Октябрьские зарницы. Девичье поле

По ту сторону дороги, осматривая насмешливо баррикады, шел поручик Орлов. Злобная самоуверенность выбелила его лицо, как выбеливает едкая весенняя роса бабьи холстины. За ним семенил Корней Аверин. Часто забегая вперед и заглядывая ему в лицо, лесник будто говорил приподнятыми локтями, вытянутой шеей и всем напряжением своего тела: «Что прикажете, ваше благородие!»

— Смотри, — повел пяткой косы в сторону Корнея хромой, — твой дружок у князя все тарелки пролизал, теперь к Орлам под крылышко лезет.

— Корнеем богачи давно полы моют и пороги подтирают, — плюнул Семен Матвеевич. — Скажи ему, подлецу, сейчас Орлов: «А ну, Корней, шапку в зубы и — пять раз вокруг села бегом!» — побежит и ни разу не оглянется.

— Точно! — подергивая плечами, усмехнулся хромой. — Корней такой. Потому князь бессменно двадцать пять лет в лесниках держит.

Маркел, обхаживая со своими приятелями ближнюю к церковной площади баррикаду, заметил Северьянова, проходившего к церкви в сопровождении двух бойцов с винтовками:

— Как царю почет, ни шагу без часовых. Наверное, и до ветру под охраной.

— Уходи, Маркел, подобру-поздорову! — бросил черноволосый крестьянин, стоявший возле борон, опираясь на ручку вил, воткнутых железными пальцами в землю. — Хватит вам под святыми сидеть.

— Были бы деньги, — вызывающе огрызнулся Маркел, — а честь везде найдем. Пошли, ребята! Сегодня казаки из них большевистский сок выжмут.

— Своих не стращай! А наши и так не боятся.

Проходя мимо зевавшего на бочке крестьянина в шинели с деревяшкой вместо правой ноги и с большой рогатиной в руках, Маркел крикнул, указывая на Северьянова:

— Подбери губы! Начальство идет.

— Ладно, проваливай! — отмахнулся инвалид рогатиной.

Рядом на камне, лежавшем возле бочки, точил топор богатырского склада пожилой крестьянин в рыжем пиджаке, подпоясанном обориной.

— Дема! Как живешь?

Дема блеснул смоляными зрачками:

— Живем с кашлем в прикуску! — Дема попробовал на ногтю лезвие топора, потом вскинул на Маркела свои угрюмые глаза: — Чего зубы ощерил? Железо увидел, в дрожь небось бросило.

Дема был самый верный друг Шинглы, живший с топора, безлошадник. Хозяйство имел никудышное. Зимой делал бочки и ушаты. Орлов Емельян за полцены брал их на комиссию и продавал на ярмарках и базарах. Не сказав больше Деме ни слова, Маркел повернул обратно:

— Пойдем баб щупать! — Отойдя подальше от Демы, он кивнул в сторону бочара-великана: — С этой бедой еще покалякаем.

— Долго Северьянов «гостил» у вас? — спросил у Маркела один из его свиты — носатый парень.

— Старикам нашим кто-то вдолбил, что красноборские большевики тайно продают имения князя. Вот они, дурачье, и собрались у брата, чтоб с глазу на глаз поговорить с их атаманом.

— Ну и что ж?

— Расколол наших бородачей: одна часть объявила, что будут голосовать в учредиловку за большевиков.

— Это в честь чего?

— Он сказал, что коммуна только часть земли князя берет под себя, а остальная будет отрезана прилегающим деревням. Общества сами будут делить эту землю по своему усмотрению.

— Мудёр!

По пути от баррикады к столпившимся перед церковью девчатам и молодухам компания пустокопаньского ухаря, лавируя в говорливых кучах красноборского люда, натолкнулась на большую толпу мужиков, державших нейтралитет. Среди них Маркел сразу узнал мужа Наташи, невзрачного, лет двадцати пяти парня с выцветшими спереди русыми волосами и серым землистым лицом. Он давно следил круглыми неподвижными глазами за движением Маркеловой ватаги и не сводил с самого Маркела прямого, ничего не выражающего взгляда.

— Круто наши большевики взялись за дело! — говорил кто-то в толпе «нейтралистов».

— Большевики, ребята, не из таких, чтоб грабить нагих, — отозвался парень в захлюстанной шинели с костылем под мышкой. Озирая насмешливым взглядом Маркела, добавил: — Милости прошу к нашему грошу со своим пятаком!

— Миром блоху ловите, Степичев? — ответил, будто не замечая насмешки бывшего фронтовика, Маркел.

— Мы, Маркел Афанасьевич, — живо отозвался Степичев, — недавно прибывши, кто с фронта, кто с заработков, а кто и так по свету шатающий, должны разобраться, что тут у вас к чему?

У баррикад неожиданно поднялся истошный шум. Емельян Орлов с окровавленным лицом и растрепанным костром рыжих волос орал на всю площадь, танцуя перед Демой. Дема спокойно разглядывал на свету широкое серебряное лезвие топора.

— Не бойся собаки, — успокаивал он своего соседа-инвалида, — хозяин на привязи! — И Емельяну Орлову строго: — Уйди, Миллян, от греха! Вертел ты тут нашей волостью, как черт болотом. Теперь твоему правлению конец. А будешь бегать и народ мутить, опять наткнешься рылом на мой кулак.

По толпе, собравшейся вокруг Степичева, пробежал тихий смешок, вслед уходившей Маркеловой компании полетели напутственные словечки:

— Все белобилетники!

— Такими молодцами можно мост мостить.

— Ничего себе хрячки! От любого и негульливая баба двумя крыльями не отобьется.