет что-то смехотворное, - сказал Ларри, взяв ее за руку. - Так что немного посмеемся.

Они завернули в первый же бар на набережной и сели там, лениво попивая напитки и поглядывая на возвращающихся пляжников.

- Этой девице нельзя носить бикини, - сказал Ларри, когда мимо них прошла, покачиваясь, толстая брюнетка, - ей надо носить пальто.

- Ты бы посмотрел, какую сенсацию произвела Трейси сегодня утром на пляже, - сказала Имоджин. - Когда она пошла купаться, то была похожа на мальчика-крысолова, который заманил всех крыс в воду.

Ларри не ответил, и, обернувшись, Имоджин увидела, что он, побелев как мел, остолбенев от ужаса, смотрит на красивую женщину с короткой рыжей прической, скуластую, - которая, держась за руку атлетически сложенного мужчины гораздо моложе ее, шла с ним к морю.

- Что случилось? - спросила Имоджин.

Он дрожащей рукой поднес стакан ко рту и сделал большой глоток.

- Пожалуйста, скажи, - настаивала она. - Я же вижу, что-то не так. Ты кажешься, ну… веселым, а на самом деле, я уверена, это не правда.

Он немного помолчал, лицо его потемнело и приняло горькое выражение, и она почувствовала, что он сам с собой борется. Потом, тяжело вздохнув, он сказал.

- Эта женщина. Я подумал, что это Бэмби.

- Но она же в Ислингтоне.

- Нет. Она где-то здесь со своим любовником. Она бросила меня недели две тому назад.

- Ах, - смущенно сказала Имоджин. - Не могу в это поверить. Я так сожалею.

- Мне не надо ничьей жалости. Я сам виноват. Думаю, я про нее часто забывал. Последние два года я так много работал, только чтобы прокормить семью и заплатить за обучение детей. Каждый вечер, приходя домой, отрубался со стаканом виски перед телевизором. Я был слишком занят своими проблемами, чтобы заметить, что она скучает.

- Но когда она начала встречаться с этим другим мужчиной? - спросила Имоджин.

- Да в прошлом году иногда. Ей вдруг стало казаться, что я делаю все не так. Если сломалась стиральная машина, то виноват оказывался я. Возвращаться вечером домой было все равно, что прыгать с парашютом на минное поле. Теперь я понимаю, что она устраивала со мной сражения, чтобы оправдать свою влюбленность в этого парня.

- Как ты это обнаружил?

- А очень просто. Она каждую среду ходила на курсы керамики. Я оставался с детьми. Она часто задерживалась допоздна и говорила, что была в пивной с приятельницами по этим курсам. Потом как-то встречаю на Хай-стрит их преподавателя по керамике, и он говорит, что, дескать, жаль, что она больше не ходит на занятия при таком ее таланте. Я тут же пошел домой, и она во всем призналась. В прежние времена я, думаю, поставил бы ей синяк под глазом, а тут засрал себе голову тем, что меня назовут вонючим мужским шовинистом, и вот стал каждый вечер глушить себя пьянкой.

- А как же Трейси?

- Это, что называется, товар лицом. Она отличная девушка, но, даже не принимая во внимание сумму моих теперешних сбережений, я не очень-то ей гожусь, во всяком случае, для постели. Ей лучше всего иметь дело с Ники. Они подходят друг другу по интеллекту. Послушай, - сказал он, взяв ее за руку, - мне очень жаль, что так все перед тобой выложил.

- А мне нет, - призналась Имоджин. - Я чувствовала себя здесь никому не нужной. Но ты ведь в любую минуту можешь наткнуться на Бэмби?

Он пожал плечами:

- Я знаю, что она с любовником теперь где-то здесь на Ривьере. Он страшно богатый, значит, в каком-нибудь дорогом месте.

- А Матт знает?

- Конечно, он ругал меня за это прошлой ночью.

***