Октавия

На нем самом был светло-серый костюм и черная рубашка, что подходило к его черным с проседью волосам.

- Ты тоже смотришься симпатично, - сказала она.

Когда они спускались, им был слышен неутомимый стук печатной машинки Матта.

- Приятно слышать, - сказал Гилмор. - Звучит так, что, похоже, он наконец надумал, что писать.

Вечер был душный. Трейси, Джеймс и Ники, все трое в отличном расположении духа пили что-то в баре. На Трейси было черное платье с глубоким вырезом спереди и разрезом сзади, начинавшимся от ее красных трусиков. У Джеймса в петлице была пурпурная астра, полученная им от мадам.

- Я никогда не был на светской вечеринке, - сказал он. - Надеюсь, Бьянка Джегер там будет.

- А кто они вообще такие, эти Блейкер-Харрисы? - спросил Ники.

- Он сделал состояние на собачьем корме, - сообщил Ларри. - Кажется, они остановились у каких-то богатых лягушатников по фамилии Дюшарме, которые и дают прием. Как ты думаешь Кейбл и Ивонн уже готовы? Я бы предпочел пить за счет месье Дюшарме, а не за свой собственный.

- Что ж, я готова, - послышался веселый голос, и в водовороте всего зеленого, в зеленых сандалетах и с зеленой повязкой на рыжих волосах появилась Ивонн.

- Ты выглядишь прелестно, дорогая, - по обязанности сказал Джеймс.

- Как creme de menthe frappe , - пробурчал себе под нос Ларри.

- Кажется, ты говорил, что там можно обойтись брюками, - шепнула ему Имоджин.

- И самая чудесная новость, - продолжила Ивонн. - Мне только что звонил мой агент и сказал, что меня включили в список на роль Джейн Беннет в новой инсценировке ?Гордость и предубеждение? на Би-Би-Си.

Все издали возглас явно наигранного энтузиазма, а Джеймс поцеловал ее, но очень осторожно, чтобы не испортить ей прическу.

- Когда ты узнаешь решение? - спросил Ники.

- Через день-другой. Съемки начинаются через три недели. Разве это не увлекательно? - И тут взгляд ее глаз-бусинок упал на Имоджин, - Не пора ли тебе идти переодеться? Иначе мы страшно опоздаем.

- Она уже переоделась, - сказал Ларри, - Ивонн, дорогая, тебе роль Джейн совсем не подходит. Это ведь должна быть такая милая, добрая девушка.

Ивонн была избавлена от необходимости придумать поистине сокрушительный ответ появлением Кейбл, выглядевшей умопомрачительно в платье, сделанном из одних павлиньих перьев. Оно было без рукавов, мягко облегало ее фигуру и доходило чуть повыше колен. Два павлиньих пера гнездились в ее извивающихся волосах цвета эбенового дерева, а полосы ярко-голубых теней на веках придавали ее зеленым глазам оттенок бирюзы.

Ники присвистнул. Джеймс разинул рот. Ивонн только свирепо посмотрела и еще крепче сжала губы.

- Это самое красивое платье, какое я видела в жизни, - сказала Трейси.

- Я пойду переоденусь, - пробормотала Имоджин.

- Нет времени, - сказал Ларри. взяв ее за руку, - Кейбл, дорогая, я удивлен, что ты для полноты картины не одолжила у Ивонн ее картонный клюв.

Солнце уходило за море, когда их такси выехало с дороги вдоль берега.

- Я довольна, что темнеет, - сказала Трейси, добавляя туши на свои фальшивые ресницы, - Вечером косметика смотрится намного лучше.

Имоджин заметила, как в безупречно чистом светло-голубом автомобиле Джеймса Кейбл присвоила себе, все заднее сиденъе, чтобы не взъерошить свои перья. А Ивонн достала гребешки и принялась взбивать ими волосы. Имоджин было жаль, что с ними нет Матта. Она была уверена, что Ларри, как только они прибудут на место, сразу же напьется и исчезнет. Ники уже положил руку на спинку сиденья и украдкой поглаживал сзади шею Трейси, так что от него ожидать больший поддержки тоже не приходилось.

Такси повернуло и ускорило ход, под колесами зашуршал гравий. По обе стороны дороги бесконечно тянулись виноградники и оливковые рощи. А впереди, в сумерках сверкало всеми окнами большое белое здание.

- Неплохой домик, - сказала Трейси.

Они увидели мужчину в розовом костюме с красно-розовыми волосами, который вышел из ?роллс-ройса? и позвонил в дверной замок.

- По-моему, это Дэвид Бови, - сказал Ларри.

- О, Господи, - еле слышно проговорила Имоджин.

Когда они поднялись по мраморным ступеням, дворецкий открыл перед ними дверь. Потом явилась горничная и тут же увела Имоджин и Трейси наверх в какую-то комнату со стенами, обтянутыми розовым атласом. На полу лежал толстый меховой ковер, на кровати меховые манто, должно быть, принесенные гостями просто для показухи - вечер был слишком душный.

- Вы и пиджаки принимаете? - сказала Трейси и, сняв с себя белый блейзер, подала его горничной.

Кейбл и Ивонн продолжали заниматься взбиванием своих волос перед зеркалом.

- Я поймала на себе взгляд Омара Шарифа,- сказала Ивонн.

Через окно Имоджин увидела густой сад, пруды с лилиями, вольеры с множеством ярких птиц, два освещенных бассейна для плавания и в отдалении - море.

Нервно подрагивая, она спустилась в холл, чтобы найти Ларри. Тот ждал ее, тихо разговаривая с великолепной блондинкой в платье с золотыми блестками.

- Имоджин, дорогая, это Клодин, наша хозяйка. Посмотри на нее как следует. Может быть, другого случая не представится.