Октябрьские зарницы. Девичье поле

— Дана команда за эсеров.

— Кто такую команду дал?

— Да та же самая волостная земская управа, а короче — Орлы. Тут у нас под ними вся волость ходит.

— И учителя?

— А как же? Анатолий Орлов, брат Маркела, им всем эсеровскую программу диктует.

«Значит, она эсерка, — подумал Северьянов о Гаевской. — Ничего себе… Нашла компанию «народных заступников». До мельчайших подробностей представилась сейчас красная рожа Маркела Орлова с налитыми кровью глазами.

* * *

— Добро! Добро! — кряхтел Силантий в жарко натопленной бане на полку под веником. — Поддай-ка, Серега, ковшика два на каменку!

Пока Серега, младший сын Силантия, промыл глаза в деревянном ведре, Василь успел плеснуть из огромного ковша в темный угол бани, на груду раскаленных докрасна камней. Взрывом толкнуло Василя к стенке, сидевших на полу придавило к мокрым половицам… Василь стучал ковшом по кадке:

— Поддать еще, дядя Силантий?

Силантий гоготал в горячих облаках и разъяренно хлестал себя по спине веником. Ничего не слышал он, кроме крапивных ожогов прилипавших к телу березовых листьев.

Против каменки в углу еле заметно мерцало желтое пятно утопленного в сале самодельного светильника.

— Хороша баня! — простонал Василь, падая на пол. — А потому — рублена из сухих липовых бревен.

Липа в этих краях считалась издавна священным деревом. Из вязкой от корня липовой древесины здесь делали почти всю домашнюю утварь: божницы, стольницы, лавки-лежанки, лавки-подоконницы, кадки, кадушки, ведра, даже сундуки. Но особым искусством считалось сделать из комля липы с витым слоем красивые разливные корцы и солонки.

Силантий ржал на полку:

— Я считаю, что нашего князя Куракина теперь и дубовым веником не пропаришь.

Семен Матвеевич, давно повергнутый на пол, прохрипел со свистом в груди:

— С этого леща давно бы надо чешую поскрести. А потом взять за хвост да через мост, подальше от нас.

В предбаннике загремели дверной клямкой.

— Пара баня легкий дух! — услышали все протяжный голос Кузьмы Анохова. — Кто парится, тому на здоровье.

— Спасибо, Кузьма, — гоготнул Силантий с полка, — проходи, садись.

Кузьма опустился на пол рядом с Василем.

Возле банного окошечка, заткнутого пиджаком Василя, скромно притулился к стене брат Силантия — Алексей Матвеевич, самый богобоязненный и набожный из всех братьев Марковых.

— Что-то учитель не вдет? — тихо молвил он. — Не забыла ль Проська его пригласить?

— Проська забыла?! — передразнил, садясь на полку, Силантий. — Да он у ней с языка не сходит. — Выплеснул на себя воду. — Серега, сбегай, покличь учителя.

— Я приведу его сейчас! — вскочил всегда готовый к услугам Василь и птицей вылетел из бани.

Алексей Матвеевич начал мылить себе голову. В Пустой Копани он один мылся в бане мылом. Пустокопаньцы в бане не употребляли мыла. Парились веником, обдавались на свежем воздухе холодной водой или катались в сугробе снега. Горячую воду, по обыкновению, оставляли бабам.

— Очень уж смелую политику проповедует наш новый учитель! — выплеснул на себя воду из ушастого деревянного ведерка Алексей Матвеевич, «человек божий», как его в шутку звал Семен Матвеевич.

Силантий тряхнул веником над каменкой.

— В политике, Ляксей, надо завсегда быть смелым: не постой за волосок, бороды не станет.

— Пусть себе так, — перекрестил Алексей Матвеевич свое деревянное ведерко, в которое налили ему свежей воды, — а я все-таки стою за то, чтоб нам ждать Учредительного собрания.

— Которое опять отложили, — гоготнул Силантий и стал слезать с полка. — Не верю я больше в Учредительное собрание: никакого в нем, мужик, для себя поощрения не жди!.. Почему братья Орловы скрыли от нас, что есть большевики? А скрыли они потому, что большевики, как мне разъяснил новый наш учитель, это и есть настоящая наша мужицкая партия, которая без всякого выкупа предлагает передать крестьянам земли помещиков.

«Дельно рассуждает!» — сказал себе Северьянов, укладывая шинель в предбаннике на место, указанное ему Василем. Василь уже вскочил в баню, выхватил веник из кадки с холодной водой, специально положенный туда Просей для учителя, и начал распаривать на каменке, поливая горячей водой и приговаривая:

— Листяный, майский.

Камни прыгали, стреляли под падавшими на них струйками.

— Дай-ка, Василь, веник сюда! — встал Семен Матвеевич. — А ты, Дементьевич, полезай на полати! — Посопев и подумав, добавил: — В старину у нас дорогого гостя бабы в баню водили, и самая красивая молодуха, а то и девка, парила.

Северьянов поздоровался и не без страха подошел к полку. У первой ступеньки столкнулся с Силантием. Если бы он не видел раньше этого человека и не слышал его голоса, ни за что не принял бы его иначе, как за ручного медведя: вся грудь Силантия, спина, руки и ноги были покрыты мягкими курчавыми волосами.

Северьянов осторожно забрался на полок и не успел там освоиться, как его чуть не сбросило на пол волной нового взрыва над каменкой.

— Ложись на брюхо! — хлопнул изо всей силы веником по спине учителя Семен Матвеевич. — Хорошо?

— Замечательно!

— Кабы Прося аль Наташка вместо меня банили, ты бы не так вертелся.