Омут

– А ты смешной. – В темноте я не мог разглядеть лицо собеседника, но было слышно, что он улыбался. – Как я должен тебе это объяснить, ты подумал?

– Понятия не имею. Но ты хотя бы попробуй. Я, например, попал сюда после гибели Маши и Юли. Хотел их вернуть. – Говорить приходилось быстро, чтобы поскорее получить ответ на терзавший меня вопрос. – Прыгнул на полгода назад, но здесь… другие все! Бездушные какие-то, что ли… Они-то, конечно, живыми оказались, но только пустыми, как манекены. Даже не знаю, как сказать. Роботы! Ни любви, ни сострадания, ничего!

– Ну да! И прям так, из-за жены с ребёнком – в омут с головой! Да? – Он засмеялся, в голосе проскальзывало открытое недоверие.

Проигнорировав его вопрос, я продолжил выпытывать:

– Я так понимаю, ты по какой-то другой причине первый раз нырнул?

Старик помолчал. Он больше не смеялся. Его пальцы сильнее сжали моё плечо. Шумное дыхание явно участилось. Он нервничал.

– По другой… – тихо проскрежетал хриплый голос и тут же возобновился тихий шёпот болота. Старик снова ненадолго смолк, и мне уже показалось, что я так и не дождусь подробностей. Но когда в голове уже созрел очередной вопрос, старик громко вздохнул, кашлянул и продолжил: – Но тебе может не понравиться моя история, Коленька, – снова это ехидство в голосе.

– Мне в последнее время вообще мало что нравится. Так что не стесняйся. Стерплю и это.

– Как знать, как знать… – задумчиво протянул тот. – Только мне сначала в сторонку отойти надо. По нужде… Старость – не радость, знаешь ли. А ты сделай одолжение, постой тут, не уходи. Я ненадолго.

Он отпустил плечо и побрёл к берегу, медленно переставляя ноги. Я остался стоять на месте. Болото продолжало тихо нашёптывать.

Старик явно что-то недоговаривал и, судя по всему, сильно удивился моей истории о Маше с Юлей. Вначале он был уверен, что мы с ним из одного мира. Что я нынешний – это всего лишь он, но помоложе. А когда я рассказал о причине, по которой нырнул в омут, он понял, что это не так.

Его не было минут десять. Я даже стал подозревать, что он уже не вернётся. Однако скоро послышались шаги. Точнее, плеск воды от ступающих по ней ног.

– Ты ещё здесь, Коля?

– Здесь.

Он подошёл ближе. Я с трудом улавливал его силуэт в темноте. Снова на плечо легла рука. Отдышавшись, старик пробормотал: