Он сказал / Она сказала

В ответ он стянул с меня очки. Я невооруженным взглядом смотрела на темный шар. Теоретически я знала, что смотрю на выбросы газообразного водорода, но все равно воспринимала это как чудо. Корона плясала. Кольцо живого золотистого огня было в два раза больше самого Солнца. Оно было таким огромным, что по сравнению с ним все казалось крошечным – мы сами, наши поступки и сожаления. Страх и чувство вины растаяли сами собой.

– Я исцелилась, – прошептала я, и мои слова прозвучали совсем не пафосно. В этом сумраке говорить можно было все что угодно. Щека Кита на моем плече стала мокрой от слез. Из моих глаз побежали такие же слезы. Плакали не только мы. Многие вокруг всхлипывали, а вдалеке кто-то даже по-волчьи завыл. Мы стояли так четыре с половиной минуты. Будто повинуясь сигналу внутреннего будильника, Кит надвинул мне на глаза очки. Секунду спустя все озарилось ярким светом. Затмение миновало. Теперь из моих глаз лились слезы счастья:

– Когда следующее затмение?

На следующий день автобусы, которые привезли нас сюда, приехали, чтобы увезти обратно. Здесь собрались одновременно семь тысяч человек, которые пытались выбраться из одного и того же места и добраться до другого. Вокруг царила суета. Одним надо было в аэропорт в Лусаку, другим – в Ливингстон. Какие-то бедолаги из Японии собирались ехать двое суток до Йоханнесбурга. Мы с Китом стояли в очереди на автобус до Ливингстона, рядом на полмили змеилась очередь из желающих попасть в Лусаку. Наконец спустя два часа мы закинули вещи на крышу и уселись на пластиковые сиденья.

– Не хочу домой. Хочу на следующее затмение, – сказала я Киту, прекрасно зная, что оно будет видно только за Южным полярным кругом.

– Не многие смогут поехать на Южный полюс. – Кит обвел взглядом гомонящих соседей. Автобус еще стоял, хотя мотор работал и все места были заняты. – Дорогое удовольствие. Экспедиция будет стоить тысячи фунтов. Мы тоже вряд ли поедем, если только в лотерею не выиграем.

Не знаю, зачем я обернулась. Какой-то мстительный дух наказал меня за то, что я осмелилась стать счастливой. Через плечо я посмотрела на другой автобус. Из грязного окна прямо в меня целилась взглядом она.

– Бесс! – вырвался из груди крик. Воцарилась ужасная тишина. Кит оцепенел, затем медленно повернулся. Мы трое неподвижно смотрели друг на друга. Затем Бесс сорвалась с места, как паук, заметивший жертву.

– Езжайте! – бросил Кит водителю. В соседнем автобусе Бесс перелезла через соседа и пробиралась к выходу, сталкиваясь с пассажирами, груженными сумками и рюкзаками.

Наш водитель оказался воплощением невозмутимости. Приподняв бровь, он смерил Кита взглядом и не спеша провел языком по желтым зубам.

– Жми на газ, твою мать! – завопил Кит. Никогда не видела его таким напуганным. Даже во время пожара.

– Пожалуйста, – добавила я, кое-как выдавив из себя улыбку. – Мы очень спешим.

Я запустила руку в карман и вытащила несколько местных купюр. Кит сунул их водителю. Наконец колеса закрутились, и Бесс, выбравшись на каменистую дорогу, оказалась в облаке пыли и выхлопных газов. Мимо нее пролетел мотоцикл, едва не сбив. Бесс даже не отшатнулась, она бросилась бежать за автобусом, но помешали шлепки.

– Лора! – с отчаянием крикнула она.

– Не вздумай остановиться! Давай быстрее! – орал Кит водителю. Впервые он выказал передо мной страх. Только теперь, когда он обнаружил свою слабость, я поняла, чего ему стоило поддерживать меня все это время.

Автобус рванул вперед. Привстав, я обернулась. Бесс упала и лежала на дороге, как русалка, выброшенная на сушу. Вскоре поднявшееся облако красной пыли скрыло ее из виду.

Весь автобус таращился на нас. Кит вжался в сиденье, пытаясь скрыть смущение. Все было тихо, пока водитель не включил радио. «Livin’ la Vida Loca» – запел Рики Мартин.

– Она проехала полмира, чтобы найти нас, – еле слышно проговорил Кит. – Мы сменили имена, переехали, начали новую жизнь… Все напрасно. Мы сами сказали ей, как нас найти.

Автобус ехал мимо пятнистых полей, на которых паслись тощие коровы. Я взяла Кита за руку и провела пальцем по шраму на ладони. Он отдернул ее.

– Она видела мою карту. Она всегда сумеет нас найти.

Хотя Кит ничего не добавил, было ясно, что он имеет в виду. «Это ты позвала ее в наш дом».

Я снова взяла его за руку, но он сжал кисть в кулак.

Глава 42

ЛОРА

15 ноября 2003-го

Джейми Балкомба освободили после отбытия половины срока. Два с половиной года он вел себя безупречно, учил других заключенных читать и писать в тюремной библиотеке. После пожара он написал мне еще одно письмо, сообщив, что слышал о происшествии. Я вздрогнула, поняв, что он по-прежнему следит за нами. В письме Джейми выразил надежду, что сей горестный опыт пробудит во мне сочувствие и сподвигнет изменить показания. Я запечатала конверт и отправила письмо обратно, надписав, что адресат не найден. Больше письма не приходили.

Узнав о его освобождении, я испытала одновременно страх и облегчение.