Октябрьские зарницы. Девичье поле

Курсанты быстро освоились с обстановкой. Наковальнин, к неудовольствию Шанодина, занял место рядом с Токаревой и завязал с ней по-своему умный разговор. Он объяснял ей свой взгляд на любовь, степенно жестикулируя правой рукой с растопыренными толстыми пальцами.

Шанодин сдержанно молчал.

Северьянов загляделся на веселую группу молодых рабочих, по возрасту его годков, и чуть не проглядел Ленина, который, слегка помахивая поношенной желтой рогожной кепкой, спокойным и энергичным шагом продвигался к президиуму. Слева от Ленина шли два рабочих. Один — высокий — молчал, другой — небольшого роста — торопливо что-то рассказывал Ленину. Владимир Ильич внимательно слушал и время от времени задавал вопросы. В проходе между колоннами и стеной как ни в чем не бывало прогуливались взад-вперед непоседливые делегаты. Уступая Ленину и его спутникам дорогу, некоторые, видимо знавшие Ленина, кивком головы здоровались с ним.

Над залом, как и прежде, металась сдержанная разноголосица, кое-где слышался смех.

Когда Ленин проходил возле Северьянова, тот торопливо шепнул в ухо Ковригину:

— Ленин!

— Ленин! — побежало из уст в уста.

Владимир Ильич обернулся к Северьянову. Окинув его зорким взглядом, на мгновение остановился и, узнав, приветливо улыбнулся.

Глава XIII

В курсантской столовой за столами и в тесных проходах шумели, спорили. Кто-то у стены возле окна декламировал стихи Демьяна Бедного.

Наковальнин грустно смотрел на свой тонкий ломтик черного хлеба.

— Если сложить вместе четыре черемуховых листа, то и по весу и по объему они будут равновелики моему суточному пайку. — Большерукий, большелобый и большеносый, с толстыми губами и широким ртом Наковальнин критически оглядел обедавших с ним товарищей. — Посылку Николаеву слопали? Слопали. Дай бог ему здоровья! — И подмигнул Северьянову: — И тебе тоже, что привез ее в целости. — Вздохнул и с вызывающей усмешкой добавил: — Опять сядем на пищу святого Антония. Только вот беда: дырок в моем ремне не хватает. Придется пробивать новые.

Северьянов, наклонясь над маленьким жестяным бачком, аппетитно хлебал деревянной ложкой суп из сушеных овощей.

— Ты, Костя, все мудрствуешь, — насмешливо сказал он и положил ложку на стол, — но лукаво у тебя не получается. Шутки у тебя горькие и зловещие, как у нас в уезде у Миронченко.

В глазах Наковальнина блеснули смешливые слезинки, лицо осклабилось добродушной улыбкой и покраснело.

— А ты сегодня ругаешься хоть и зло, но не обидно. — Наковальнин поглядел на сидевших за соседним столом Луначарского и его заместителя. — Я не льстец, — продолжал он, — и всегда, как и ты, говорю только правду. Помнишь твои слова? Ты же говорил, что льстец льстит только потому, что он невысокого мнения ни о своих, ни о чужих делах и что иная похвала хуже брани. Но я иду дальше тебя. По-моему, всякая похвала не стоит ломаного гроша.

Заметив появившуюся на лице Северьянова досаду и злость, Наковальнин примолк. Революция, с первого своего дня знал он, стала для Северьянова главным интересом жизни, и даже косвенная критика ее недостатков из уст равнодушных к ней приводила его в бешенство.

Засунув в рот весь свой дневной паек хлеба, Наковальнин не спеша дохлебывал суп. По его широкому лицу разлилась неловкая улыбка. Изредка и мельком он поглядывал на Луначарского и думал: «Зачем нарком пришел обедать в столовую курсантов? То ли, чтоб продемонстрировать демократизм, то ли из сибаритского любопытства?..» Потом стал прислушиваться к их разговору.

— Я не понимаю, Владимир Петрович, вашей страсти, — говорил Луначарский своему заместителю, — бегать целыми днями возле речки с удочкой.

— Анатолий Васильевич, — возразил потевший над горячим супом замнаркома, — удильщики не бегают по берегу с удочкой, а спокойно сидят, не спуская глаз с поплавка. — Голос у него был звонкий, настроение веселое, добродушное.

— И долго вы на берегу сидите?

— Иногда час-два, а иногда и весь день.

— Гм! — без улыбки через стекла своего пенсне в золотой оправе в упор смотрел нарком на заядлого удильщика. — Адское терпение надо иметь для такого глупейшего развлечения.

Тот закатился добросердечным шелестящим смехом:

— Вы, Анатолий Васильевич, совершенно правы. В народе про ужение рыбы говорят: «С одной стороны висит крючок, а с другой сидит дурачок».

У Луначарского возле губ появились горькие складки.

— И ради такого сомнительного удовольствия вы забыли, что вам надо было делать доклад в рабочем клубе «Трехгорной мануфактуры». Я, Владимир Петрович, завидую вашей вечно румяной душе. Ведь под этим торжественным обязательством делать доклады вы всеподданнейше расписались. Больше чем расписались. Мы с вами агитировали всех делать эти доклады. Почему же Владимир Ильич никогда ничего не забывает? Короче, мне за вас влетело. — Луначарский погладил ладонью затылок и добавил тихим, изменившимся голосом: — Вы помните, что за неисполнение без уважительных причин наших постановлений нам полагается сутки ареста с исполнением служебных обязанностей. Я еле умолил Владимира Ильича не применять к вам эту кару.