Октябрьские ведьмы

Мама снова была в бежевой форме химчистки, но совсем не выглядела расстроенной, что ей предстоит ждать одиннадцать месяцев, чтобы снова облачиться в одно из своих магических жёлтых платьев.

– Но с магией всё проще, верно? – спросила я.

– Верно, с магией всё проще. Но ведьмы ценят любой акт созидания.

Тётя Пруди тем временем была настроена заболтать всех до смерти, и начать она решила с Керры.

– Добро пожаловать в дом Мерлинов, маленькая морганская колдунья-союзница! Счастливого Хэллоуина! Мы отмечаем прощание с нашей магией и надежду, что она вернётся в следующем году! Звёзды знают!

Больше уже никому не нужно было расшифровывать её слова.

Даже тётя Конни приободрилась, когда нас всех посчитала:

– Девять! Ковен девяти! Ещё никогда у нас не было столько Мерлинов!

– Конни, – с лёгкой укоризной произнесла мама.

– Да, что ж… Да. Не все здесь Мерлины по рождению.

– …но мы рады вам обеим, чувствуйте себя как дома, – добавила мама.

Я слушала не прерывая, как Керра рассказывала, чем она теперь займётся, раз ей больше не нужно следовать строгим правилам Морганов. Я ненадолго заволновалась, заметив, как Мирабель уходит, пока не сообразила, что она показывала Сенаре нашу улицу из палисадника.

– Мне никогда этого не простят, – вернувшись, вздохнула Мирабель при виде не до конца надутых воздушных шариков и кастрюли супа. Но она не стала сопротивляться, когда мама утянула её в центр гостиной потанцевать.

В этом году мы не позвали группу гоблинов, поэтому музыка лилась из динамика мобильного, который Мирабель откопала в соседском саду, но и этого было достаточно.

Ближе в полуночи тётя Конни уже выделывала такие безумные па, что я невольно посмотрела на её каблуки, почти ожидая увидеть высекаемые ими магические искры. Тётя Флисси, Темми и мама, взявшись за руки и улыбаясь друг другу, кружились в хороводе. Керра и Сенара никогда раньше не танцевали, по крайней мере не так, и мы с Мирабель показали им пару движений, после чего Керра, конечно же, потребовала ещё, чтобы танцевать лучше всех.

Я смотрела, как мой ковен танцует – и эти ведьмы, скажу я вам, могли на танцполе дать многим сто очков вперёд. Я думала, что, хотя сейчас не время говорить об этом, у меня большие немагические планы на нашу семью. Пусть у нас впереди почти целый год без магии, если она вообще к нам вернётся, но завтра первое ноября, новое начало.

Холодный воздух пощипывал кожу, напоминая, что до Рождества с его особым сортом праздничной магии уже рукой подать.

– Слушай, – Мирабель так близко плюхнулась рядом со мной, что задела меня плечом. – Ты же в курсе, что у нас впереди месяцы совершенно обыкновенной жизни?

– Да.

Мирабель усмехнулась, но быстро посерьёзнела:

– Но… она тоже может быть по-своему сложной. Потому что мы всё равно остаёмся ведьмами, даже без магии. А мы необыкновенны. Даже ты. Ты же это понимаешь?

Маленькие колдуньи не могут знать всего, но сейчас я знала больше, чем в начале этого месяца.

– Звёзды знают, – с улыбкой сказала я. – И я тоже.

Благодарности

Столько людей заслуживают благодарности! Эта книга – моя сбывшаяся мечта, и все, кого я когда-либо встречала, и всё, что я когда-либо читала, так или иначе послужили её написанию.

Спасибо гениальной Хейзел Холмс, подарившей этим ведьмам дом. Эмме Роббертс, которая помогла мне перенести мои мысли на бумагу (особенно это касается несносного меча) и исправила все мои ужасные грамматические ошибки. И спасибо всем в «UCLan Publishing», в том числе иллюстратору Хейди Кэннон и дизайнеру Эми Купер.

Моему потрясающему агенту Дженни Савилл (она же первая и величайшая среди всех Дженни) спасибо огромное, что сопровождала меня на всём пути с октября по октябрь, это правда лучший месяц из всех, и мне так повезло, что я познакомилась с тобой именно в октябре! Без тебя путь Мерлинов был бы тёмен.

Спасибо всем моим замечательным друзьям, и особенно: Алану Уорду, Айсли Линн и Стиви Хопвуду из «The Crowther Club» за весь чай, печенье и поездки. Вы самые добрые и лучшие люди на земле. Дине, Крис и Майло Барнам, Кэти, Кевину, Эви и Мире Уэббер-Цанг из «The Illustrious Eleven» – за все наши удивительные приключения, начавшиеся в Гонконге и растянувшиеся на целую вечность. Вы сияющие фиолетовые кометы в моём небе (в смысле… вы замечательные). Бекки Джонсон, Фрэнсис Лейн-Хо, Кэйт Гилберт и Холли Пайпер из «The WIE Collective», сильнейшим и умнейшим женщинам. Особо хочу отметить Флоренс, Генри и Оттили Пайпер, Роуз и Сида Лейн-Хо за их безграничную весёлость, особенно на танцполе. Спасибо Шарлотте, Хейзел, Сэм и Расселу Бейли, Эмме Деннис-Эдвардс, Луи Кину и Джордане из «The Little Bears» за ваше вдохновляющее творчество. Сара «Чайничек» Дакомб, Ханна «Моя жизнь ничто без тебя» Гамбрилл‐Уорд, «Вышибала» Нина Ротелл и Кеара «Серьёзно, пять звёзд?» Фултон – спасибо вам, я вас люблю, пообедаем вместе?