Октябрьские зарницы. Девичье поле

— Не подбивай клин под свежий блин: поджарится, сам отвалится! — и нетерпеливо постучал трубкой по столу, выбивая пепел. — Вот Корней говорит: Маркел грозился карательным отрядом сено у нас отобрать, учителя в тюрьму засадить, а нас под лозовые прутья. За князя в городе хлопочет однокрылый. — Неожиданно освирепев, крикнул леснику: — Да что шапки не снимаешь? Все равно не уйдешь без моего разрешения.

— А коли иконы нет?

— Снимай сейчас же! — Семен Матвеевич сорвал с головы приятеля овчинный треух.

Роман взял книжку и, перелистывая ее, спросил:

— Учитель эту ерунду читает?

— Не знаю. Уходил, положил на стол, сказал: побалуйся, пока я схожу к Кузьме.

— А зачем он к Кузьме пошел?

— Раньше к старосте учителя ходили, а теперь Кузьма заместо старосты — депутат. Вот бы тебя, Ромась, депутатом в Совет выбрать.

— И выберем, Семен Матвеевич, дай срок! — весело подхватил Северьянов, входя в каморку и оставляя дверь открытой. Когда он здоровался с Ромасем, у открытых дверей сгрудились парни, девушки и молодки.

— Закройте двери! — крикнул на них сердито Семен Матвеевич. — Чего глазеете? Два вечера смотрины устраивали, не насмотрелись?

— Глядите, глядите, девки и молодухи, — открыл Ромась шире двери, — учитель глазу не боится.

— Повернись к нам, учитель! — смело крикнула бойкая молодка в синем с бисером повойнике и, сама, казалось, испугавшись своей смелости, поскорей отступила в толпу.

Кто-то пригрозил ей:

— Ох, Ульяна, узнает твой Назар — в гроб заколотит.

Из класса выскочила веселая, горячая, как огонь, Прося:

— Учитель, потанцуй с нами!

— Я плохой танцор.

— Ничего, мы поучим.

Музыканты настраивали свои инструменты и готовились резануть «Лявониху».

— Иди, иди, Степан Дементьевич, — посоветовал дружески Ромась, — покажись девчатам. Тут ведь у двери самые смелые, а самые красивые там, в классе.

— У вас в Пустой Копани я до сих пор не встречал ни одной некрасивой, даже среди старых женщин.

Семен Матвеевич осклабился и лизнул мундштук своей трубки.

— Дед теперешнего князя из нашей Пустой Копани всех некрасивых баб и девок по дешевке продавал другим помещикам, а для наших женихов втридорога покупал красавиц. С той поры повелись у нас красивые бабы.

Прося утащила Северьянова в класс. Лесник опять надел свой треух и следом за ними попытался ускользнуть в дверь. Ромась осадил его за воротник жупана:

— Ты еще, Корней, мне понадобишься.

Семен Матвеевич потянул лесника к себе за рукав:

— Садись! Князь твой теперь лесу не хозяин.

Ромась положил леснику руку на плечо:

— Вот что, Корней Емельянович, завтра пять молодцов заявятся к тебе в лес с пилами и топорами, ну и еще кое с чем. Можешь ты вроде как бы не заметить нас?

— Ты за кого меня считаешь?

— За самого преданного куракинского холуя.

Лесник вскочил, надвинул в этот раз треух на лоб до самых бровей и рванулся к дверям.

— Бай, Ромась, на свой пай, а я раскину на свою половину.

— Не торопись, — осадил его опять Ромась, — записался в прихвостни, вперед не забегай! И не советую со мной умничать: умнее тебя в тюрьме сидят.

Из класса сквозь гомон, смех и шум прорезалось дергающее пиликанье скрипки.

Ромась повернул лесника за воротник лицом к себе.

— Завтра в Бунаковское урочище мы к тебе заявимся. А что я тебе сказал — это не просьба, а приказ. Секретный. Военная тайна. Заруби себе это на носу.

Лесник дернул плечами, как конь в хомуте, и выскочил в прихожую. Семен Матвеевич встал, плюнул за порог и закрыл дверь.

— Зачем ты, Ромась, назвал ему Бунаковскую пущу?

— А затем, что мы ни завтра, ни послезавтра в эту пущу не поедем. Пусть ищут тумари ветру в поле. — Ромась снял с гвоздя винтовку и набросил погонный ремень на плечо.

Семен Матвеевич махнул крестообразно трубкой:

— Дай слово, Ромась, что без самогона обойдетесь.

— В лесу — боже упаси! А выедем на долинку, да сядем под рябинку… Тут уж никак, Семен Матвеевич, нельзя!

Ромась скрыл от всех, что едет он с компанией вооруженных и преданных ему ребят совсем не за строевым лесом для хаты. С первого дня своего приезда в Копань он связался с бандой дезертиров сороколетовского Шинглы. Никто из этой банды не вступил в военно-революционный отряд и не зарегистрировал в ревкоме свое оружие. Даже пулемет «льюис», который Шингла ухитрился как-то пронести через заградительные зоны, банда укрыла на своей дезертирской базе. Ромась знал все это и назначил Шингле и его сторонникам явку на их базе с целью якобы обсудить совместный план действий против ревкома. На самом же деле он решил напоить банду до положения риз и обезоружить. Ромась сознавал, что задуманное им дело очень рискованно и что сам Шингла и его головорезы с звериным нюхом. Потому и утаил свою операцию от ревкома из боязни, что потребуют обсуждения его затеи на заседании. А это разгласит тайну непременно. Так думал он.