Олимпийские игры в политике, повседневной жизни и культуре. От античности до современности

Однако такого рода эксцессы были все-таки редкостью. Поэтому вернемся на Ипподром. Видимо, в правление Юстина I (преемника Анастасия, запретившего бои со зверями), который, как показано выше, относился к запросам цирковых партий с пониманием, была придумана новая забава, не смертельная для животного и человека. Ключевое различие между боями с животными в Риме Старом и Риме Новом заключается в следующем: если в Риме боец – это экипированный воин, целью которого является победа над животным, то в Византии – это скорее акробат, ловкач, который с помощью своих умений и особых инженерных устройств имеет целью не попасться в лапы животного и повеселить публику.

Изображения на диптихах позволяют понять, как спортсмен избегал смертельного контакта с животным. Во-первых, двери по бокам арены были всегда открыты, дабы дать акробату возможность быстрого побега при крайней необходимости. Обычно использовалась также высокая узкая платформа, состоящая из двух опор и двух перекладин, на которые могли карабкаться люди. Как правило, в представлении участвовало два человека. Один из них мог быть защищен щитом или импровизированным подвижным барьером, а у второго был шест, именуемый контоболом (Jennison 1937: 180), с помощью которого спортсмен совершал прыжки над животным. По очереди отвлекая зверя на себя, бойцы старались избежать излишне близкого контакта с хищником и в то же время сделать зрелище увлекательным.

Существовали и иные способы раздразнить зверя. Два человека могли сидеть в больших корзинах наверху вышеупомянутого помоста.

В руках у них был трос, которым они регулировали высоту корзины. Таким образом, они поочередно опускали корзины на арену, а затем, когда зверь подходил близко, резко поднимали ее. В завершение представления спортсмены могли устроить гонки с животным, стремясь добраться до выхода раньше него, а персонал цирка был наготове, сразу же закрывая ворота за смельчаком (Schrodt 1981: 51).

Еще один диптих демонстрирует, пожалуй, самое необычное устройство для боев с животными. Это была яйцевидная конструкция, в которую целиком залезал человек. В ней имелись отверстия, через которые спортсмен мог просунуть руку, чтобы дразнить животное. Такая конструкция называлась «канистерий». Животное начинало катать канистерий по всей арене, что вызывало смех у публики. Как указывает Дж. Дженнисон, смех становился еще громче, когда человек в сфере начинал катить ее обратно на животное, что вызывало у зверя страх и растерянность (Jennison 1937: 180). Это устройство все же полностью не защищало человека внутри «яйца» от ранений, однако вероятность смертельного исхода была невелика.

На диптихе 517 г. мы видим людей, которые сражаются с животными с помощью решетчатых барьеров, кнутов и веревок. И, несмотря на все эти меры предосторожности, на диптихе видно, что один из участников представления был сильно укушен животным за ногу, из чего следует, что этот спорт оставался занятием для настоящих смельчаков. Интересен диптих 507 г., на котором изображены четыре воина с копьями, в шлемах и наплечниках, которые в «классическом» римском стиле убивают диких животных, стоя, однако, близко к выходу, на случай, если что-то пойдет не так. Мы можем лишь предполагать, является ли это изображение демонстрацией того, что действительно временами происходило на Ипподроме (и если да, то насколько часто), либо же это просто изображение прежних игр, какими они запомнились многим поколениям зрителей (Schrodt 1981: 51–52).

Как свидетельствуют источники, животные веками оставались одним из важнейших способов развлечь публику на Ипподроме. Историк рубежа VII–VIII вв. Феофан Исповедник упоминает, что в 551 г. (по хронологии автора – в первый год патриаршества св. Аполлинария Александрийского) «в октябре во время конских ристаний посол индийский пришел в Константинополь со слоном, которого и ввел на Ипподром» (Феофан Византиец 1884: 174). Видимо, слоны были столь большой редкостью, что сам их показ привлекал публику.

Традиция демонстрировать на Игрище экзотических животных и даже стравливать их между собой сохранялась до самого конца активной эксплуатации Ипподрома. Побывавший в Новом Риме в середине XII в. раввин из Испании Вениамин Тудельский свидетельствовал: «В городе есть место царского увеселения, вблизи стен дворца, называемое Ипподромом, где ежегодно, в день рождества Иисуса Назарянина, царь устраивает большое зрелище; там, в присутствии царя и царицы, представляются, посредством магии, изображения всех живущих на земле племен и народов. Туда же выпускают на травлю зверей, как то: львов, медведей, леопардов и диких ослов, также и различных птиц. Подобного увеселительного зрелища нет во всем мире» (Книга странствий… 2004: 88–89). Как свидетельствует Никита Хониат, в конце XII в. для развлечения публики использовались не только вышеупомянутые животные, но также зайцы и охотничьи собаки (Nic. Choniat. Hist. I.369).