Омут. Сборник рассказов и миниатюр

Разгоряченный событиями Фат сперва не заметил, что листья устилали землю шафрановым ковром. Природа увядала. Осень вступила в свои права, а ведь его поход приходился на июль. Промозглый воздух холодил вымокшего до костей Фата. Он брел, утопая во мхах, фотограф более не увлекался прекрасными образами золотой поры. Размышления тяготили его о великом таинстве природы, свидетелем которого ему довелось стать и о сдвиге во времени. После злоключения он начинал сильно сомневаться в позиции атеиста и своем понимании этого мира, на душе скребло. Погоняло «Фарт» оправдалось: ему неслыханно повезло не обратиться в самоцвет. Царапа бежал подле. Они забрели в сухостой, Фат развел костер. Аппаратура вышла из строя, батареи разрядились, навигатор пришел в негодность, поэтому приходилось идти наобум. Царапа исчез, но вскоре объявился с мышкой в зубах. Котище заботливо положил дохлого зверька перед дрожащим Фатом. Так они и просидели в обнимку до позднего вечера, пока случаем на них не вышел отряд поисковиков.

***

Редактор журнала не помнил себя от радости при встрече с художником образа. Издатель с превеликим интересом выслушал рассказ Фата, но публиковать историю отказался за неимением свидетельств, и вообще он счел все повествование за байки. Я, Царапа, протестую! Ведь я и есть прямое подтверждение того необычного явления, к которому мы с Фатом причастны. Вот так я и поселился у своего нового хозяина, а недавно он устроил мне фотосессию. С той поры Фат стал определенно сухопутным и не купается ни в озерах, ни в каких-либо других водоемах.

Зигзаг судьбы

Математики не способны просчитать Бога,

поэтому они возвели его в бесконечность,

что касается дьявола, то, к примеру,

сумма всех чисел рулетки составляет 666.

Рэю постоянно не везло в азартные игры особенно в рулетку. Никогда в жизни шарик не выпадал на целое число. Волчком крутился предательский шарик по обводу рулетки, весело перепрыгивал бортики, отстукивая биение пульса у Рэя, но никогда даже близко не подкатывался к назначенному числу сорвать банк. Игрок лихорадочно менял красное на черное и наоборот, но все одно — вечное поражение преследовало его. Рэй с небывалым упорством продолжал посещать казино «Самородок», что в Карсон-Сити. Безудержный кузнец счастья уверовал, что вот-вот он исчерпает свой предел неудачи, но злой рок преследовал его, и чаша невезения казалась бездонной. Всякий раз после работы с фанатичным упорством игроман устраивался за зеленым столом. Игра увлекала настолько, что Рэй засиживался в прокуренном помещении до самого утра. Впрочем, о том, что наступало утро, здешний завсегдатай узнавал, лишь покинув игорный дом. При очередном проигрыше неудачник рвал на себе волосы, хватался за блокнот с ручкой, прибегал к хитрым вычислениям, ведомым только ему, в тщетных попытках рассчитать свой процент удачи, лихорадочно менялся местами с соседями по столу и требовал заменить крупье. Рэй ни разу не испытал вкус победы за рулеткой, он познавал исключительно горькое послевкусие поражения, но азарт дурманил, наполняя вены адреналином, от чего раб пристрастия оказался не в силах отступиться. Перед каждым походом в казино Рэй проводил особые ритуалы в честь богини удачи — Фортуне, взывал, стоя на коленях перед ее хрупкой статуэткой из тончайшего фарфора. Однажды горемыка проигрался в пух и прах, сумел залезть в кредиты. Опухший с тяжелыми мешками под глазами он вывалился из-за стола, нагрубил крупье и побрел к выходу. Вернувшись домой, Рей с неистовым бешенством швырнул статуэтку Фортуны оземь. Фаянсовая фигурка вмиг разбилась вдребезги, осыпая все вокруг крошевом из мелких блестящих осколков. Битая керамика издавала прескверный режущий скрежет под подошвами пасынка фортуны, что топтали тотем некогда почитаемый. Блокнот, изорванный в клочья, валялся здесь же с переломленной ручкой на полу. Осквернитель метался по комнате, хулил богов и отчаянно бранился, потрясал руками в проклятиях. Вдруг Рэй остановился, задумался на минуту-другую, словно безумная мысль прокралась в его воспаленное сознание. Поначалу он отмахнулся от бредовой затеи, но затем произнес в пустоту:

— Что же, — рассуждал он, — если мне не благословит Фортуна в казино, сыграю-ка я в более интересную игру.

Рэй поспешно извлек из секретера револьвер. Начищенный наган переливался отблесками холодного металла. Оружие завораживало и удобно лежало в руке.

— Русская рулетка! — крикнул он победоносно.