Олений завет

Георгий испытывал вину перед внуком. Он втягивал Колю в непонятную ему самому канитель, возлагая на свои плечи неимоверную ответственность за невинную душу. Дед был уверен, что Аннушка, как и Елена, не простила бы ему подобной выходки. Однако не мог он просто так предать единственного оставшегося друга. Георгий уже потерял любовь всей своей жизни. А вдруг сейчас у него что-то получится? Но брать с собой на дело непосвященного напарника, очевидно, было поступком весьма эгоистичным.

– Пойдем ближе к берегу, а то острова не видать, – после долгого молчания произнес старик.

Путники вышли к самой кромке тихой воды. Они не смогли разглядеть вдали очертаний искомого места.

– Вот те на! – воскликнул Георгий. – Он же должен был уже показаться!

– Значит, мало прошли.

– Да вот и нет… Остров где-то посередке, даже меньше. А мы уже битый час идем.

– Тогда точно нужно передохнуть! Я дико есть хочу! – простонал Коля.

– Ну да, неплохая мысль.

Дед с внуком кинули на землю всю имеющуюся поклажу и распотрошили рюкзак с едой. Чего в нем только не было: и вареные яйца, и бутерброды с колбасой неизвестного происхождения, и уже «подуставшие» огурцы, и термос с крепким черным чаем, и кулек сахара, и завернутые в фольгу кусочки копченого окуня. Старик даже про баранки с конфетами не забыл.

– Зачем мы столько набрали? – пробубнил Коля.

– Это не для нас двоих только, не обольщайся. Нахлебников множество можем повстречать. К тому же неизвестно, сколько мы еще плутать будем.

Георгий испытывал некую тревогу из-за того, что они до сих пор не дошли до первого предполагаемого лагеря. Могильного острова так и не было видно поблизости. А может, он просто ошибся в расчетах? Возможно, время беспокоиться пока не наступило.

Старик пошарил по карманам своей куртки. Из одного выпало что-то наподобие медальона. Коля сразу же зацепился взглядом за необычный предмет. А необычными ему показались крошечные изображения на его плоской поверхности.

– Что это? – спросил Коля.

– Это Васька мне что-то вроде оберега сделал. Кулон из оленьего рога. Видишь, тут специальное отверстие под жгут есть. – Старик ткнул пальцем в проделанную дырку.

– Что это за обозначения?

– По центру – кристалл с четырьмя лучами. Это олицетворение Солнца. Сверху высечена Полярная звезда, чтоб страждущий не сбился с пути. Вот эта фигура оленя – это Мяндаш, прародитель нашего народа. Снизу – символ матери-Земли, богини Мадеракки. Эти треугольники по краям означают наши сопки. – Георгий на секунду замолчал, вспоминая значение остальных изображений. – Это, кажись, фигура охотника… Не скажу тебе точно.

– Ты этот амулет всегда с собой носишь?

– Да. Его надо бы на шею надевать, но так он оборвется быстро…

– Он у тебя в кармане быстрее потеряется.

– Третьего не дано.

Коля взял гладкую вещицу в руки и начал бережно водить по ее поверхности пальцем. «И как на таком маленьком пятачке можно было уместить столько фигурок?» – подумал он.

– Ладно, хорош крутить, у меня такой один. Вот найдем Ваську – он тебе такой же сделает. А нам нужно выдвигаться. Сейчас четко берега будем придерживаться.

Путники вновь собрали свои вещи и направились дальше. Тучи не спешили обрушить на них дождь, а только медленно плыли за ними. Поначалу Георгий с внуком натыкались на следы других людей, но вскоре те совсем пропали.

Таким образом они брели вдоль берега до самых сумерек. Судя по количеству часов, проведенных в пути, и по карте, они должны уже были дойти до противоположного берега Сейда, аж до реки Эльмарайок, куда им совершенно не требовалось, – в этом Георгий был уверен. Однако они даже не видели конца озера. Это означало, что путники по-прежнему находились где-то на середине тропы, но, хоть убей, остров должен был располагаться именно здесь.

– Боюсь, придется остановиться тут, – задумчиво произнес дед.

– Может, и нет твоего Могильного острова вовсе?

– Конечно! На картах он есть, а по факту – нет. Так, что ли?

– Ну ничего, завтра продолжим поход.

– Ни черта не понимаю! Мы прошли, наверное, больше двадцати километров по прибрежью… Длина самого озера всего около восьми.

– Ну… – Коля замялся. – По лесу всяко дольше идти.

– Нет, дурит Сейдушка нас, Колька, дурит…

– Ага, мы к острову, а он – от нас, да?

– Как видишь! – Георгий развел руками.

Коля вообще не знал этой местности, а потому не понимал, стоило паниковать или нет. В худшем случае они обойдут Сейдозеро по кругу, и толку от такого похода будет ноль – разве только прокачают икроножные мышцы.

Путники расчехлили палатку (весьма тонкую для такого времени года) и спальные мешки. Коля сразу же уселся на холодную землю и принялся уплетать съестные припасы. Он глядел на простирающуюся зеркальную гладь, в которой отражался огненный закат, обжигающий воду своим пламенем. Его ноги стали тяжелыми, а стопы пульсировали от пройденных километров. Несмотря на то что парень ни разу не бывал в этих окрестностях, окружающие пейзажи показались ему до боли знакомыми. Не их ли он видел в своих пугающих снах? На дно не этого ли озера его тянули костлявые руки мертвенно-бледной девушки?