Олень - золотые рога

— Твоя-то чистота схватила красоту да занесла на высоту. Тащи скорее благодать, а то и дома не видать!

Поп глазами хлоп, стал солдатскую загадку разгадывать. Он думает-гадает, а у него дом пылает…

⠀⠀⠀ ⠀ ⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Не успел еще кончить Иван Сидорович, а ребята уже заорали:

— Еще одну! Еще одну!

Но он больше не стал рассказывать. Говорит:

— Марш по домам. У нас сейчас свои сказки начнутся!

Пришлось идти. Все равно Коле пора домой. Идут, а Толька спрашивает:

— Коль! Коль! А помнишь, как мы тебя по трубочке благодатью поили?

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Дарья Михайловна поет ⠀⠀ ⠀⠀

А Сережка с Дарьей Михайловной в это время уже вернулись в избушку на курьих ножках. Сережка развязал узелок, стал примерять сапоги. Новые сапоги — вот это праздник так праздник!

Дарья Михайловна бросила в кастрюлю картошки, залила водой, поставила кастрюлю на таганку, развела огонь.

— Сегодня еще так поедим. Нам одним все ладно, все хорошо. А уж завтра-послезавтра устроим пир. И Мишкину маму позовем — спасибо вам, Марья Ивановна, что нашего Сергея устроили на работу!

Горит-трещит лучина в таганке.

А Дарье Михайловне не сидится на месте. Она вышла на крылечко, присела и стала радоваться: вот какие товарищи у моего мужа — у Гришки моего! Еще можно жить, когда такие товарищи!

А потом загрустила — вспомнила, что сокол ее за решеткой. И запела она старую-престарую русскую песню:

⠀⠀ ⠀⠀

Ты, изба моя,
Изба новая!
Изба новая,
Растесовая!

Запустела ты

Без мила дружка,
Без мила дружка
Да без Гришеньки!..

За неделюшку

Сердце чуяло,
Спозараньица
Испугалося:

Будет скоро нам

Расставание,
Будет горькое
Провожание!

Провожу тебя

Далекошенько,
Вплоть до самые
Тюрьмы каменной…

В тюрьме каменной

Мы рассталися,
Мы рассталися,
Распрощалися…

⠀⠀ ⠀⠀

Сережка услышал, что мать на крыльце голосит, выскочил в одном сапоге, хотел увести мать домой.

Но стало жаль ломать хорошую песню. Уж пусть доведет до конца.

⠀⠀ ⠀⠀

…Еще кто это,
Кто прощается,
Кто прощается —
Обнимается?
⠀⠀ ⠀⠀
Или муж с женой?
Или брат с сестрой?
Или милый друг
Со подругою?..

⠀⠀ ⠀⠀

Тут дядя, старый черт, выглянул из тетиного окна — выпятил свою желтую бороду и заскрипел:

— Ишь, арестантка, развылась! Мужа своего отпевает, что ли?

Сережка не выдержал, увел Дарью Михайловну с крылечка.

— Не пой на посмешище старому черту!

А печальная старая песня все звенит в его ушах. И стало ему всего жалко. Отца жалко. Мать жалко. И самого себя жалко.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Колю бьют ⠀⠀ ⠀⠀

В каждое окошко хмуро заглянул вечер. Пора зажигать огни. Зажгла лампу тетя. Зажгла лампу Тайкина мама — Ольга Никаноровна. Зажгли лампу богатые немцы. Только у Мишки темным-темно: никого нет дома. И у Кольки темно: тоже никого нет. И у Сережки темно: они едят картошку в темноте. Им сейчас так лучше.

А ребята идут от солдат. Идут веселые, смеются, машут руками. И кажется, что в глазах у каждого тоже кто-то зажег огоньки.

С другой стороны подходит Мишкина мама — бежит из типографии, как всегда ни жива, ни мертва:

— Где-то Миша, сыночек мой? Вдруг убежал на речку? Вдруг что-нибудь случилось?

Столкнулись у ворот, словно сговорились. Остановились. Марья Ивановна радуется:

— Вот он, мой Мишенька! Жив-здоров!

И вдруг откуда-то злой беспощадный голос:

— Николай! Ты куда ходил? Кто тебе разрешил?

Все как услышали, так и окаменели: это проклятый Колин отчим, как из-под земли, вырос у калитки.

Добегали! Погубили товарища!

А Маевский снова:

— Куда ходил, негодяй? Кто тебе разрешил?

Тут все посмотрели на Кольку.

Он стоит белый-белый. Стоит — молчит.

— Домой, негодяй! Марш домой!

И Коля пошел. Как-то боком пошел. А этот ирод за ним.

Сейчас сдерут с него всю шкуру, убьют его!

Молча, не сговариваясь, все ребята пришли на крылечко, где только что закрылась дверь за Колей. Стоят и ждут. Ждать горько. А сделать ничего нельзя.

Они уже поднялись по лестнице: Коля — впереди, а отчим — за ним. И даже через дверь слышно, как тяжело дышит Коля.

И вот началось… Удар! Такой глухой удар! Это он ударил и заорал:

— Кто тебе разрешил уйти?.. Я разрешил?.. Господь бог разрешил?.. Говори, как ты выбрался?..

Ребята не дышат — слушают. Тоська-поляк волнуется больше всех. Ведь если Коля расскажет, кто его отпирает, кто ключи подобрал, так Тоське ой как достанется. Его даже могут счесть за вора. Дескать, он не зря, а — зачем-то в чужой дом проникает, ключи подбирает.

Но Колька молчит. Молчит золотой наш Коленька.

Он его снова ударил. Опять такой глухой удар.

— Как ты выбрался? Как вылез, негодяй?

— Вы заперли, а дверь не заперлась, — наконец, сказал Коля. — Вот я и выбрался.

— Врешь, негодяй! Я хорошо запирал!

— А она не заперлась…