On the Old Road (СИ)

Они шли в молчании, и Дисмас пользовался случаем украдкой изучить подброшенного судьбой напарника. Проблема заключалась в том, что чем больше он наблюдал, тем больше увиденное заставляло задумываться. Нет, Рейнальд явно был воином до мозга костей, тяжёлым бойцом, как и положено. Вот только двигался он с аккуратностью бывалого выживальщика. Дисмас слишком хорошо знал эту неизводимую настороженность, что заставляла быть готовым к атаке в любой момент.

Потому что сам был точно таким же.

Но откуда это в “воине Света”, которых, как Дисмас уже знал, просто натаскивали на мясорубку и молитвы? Которые шагали во имя своей веры строем и давили массой плечом к плечу? Где проповеди и ободряющие пафосные речи, которыми так доставали прочие церковники? Нет, Рейнальд шагал себе, нарочито спокойно, с клеймором наперевес, и даже не замедлился, когда навстречу вышло здоровенное рыло с многохвостым хлыстом и ножом, который отчётливо смахивал на короткий меч.

— Дис, стрелок на тебе! — заплечный мешок рыцаря уже летел на землю.

Разбойник успел разве что поморщиться, а потом стало не до раздумий — второй нападающий вскинул мушкет, и Дисмасу пришлось успеть первым: его пистолет хоть и выглядел меньше и изящнее, но стрелял точнее, так что врага почти развернуло от попадания под ключицу. Второй выстрел — добивающий, и эту пулю чуть было не поймал Рейнальд, в пылу стычки почти оказавшийся на линии огня. Везучий.

— Сбоку! — рефлексы не подвели, и Дисмас прянул в сторону, уворачиваясь от выпада кинжалами. Третий разбойник щербато ухмыльнулся, увидев перед собой тощего хлыща в довольно потрёпанном пальто и с тростью. Пистолет Дисмас перезарядить не успел, и противник явно знал это.

Удивление стало последней его эмоцией, когда казавшаяся довольно безобидной трость вдруг распалась на целую цепь острых лезвий и наотмашь хлестнула по лицу, разрывая плоть и хрящи. Ещё один рывок Дисмаса — и тело с обезображенной до неузнаваемости физиономией и неестественно свёрнутой шеей мешком упало наземь.

Позади раздался присвист.

— Классная трость, — голос Рейнальда звучал весьма довольно, несмотря на брызги крови на сюрко и заметную вмятину на наплечнике. — А то я уже боялся, что единственным бойцом буду.

Дисмас дёрнул плечом — если это и был комплимент, то сомнительный.

— Надо спешить, — подал голос Наследник, про которого оба в пылу схватки успели забыть. — До заката нам необходимо попасть в город.

— Значит попадём, — согласился Рейнальд, после чего наскоро отёр меч об одежду павших и опять водрузил свой баул на спину. Дисмас же в это время не менее деловито обшарил карманы трупов, став обладателем пары мешочков монет и пары же золотых серёжек.

— Поделишься?

— Нет.

— В следующий раз вся добыча моя.

Дисмас глянул на шагающего рядом рыцаря и ухмыльнулся.

— Это уж кто первым успеет.

Рейнальд проворчал что-то подозрительно похожее на “шустрые пидоры” и смолк до конца дороги. Благо, до города они успешно добрались без дополнительных происшествий, пусть и уже затемно, отчего рыцарю пришлось-таки зажечь факел.

========== 2. ==========

Городок, который унаследовал, ха-ха, Наследник, сходу напомнил Рейнальду старый добрый Уезд Нежити. Разруха и запустение, разве что вместо агрессивных полых бродили более-менее вменяемые люди. А в остальном — один в один.

— Почти ностальгия, — протянул Рейнальд прежде, чем осадил себя, заработав очередной нечитаемый взгляд Дисмаса. Разбойник вообще изрядно раздражал. Что-то с ним было определённо не так, но что именно — понять пока что не выходило. Рейнальд, к своему неудовольствию, не имел возможности вдосталь насмотреться на вынужденного напарника в пути, но зато сполна насладился упирающимся в спину пристальным взглядом. На подобные, между прочим, он привык бить, а не терпеть!

— Дыру скоро протрёшь.

В ответ раздался только хмык — Дисмаса опять не впечатлило. Впрочем, пялиться он всё же перестал, и то хлеб.

Наследник провёл их до старых казарм, подозрительно похожих на обыкновенные бараки, заявил: “завтра жду у таверны” — и растворился в сумраке, оставив наёмников наедине с мрачным зданием, мрачным худосочным интендантом и мрачными мыслями.

— По крайней мере, крыша над головой будет, — философски заключил Рейнальд.

— И то правда.

Из интенданта они выжали всё, что можно, и известия не слишком воодушевляли: городок находился не просто в разорении и запустении, но и страдал от соседства с какой-то дрянью, что постоянно тревожила эти земли со стороны старого замка-особняка. Оказывается, разбойники обещали быть не самой большой проблемой!

А на утро, в этом месте поразительно тусклое, вместе с Наследником их встретили две дамы вполне узнаваемой внешности.

Рейнальд хмыкнул и с интересом уставился на весталку, которая слишком заметно чувствовала себя не в своей тарелке, сжимая в руках книгу со святыми писаниями. Да, впечатление городок производил паршивое, в этом рыцарь был с ней солидарен. А вот по птичьей маске милейшей чумной целительницы прочитать удавалось ровно столько же, сколько по его собственному шлему. И что Дисмас на неё так странно пялится?