Оливковое дерево

– Конечно, помню. Мама была беременна Имми. Я думал, у нее могут начаться роды при виде льющейся из тебя крови.

– А когда ты учил меня ездить на велосипеде? Ты отвел меня к теннисным кортам у дороги и снял стабилизаторы. Потом ты бежал рядом со мной, придерживая меня, отдуваясь и пыхтя, а потом отпустил, и дальше я вихлял сам.

– Помню, – ответил Уильям.

– И тот раз, когда меня не взяли в детскую регбийную команду и я был жутко расстроен. Ты рассказал мне, как сам не прошел отбор в школьную команду по крикету и чувствовал так же, но на следующий год тебя взяли?

– Да, – кивнул Уильям.

– Папа?

– Да?

– Понимаешь, дело в том… – Алекс сунул руку в руку Уильяма и сжал ее. – Ты и есть мой папа.

λ Тридцать

Джулз ушла вскоре после того, как узнала, что Алекс в порядке, и Хелена решила отложить все прочие разговоры на другой день. То, что ее жизнь разорвана в клочья, меркло в сравнении с известием, что ее сын в безопасности.

Обзвонив всех, чтобы сообщить, что Алекс в порядке, Хелена пошла наверх и приняла душ. Освежившись, спустилась вниз, чтобы позвонить Ангелине и сказать, что можно привезти Имми и Фреда обратно, как только будет удобно. Ей отчаянно нужно было слышать их голоса. Неумолимая тишина в доме все время напоминала о том, что она потеряла, и о темном будущем, которое ее теперь ждало.

Потом Хелена пошла к гамаку и легла, слишком уставшая, чтобы даже думать. Она знала, что ей нужно отдохнуть, чтобы прояснить затуманенный рассудок. Закрыла глаза и задремала, успокоенная мягким покачиванием. Потом услышала, как подъехала машина, и открыла глаза, подумав, что это, наверное, Ангелина с детьми. Она уже поднималась по ступеням, ведущим на террасу, когда из-за угла появился Саша.

– Привет, Хелена.

– Что тебе нужно? – Хелена прошла мимо него в дом.

– Вино подойдет или виски, если у тебя есть, – заявил он, заходя следом за ней на кухню. – Тут, верно, было весело, как запахло жареным? Я как раз зашел в дом проститься с детьми, и Джулз сказала мне, что Уильям знает.

– Можно и так сказать. Или что это были худшие двадцать четыре часа в моей жизни. Алекс сбежал, и я только час назад узнала, что он в безопасности.

– Я слышал, что он в Англии с Уильямом.

– Да, – Хелена подала ему бокал вина.

– Спасибо. – Он жадно выпил, потом сразу отдал для повтора.

– Так что ты здесь делаешь? – устало спросила она.

– Разве не очевидно? Я пришел тебя повидать, – ответил Саша. Он подошел к ней, когда она убирала вино обратно в холодильник, и обхватил ее руками за талию. – Где младшие?

– Вернутся с минуты на минуту с Ангелиной. – Хелена попыталась вывернуться из его хватки. – Саша! Отпусти меня.

– Хелена, не сопротивляйся, – он прижался губами к ее шее. – Мы ждали этого мига много лет, правда же, красавица?

– Нет! Прекрати! – она вырвалась. – О чем ты, черт возьми, говоришь?

– Хелена, ты, наверное, знаешь, какие чувства я к тебе испытывал все эти годы. Мне пришлось глядеть на тебя с Уильямом, каждую минуту желая, чтобы ты была моей. Помнишь Вену? Это были самые прекрасные недели в моей жизни. Теперь ничто не помешает нам быть вместе. Мы свободны, ангел. – Он шагнул к ней, но она попятилась.

– Я помню только человека, который обещал вернуться ко мне и так и не вернулся.

– Так вот почему ты сердишься? До сих пор, столько лет спустя? Наверняка ты поняла, почему я не смог? Джулз была беременна. Не мог же я оставить ее, правда? Но я никогда не переставал думать о тебе, ни на миг.

– И я никогда не переставала думать о том, как ты забыл упомянуть, что женат.

– Да нет же, я наверняка об этом рассказывал. Ты просто не хотела слышать.

– Нет! Не смей молоть эту чушь! Ты ничего мне не говорил. И я не слышала ни слова от тебя после того, как ты уехал.

– Наверняка я написал тебе и все объяснил?

– Ох, ради всего святого, Саша! – Хелена захлопнула дверцу холодильника. – Ты жалок, ей-богу.

– Ты же не любишь Уильяма, правда, Хелена? Он просто оказался под рукой, чтобы спасти тебя, когда был тебе нужен.

– Меня не интересует твое мнение.

– Он с тобой разводится? Готов держать пари, что да. Старый добрый Уилл, прямой как стрела. Одному богу известно, почему он так крепко подружился со мной. Мы настолько разные, – произнес он заплетающимся языком.

– Заткнись, Саша! Я всегда буду любить его, будем мы вместе или нет.

– А Алекс? Как насчет него? В конце концов, он мой сын. До сих пор я держался в стороне – по понятным причинам, но, возможно, захочу узнать его получше.

– Я… – Хелена изо всех сил старалась сдерживать ярость. – Я была бы очень признательна, если бы ты воздержался от контактов с Алексом. Если он пожелает с тобой общаться, это его решение.

– Он мой сын. Я могу делать что хочу.

У Хелены рука чесалась ударить это эгоистичное, расплывшееся лицо, но она понимала, что ссора ничего не решит.

– Ладно. Тогда я прошу тебя оставить его в покое до тех пор, пока он, по крайней мере, не привыкнет ко всему этому. Я прошу тебя. Если не ради меня, то сделай это ради своего старейшего друга, который сейчас чувствует, что его предали.