Оленья охота короля Витольда. Рассказы

Это их совместная прогулка оказалась последней. Сначала испортилась погода, всю неделю лил дождь, а потом Марианна простудилась и целый месяц пролежала дома с ангиной. В один из дней кто-то оставил у двери бумажное сердечко с подписью «Выздоравливай скорей!» Марианна, конечно, поняла от кого это пожелание.

Когда поправилась и собралась на реку к подружке, по городу пробежал слух, что Катрин пропала… Девушку искали недолго. Решили, что утонула, а тело унесло течением к морю…

К удивлению Марианны, после этого о её подруге мало кто вспоминал и печалился. Слова Катрин оказались правдивыми: в этом городе она никому не была нужна. Лишь священник коротенько помянул несчастную во время воскресной службы.

И тут неожиданно пошёл слух, что Катрин стала русалкой. Видел её один из рыбаков.

Как-то об этом заговорили на одной из вечеринок.

– Она мечтала стать русалкой. Говорила, что они хорошие и красивые, – объяснила Марианна.

– Русалки – колдуньи. Нам, обычным людям они приносят беду. Катрин – злючка, ненавидела всех нас. И какая из неё русалка, если они красивые. Страшнее, чем Кэт, во всём свете не отыщешь, – возразила Элис, самая большая воображала в городе.

Многие девушки наперебой стали перечислять недостатки Катрин. Марианна не стала спорить, а незаметно покинула вечеринку. Больше она уже не с кем не обсуждала свою подругу.

Элис вскоре заразилась странной болезнью. Пошла купаться на реку, после чего занемогла и слегла в постель. Лицо опухло, а кожа покрылась волдырями. Потом беда случилось ещё с одной девушкой, которая неожиданно облысела. Тут все почему-то вспомнили про утопленницу. Через некоторое время, многие юные жительницы городка, кто плохо относился к Катрин стали болеть. У Натальи, которая как-то на танцах пошутила, что Катрин никогда замуж не выйдет, на глазу появилось бельмо. Тут же её оставил жених.

Что бы остановить колдовские бесчинства собрался городской совет. Тогда решили объявить войну русалкам. Нашлись изобретатели кто предложил перегородить реку дамбой и спустить воду. Предлагали направить реку в новое русло. Парни, которым грозило остаться без невест, добыли динамит. Ещё хотели сбросить в реку все городские нечистоты.

Пока обсуждали на Ратушной площади собралась огромная толпа.

– Не надо ничего делать. Если это русалки, я поговорю с ними, – неожиданно раздался голос Марианны. Площадь умолкла. – Только надо прекратить пересуды и перестать обижать других. Всё изменится, когда вы сами начнёте по-доброму относиться к людям.

– Я думаю, что мы должны послушать Марианночку, – поддержал предложение священник. – Если, конечно, не боитесь дальше превратиться в жаб или пауков. Какое вы ждёте снисхождение, если сами постоянно поступаете дурно? И с кем вы собираетесь воевать?

Люди ещё долго оставались на площади и тихо между собой обсуждали предложение Марианны и священника…

Потом, согласившись, разошлись.

Важная глава, события которой происходят поздно ночью

Марианна, как её учила подруга, собрала русалкам подарки и пошла на реку. Потом долго не возвращалась. Уже поздно ночью зашла к священнику.

– Получилось, они согласились и теперь всё прекратится. Катрин мне помогла, – сказала девушка.

– Я знал, что она хорошая и мне очень жаль, что с ней всё так получилось.

– Катрин говорит, что нашла свой дом, – Марианна улыбнулась. – Она изменилась. И кожа у неё такая же, как у настоящих русалок. А ещё похорошела!

Эпилог

После этих событий Марианна совсем перестала ходить на танцы. Поздними вечерами девушку часто видели, гуляющей вдоль реки. Говорили, что она водится с русалками. Ничего удивительного, ведь Катрин осталась её подругой.

В один из таких вечеров Марианна не вернулась домой…

НИМФЫ

1.

Когда-то в незапамятные времена строгий прусский Бог Тримпо спрятал на высокой дюне в густой лесной чаще над самым морем сундук с драгоценностями. После этого повелел трём любимым нимфам: Диваде, Намеде и Дорготе стеречь клад. Сам наведывался проверять сохранность сокровища раз в сто лет. Он любил своих юных помощниц и каждый раз привозил им дорогие подарки.

Послушные нимфы денно и нощно ревностно выполняли свою обязанность. Сговорились между собой никого не пускать на дюну: ни людей, ни зверей. Заколдованная дюна неприступной крепостью возвышалась над землёй и морем. А нимфам и не нужен был никто.

Так и жили они много лет в прекрасном краю возле моря среди бабочек и пчёл. Гуляли по солнечному лесу между сосен на высокой дюне юные, дружные и беззаботные. Летними днями собирали сладкую землянику, которой кормили с рук доверчивых лесных пичуг – славок и зарянок. Когда дул балтийский янтарный ветер, глядя на море, нимфы распевали весёлую песенку, слова которой были непонятны другим, кроме «миллигеде», что у пруссов значит любить…

2.