Октябрьские зарницы. Девичье поле

— Этого-то именно, — вскочил с болезненным румянцем на щеках Ветлицкий, — и не понимает Демьянов и присные его…

Северьянов выждал и продолжал:

— Вот, например, алгебра — хорошая наука, а спросите-ка ученика, который мастерски решает уравнения, заполняя алгебраическими знаками всю классную доску, зачем математикам понадобилось цифры заменять значками? И вы убедитесь, что о месте алгебры в общественном труде сами учителя не любят размышлять. В лучшем случае, скажут ученику, мол, алгебра — замечательное средство для развития ума. Спору нет, ум надо развивать всеми средствами. Но к чему развитый математический ум надо прилагать? Этого ученику не говорят.

— Вы правы, — бросил, весело ухмыляясь, Иволгин, — есть за нами, математиками, такой грех. — Иволгин на несколько минут искренне залюбовался оратором.

Таня Глуховская, как и все, тоже внимательно слушала Северьянова. В этом сильном, энергичном, молодого парне в солдатской шинели, уверенном в себе и цельном в своей простодушной непосредственности, она увидела сейчас что-то необычайное. Ей показалось, что он безрассудно и безотчетно идет навстречу будущему, неясному, но волнующему, как мечта. Когда же ее взгляд случайно упал на покорно вытянутое без собственной мысли лицо Демьянова, отдавшегося какому-то внутреннему настроению, насмешливый бесенок вдруг шевельнулся в ее глазах. В этих двух крестьянских парнях (Демьянов, правда, был старше Северьянова лет на десять) она увидела воплощение двух противоположных миров: мир ограниченных индивидуалистов-потребителей и мир коллективистов, с широким смелым взглядом на жизнь. Демьянов, как ей казалось, жадно запоминал все то, что было сказано и сделано другими с одной только целью: окружить себя ореолом чужих мыслей и дел. Северьянов же перерабатывал чужое умом и сердцем и творил свое, забывая себя, переселяясь в мысли, в предметы, которые он видел и которые создавал…

В эти размышления Тани врезался нудный голос Миронченко.

— Я не поклонник школы-коммуны, — говорил кадет, — но если даже согласиться с правом на ее существование, то в условиях школьной автономии она быстро расправила бы свои крылья и стала дышать полной грудью…

«Вот же дубина стоеросовая, — раздраженно шмыгнул носом Гедеонов и поднял высоко свои тонкие брови, — упрям, как хохол!» — Гедеонов отвернулся в сторону и не слушал больше Миронченко. Протирая носовым платком стекла снятых им в раздражении пенсне, он то щурился, то широко открывал свои близорукие глаза, уставленные в затененный угол, где сидели Северьянов и Таня. Он плохо видел эту пару, но чувствовал их взаимную близость, был уверен, что они хорошо дополняют друг друга, радовался, что ему придется работать с ними в одной школе (Таню назначили к нему). Он искренне любил молодежь, которая смело и весело смотрела будущему в глаза, любовался ею и сам молодел, уходил мысленно в свою молодость. Гедеонов был одним из тех пожилых учителей, с которыми молодежь всегда с интересом общалась, рада была видеть их в своей среде, потому что они и веселы и молоды были вместе с ними, не подделываясь к ним и не читая им нотаций, хотя всегда охотно отвечали на все вопросы, искренне высказывали советы, когда их просили. Молодежь таким учителям прощает даже очень существенные недостатки. Гедеонову, например, его ученики прощали слабость обещать и не всегда выполнять обещанное. Прощали даже такой смертельный грех в их представлении, как чиновничью осторожность и умную угодливость начальству.

После кадета задиристо прошумели речи Ветлицкого, Овсова и Барсукова. Как заученное наизусть, с чужого голоса процитировал свои доводы против школы-коммуны Демьянов. Прогнусавил в нос какую-то пошлость Гаврилов.

Иволгин сделал несколько реверансов Северьянову и вдохновенно развил мысль о превосходстве систематического образования над эпизодическим, каковое он усмотрел в новых программах Наркомпроса.

Хлебникова, тыкая своей папироской то в пепельницу, то в чернильницу, одобрила в основном речь Северьянова, но отдала и щедрую дань эрудиции Иволгина и Миронченко. Когда Хлебникова предложила слово Гедеонову, тот сквозь стекла своего пенсне, отчаянно щурясь, всмотрелся в нее, будто решая, всерьез ли она, или шутит. Сняв наспех пенсне и протерев небрежно стекла, он обратился к президиуму:

— На днях получу школу в селе. Через год прошу покорно — приезжайте ко мне, и я вам прочитаю лекцию, простите, доложу, как мы, наш коллектив учителей, — Гедеонов взглянул при этом на Северьянова и Глуховскую, — воплощали трудовые принципы в жизнь, как мы преподавали в своей школе и воспитывали учеников. А сейчас я целиком присоединяюсь к тому, что высказал здесь Степан Дементьевич.

Гедеонов сел, высоко поднимая брови и продолжая смотреть на президиум, словно ожидал от Хлебниковой каких-то очень неприятных для него вопросов.